School is Cool maakt je bang voor de natuur en kidnappers

Een van de dingen in het leven waar ik zeer gelukkig mee ben is het feit dat de naam School is Cool niet is gekaapt door een suf mentorencollectief dat het onderwijs probeert leuk te maken, maar door een Belgische band. School is Cool komt uit Antwerpen, presenteerde in 2011 hun debuutplaat Entropology en veroverde daarmee retesnel heel België. Eind 2013 doken ze – met onderweg wat rigoureuze, onverwachtse wisselingen in de bezetting – opnieuw de studio in. Hun nieuwe plaat Nature Fear, is anders. Heel anders, maar toch precies dezelfde School is Cool, als we zanger Johannes moeten geloven - en laten we dat doen.

Vandaag gaat hun videoclip voor de track Wide-Eyed & Wild-Eyed (zie hieronder en in een keer soepel uitspreken is een gratis jaarabonnement op Noisey) in première en die kun je hieronder checken. Dit leek ons tevens een uitstekend moment om zanger Johannes Genard een belletje te geven over de nieuwe clip en plaat. Daarom lees je hieronder over het nut van Google Images, liefdevol kidnappen en de Ardennen.

Noisey: Ha Johannes! Hoe is het met School is Cool?
Johannes: Zeer goed! Spannende tijden wel. Een nieuw album is sowieso natuurlijk altijd spannend en veel werk. Onlangs heeft een van onze centrale leden, percussionist Andrew Van Ostade, de band verlaten, waardoor het allemaal zeer hectisch is. Maar ik heb er zin in!

In 2012 verloor School is Cool ook al een belangrijk bandlid. Hoe beïnvloeden zulke veranderingen een nieuwe plaat?
Aan de ene kant brengt dat natuurlijk heel veel stress en zorgen met zich mee, maar aan de andere kant heeft de komst van nieuwe mensen School is Cool ook vaak goed gedaan. Je leert elkaar weer opnieuw kennen, samen met de nieuwe bandleden. We zijn uiteindelijk alleen maar een closere groep geworden.

Nature Fear opent met Black Dog Panting en dan horen we gelijk een ander geluid: elektronischer dan ooit en nog bombastischer.
Ja, klopt. Al denk ik niet dat we totaal van stijl en sound zijn veranderd hoor, zeker niet. We hebben ook niet bewust besloten van: nu gaan we iets totaal anders doen. Zie het meer als een evolutie, dingen die je op Entropology al hoorde zijn nu meer op de voorgrond getreden.

Na Entropology sprak je de wens uit dat jullie muziek mee zou veranderen naarmate jullieouder worden. Het is nu 2014, is dat gebeurd?
Haha, ja ik denk het wel. Ik wil altijd muziek maken waarvan ik weet dat als ik 40 ben, ik het nog kan en wil spelen. Naarmate je ouder wordt ga je ook weer nadenken over je jeugd en dat merk ik nu aan de teksten. Zo ben ik veel Russische sprookjes en Griekse mythes gaan lezen.

Gaat het nummer Wide-Eyed & Wild-Eyed hierboven ook over een Russisch sprookje?
Dat gaat meer over een thema dat in veel Russische sprookjes voorkomt. De hoofdpersonage moet vaak zijn of haar geliefde kidnappen als daad voor de liefde. Daar gaat het nummer een beetje over; kidnappen uit liefde.

Kidnap je zelf ook wel eens mensen uit liefde?
Ik ben eigenlijk van plan dat zeer binnenkort te doen… Daar hou ik het bij anders verklap ik te veel. Overigens hoop ik niet dat mensen nu denken dat ik binnenkort in het nieuws verschijn met beelden van iemand die is vastgeketend aan een bed met een maskertje op. Dat is niet wat ik bedoel.

