Por Que Las Vegas É O Pior Lugar do Mundo

Todo mundo diz alguma gracinha quando descobre que eu sou de Las Vegas. As pessoas acham apropriado perguntar: “Sua mãe era stripper? Onde vocês moram de verdade? Você sabe onde eu posso conseguir cocaína?”. Essa é a cidade onde eu cresci. É um lugar sem encantos, cheio de strippers, jogatina e alcoolismo. Se por acaso os personagens de Beavis e Butthead ganhassem vida, tenho certeza de que se adaptariam muito bem aqui. Eis o porquê.

Foto: Megan Koester

Todo Mundo É Bêbado

Las Vegas é uma cidade movida a bebida, 24 horas por dia. Já fiquei bêbado antes das 9h tantas vezes que nem me lembro. Em Nevada tem tão poucas restrições de consumo de álcool que ficar bêbado em público é basicamente um estilo de vida.

A maioria dos meus amigos já tinha problemas com bebida quando fez 18 anos, inclusive eu. Dava muitas caronas durante o ensino médio – não porque eu era legal, mas porque muitos de meus amigos perderam a CNH por terem quase se matado, ou quase matado outras pessoas, dirigindo bêbados. As estradas de Las Vegas são cheias de motoristas bêbados. Em algumas ruas, não é difícil encontrar postes de iluminação inclinados, ou até mesmo caídos, parecendo palitos de fósforo usados. São como grandes lembretes físicos de que a combinação de direção com bebida não é nada boa.

Mas nada temam. Em Las Vegas há tantos advogados correndo atrás de ambulâncias quanto adolescentes bêbados. Tá ferrado? Ligue pro seu ex-atleta bombado preferido. Há vários deles que vivem aqui e abriram firmas de advocacia especializadas em processar as pessoas até o último fio de cabelo.

Me Sinto Um Turista Em Casa

Se você acha que os barzinhos da sua cidadezinha são péssimos, você obviamente nunca esteve em Las Vegas. Dá pra contar nos dedos a quantidade de bares que não estão lotados de turistas ou maquininhas de pôquer. Tudo que se vê pertence aos cassinos. Se alguma coisa remotamente interessante aparece, o melhor é aproveitar enquanto é possível. O mais provável é que logo o lugar seja devorado por alguma dessas instituições cafonas e genéricas ou então alguma subcelebridade.

Falando nisso, um dos meus bares locais preferidos foi comprado recentemente por Darin Feinstein, dono da boate Viper Room, e Corey Harrison, do reality show Trato Feito. Difícil imaginar investidores mais insuportáveis.

Se alguém souber de algum bar em Las Vegas que não esteja cheio de candidatos para o Esquadrão da Moda, por favor, me contem. Atualmente, eu prefiro até ir aos bares dos velhinhos só para evitar aquela horda de pessoas com gel no cabelo e perfume da Britney Spears.

Foto: Megan Koester

A “Vegas”Que Você Acha Que Conhece Não É Nem Em Las Vegas

É isso aí, pessoal. A única parte de Las Vegas que as pessoas veem – chamada Strip – fica na verdade ao sul dos limites da cidade, em Paradise e Winchester. Essas áreas não têm regulação municipal, o que permitiu que fossem construídos os hotéis e cassinos exorbitantes ao longo da Strip. A Las Vegas propriamente dita, ao norte, é onde a maioria das pessoas vive, em lugares empoeirados, no meio do deserto, desprovidos de todo o glamour dos hotéis e cassinos. Você nunca imaginaria que a Strip não é tecnicamente “Vegas”. Até a placa de Welcome to Fabulous Las Vegas (“Bem-vindo àFabulosa Las Vegas”) fica quase 1 km ao sul da entrada do Mandalay Bay. Aparentemente, Paradise é a única versão de Las Vegas que importa.

