Een interview met een koppige band uit België

Verrast door het succes van Rats (2012), tourden de Belgen van Balthazar de afgelopen twee jaar stad, land en festival af. En touren bleek voor songwriters Maarten Devoldere en Jinte Deprez ook inspiratie te betekenen. Ik sprak Maarten en Jinte - vlak voor dat ze op bezoek moesten bij ene Maarten – over het nieuwe album Thin Walls, de katterige roes die touren veroorzaakt en nachtelijke escapades in Londen.

Noisey: Dag heren! Hoe is het?
Jinte: Heel goed eigenlijk. We zijn blij dat de plaat uit is, de reacties zijn goed. We merken nu eigenlijk pas hoeveel de vorige plaat teweeg heeft gebracht. Vruchten plukken dus, dat is fijn.

Naast een nieuwe plaat, heeft de band ook een nieuw gezicht. Heeft dat invloed gehad op het hele proces richting Thin Walls?
Maarten: Voor ons eigenlijk niet. We spelen al een jaar met Michiel, dus toen we de studio in gingen, hadden we niet zoiets van: oei, gaat dat wel lukken?
Jinte: Het was vooral leuk om te zien dat het voor hem allemaal nieuw was.

Thin Walls zit vol teksten over jezelf tegenkomen, nachtelijke avonturen, vrouwen, lust. Staan de ‘dunne muren’ voor de geluidoverlast dat jullie bij de buren veroorzaakten?
Maarten: Op een gegeven moment zijn we in een leegstaand klooster in Gent gaan repeteren vanwege het feit dat we thuis inderdaad niet echt luid konden zijn. Maar daar verwijst de albumtitel niet per se naar.
Jinte: Wel naar de dunne muren in dat klooster. We hoorden alles van elkaar en dat is in een tourbus niet anders. Touren is leven zonder privacy en dat keerde steeds terug.
Maarten: We hebben dit album echt tijdens de tour geschreven, dus dat heeft de plaat sowieso wel gevormd.

Is het nummer Nightclub daar een voorbeeld van?
Maarten: Onder andere. Je ziet sowieso veel minder daglicht als je op tour bent. De dag na een avondje stappen in Londen, vond ik in m’n broekzak een bierviltje met daarop de tekst “A little goes a long way / a lot of it a long way further”. Ik kon me niet meer herinneren dat ik dat had opgeschreven, want die nacht was nogal troebel. Maar ook op die manier heeft touren invloed gehad.

Ik wilde eigenlijk vragen of je die avond een beetje kan omschrijven, maar dat heeft geen zin ben ik bang?
Maarten: Tot twaalf uur misschien, maar daarna…

Zo klonk Balthazar in 2007.

Dan ga ik het gewoon over vroeger hebben. Toen ik Then What voor het eerst hoorde, met die bellen en het bombastische geluid, moest ik even denken aan jullie hele oude nummers. Zoals This is a Flirt en Bathroom Lovin’ Situations. Zit dat eigenlijk nog in Balthazar, die hele catchy radiohitjes?
Maarten: Oei, dat is lang geleden. Maar we zijn eigenlijk nooit gestopt met catchy hitjes maken.
Jinte: Bunker is eigenlijk een soort remake van This is a Flirt, met dezelfde akkoorden. Maar zo’n refrein met een kopstem, zoals This is a Flirt heeft, dat zouden we nooit meer doen. We zijn heel koppig op zoek gegaan naar een nieuw geluid en dat is gelukt.

Toch zal Thin Walls live heel anders klinken dan Rats, wat kunnen we verwachten?
Jinte: Rats was heel intiem om live te spelen. Onze nieuwe tour wordt iets meer een rockshow.
Maarten: Oké, een rockshow is misschien wat overdreven. Maar Thin Walls zit vol echte live-nummers.

Tot slot: ik vroeg ooit aan School is Cool of ze hun nieuwe album wilden omschrijven in de vorm van een Belgisch speciaalbiertje. Laat me deze traditie voortzetten.
Jinte: Ik denk La Chouffe.
Maarten: Ik denk een Duveltje. Hoezo La Chouffe?
Jinte: Omdat je dat van de tap kan krijgen.

Uitstekende voorwaarde. Bedankt!

Thin Walls is uit en tevens hieronder te beluisteren via Spotify. Op 13 mei staat Balthazar in de Melkweg.