Begrepen. Is er wel onlangs een moment geweest dat je wide- en wild-eyed was?
Hehe, er zijn natuurlijk verschillende interpretaties mogelijk. Zowel de NSFW-definitie als de SFW-definitie zijn wel recent gebeurd, ja. Wide-eyed & wild-eyed is een soort combinatie van verbazing en gretigheid. Overigens was het ook gewoon leuk om deze twee woorden achter elkaar te plakken en dan mensen te horen stotteren. Ik kan niet ontkennen dat dat een reden was om voor die titel te kiezen.

En wij maar hakkelen. Laten we het snel over de clip hebben. Wat gaan we zien?
De clip is geregisseerd door Daan van Baelen (die ook de clip voor In Want Of Something maakte –red) en wat hij heel goed kan, is met weinig middelen, budget en tijd heel veel laten zien. We wilden geen verhaaltje. Omdat het nummer van zichzelf al heel druk is, hebben we daarom gekozen voor een lyric video.

Mmmm…
Dat is ook de reden dat we ons hebben laten inspireren door de stijl van Roy Andersson’s film You, The Living; we wilden geen drukke beelden. Al heb ik wel na het opnemen twee dagen spierpijn in mijn benen gehad, omdat ik op en neer moest rennen voor de camera. Ik heb namelijk een conditie van niks, maar dat terzijde. Het is een hoop deugnieterij in een bos. Als ik een beter woord voor deugnieterij heb gevonden laat ik het direct weten.

Over een bos gesproken. De albumtitel Nature Fear; moeten wij bang zijn voor de natuur of de natuur voor ons?
Haha, ik denk een beetje beide. Er is een zin van Tom Waits, “You can drive out nature with a pitch fork But it always comes roaring back again.” Dat vind ik een geweldige zin om over na te denken en die heeft ook veel invloed gehad op dit album.

Al is de titel Nature Fear eigenlijk al ontstaan toen ik 1,5 jaar geleden op zoek was naar een plaatje voor bij de demo’s. Toen ben ik bij Google Afbeeldingen op random zoektermen gaan zoeken en bij “nature fear” kwam ik voor ’t eerst een afbeelding tegen waarvan ik dacht: ja, dit past. (deze) De rest van de afbeeldingen vond ik dan ook verschrikkelijk lelijk, World of Warcraft-achtige tekeningen enzo.

En toen hadden jullie die albumtitel en dachten: er is maar één plek waar we ‘m nu op kunnen nemen: de Ardennen.
Ja, dat was het dichtste bij de natuur dat we konden komen!

Nee, dat is niet waar. De keuze van een studio hangt van meer af dan van “we willen in een bos zitten”. We zaten dan ook uiteindelijk niet in een bos maar in een klein dorpje. Het is geen ecologisch album ofzo, we wilden de sfeer creëren die je krijgt als je ’s nachts helemaal alleen in het bos loopt.

Er komt veel uit de natuur. Bier, bijvoorbeeld. Als je het nieuwe album zou moeten omschrijven in de vorm van één Belgisch speciaalbiertje, welke zou dat dan zijn?
Oei, dit vraag je echt aan de verkeerde persoon want ik ben geen bierdrinker. Maar goed, ik kies dan toch voor Orval. Dat is sowieso een Ardens bier met een hele donkere kleur. Daarnaast heeft het een wat zoetere smaak, maar word je er wel serieus dronken van.

Overduidelijke connecties. Goed, de plaat komt a.s. vrijdag uit; wat kunnen we verder van School is Cool verwachten in 2014?
Heel veel spelen! Ik kijk nu het meeste uit naar Best Kept Secret, want daar hebben we gewoon een geweldige spot op een zeer tof festival. We staan op [Belgisch/Russisch-accent] Rock For People, where people rock youhe [/Belgisch/Russisch-accent] in Tsjechië. Ofwel; plaat uitbrengen en op podiums staan!

En af en toe Orvalletjes drinken. Bedankt Johannes! En Nature Fear is NU al te luisteren via Deezer. Doe er je voordeel mee.