O Centro Da Cidade É Uma Piada

Nos últimos anos, uma mudança brusca ocorreu nessa região. Foi-se o tempo das lojas de conveniência de má qualidade e dos motéis minúsculos com prostitutas drogadas. Essas preciosidades foram substituídas por salas de concerto e restaurantes que servem brunch. Ah, sim, o fenômeno em que o brunch se tornou finalmente chegou a Las Vegas. É como se fôssemos a irmã feia de Los Angeles, deixada sempre para trás em tudo e abandonada no meio do deserto.

A região está se modernizando e, assim como o resto da cidade, nosso pequeno centro aos poucos está sendo dominado por um “empreendedor”. Com uma valorização imobiliária absurda, Tony Hsieh, dono da Zappos.com, comprou a maioria dos edifícios e terrenos abandonados da área. Cheguei a ver um parque construído inteiramente de contêineres onde houve um show da Sheryl Crow com ingressos a US$ 50. Esse tipo de desenvolvimento vai acabar expulsando a camada mais pobre da população. Os quartos de motel serão substituídos por lojas de velas e restaurantes que servem brunch.

Há também pessoas com outros propósitos, afinal, esse negócio de apostar alto em resultados a tão longo prazo é loucura. Eu já consigo até escutá-las. “Em vez de patrocinar as artes e ajudar a população de rua da área, devíamos era construir um estacionamento! Lidar com arte é difícil! Era mais fácil construir uma versão tosca da Downtown Disney!”

Os Colégios Parecem Prisões

Nevada tem o 13º maior índice de encarceramento dos EUA. Talvez porque as escolas de Las Vegas sejam edifícios de concreto, sem janelas, que alternam entre um frio congelante e um calor sufocante. Lembro-me de ir à escola e me sentir como se eu estivesse sendo preparado para ir para a prisão. Tenho certeza de que muita gente já se sentiu assim no colégio. Será que o colégio delas se parecia com uma cela de verdade? As salas de aula do meu eram tão cheias que, às vezes, tínhamos aulas em trailers sem ar-condicionado no estacionamento. Tinha dias que o uniforme era deixado de lado porque os alunos chegavam a desmaiar durante as aulas.

Pelo menos 1/4 de meus colegas idiotas acabaram na cadeia. Quer dizer, isso se eles não saíram do colégio primeiro. O índice de conclusão do Ensino Médio em Las Vegas é o pior do país, 63%. Você não só está cercado por futuros criminosos, mas por futuros criminosos que não sabem ler.

O “Refinado” Não Existe Aqui

Fui a um sex club num centro comercial uns dias atrás. Mais pela experiência. Talvez eu escrevesse uma crítica sobre minha ida. Eu e um amigo entramos num cômodo temático que imitava uma masmorra. Lá dentro estavam duas mulheres negras enormes – uma estava acorrentada, enquanto outra mandava ver em sua xoxota. Mais ou menos vinte homens de diferentes idades, raças e classes sociais que estavam ali se masturbavam, todos observando a mesma cena. Perdi um pouco de respeito por todos os envolvidos (inclusive por mim mesmo), e só pude me lembrar do sonhador de Martin Luther King. “E a glória do Senhor será revelada e toda a carne estará junta.”

Por outro lado, a maconha finalmente está sendo legalizada. Talvez eu me torne stripper, compre uma casa e veja no que dá. Chique, né?

O Que Acontece Em Las Vegas Fica Em Las Vegas

Não importa a ocasião – seja ela uma despedida de solteiro ou algum aniversário de 21 anos, todo mundo vem para cá para perder a inibição e dar uma pirada. Não é à toa que a cidade é apelidada de Sin City. As pessoas frequentemente esquecem que ainda há leis por aqui, como o imbecil que decapitou uma galinha-d’angola no Flamingo’s Wildlife Habitat por puro prazer. Segundo o ditado popular, o que acontece em Vegas fica em Vegas, mas quem mora aqui acaba tendo que conviver com os problemas causados por aqueles que tratam a cidade como um banheiro público.

Tradução: Flavio Taam