Sample Visual: A Capa do Novo Disco do How To Dress Well É Um Artefato Futurista

Capa de What Is This Heart, foto por Zackery Michael

Oval-X, o idiossincrático e enigmático duo responsável pela design da caixa do novo disco do How to Dress Well, What Is The Heart?, representa a mídia de massa destilada em um modus operandi artístico único. Em um instante eles invocam o entulho da cultura pop, e no outro, pegam algo do Surrealismo enquanto forma de se pensar sobre arte e processo de design. É tudo muito fascinante e bastante interessante e um pouco misterioso, como seu site, inspirado em no filme Duna e de encher os olhos.

Em uma espécie de manifesto por email, a dupla se descreveu inicialmente como “a Alanis Morisette para sua Avril Lavigne”, antes da seguinte declaração: “somos pilhadores assíncronos da sua lista das 10 celebridades que mais faturam OU sua lista de dez motivos para se odiar”.

Mas não se engane, essas parábolas binárias zoeiras (de muitas que eles nos enviaram) estão completamente infundidas com o espírito do Dadaísmo e Surrealismo. A dupla está completamente em sincronia com os ritmos da internet, obscurecendo sua amplitude de influências artísticas e culturais enquanto isso. Parece ser algo de nascença, por mais que o duo queira que as pessoas continuem adivinhando de onde vem sua inspiração artística.

Como seus padrinhos dos movimentos Dada e Surrealista, o Oval-X sabe um pouco de história e pré-história humana, bem como o papel da arte nestas épocas. E a dupla põe esse conhecimento caleidoscópico para bom uso no trabalhoso processo de acertos e erros do design de What Is This Heart?, em que os vemos brincando e redefinindo o conceito de arte para um álbum. De forma similar à música de 24 horas do Flaming Lips carregada em um HD e então inserida em um crânio humano, o Oval-X quer que suas criações se transformem em artefatos que mostrem o caminho para um futuro de capas de discos ambiciosas e que façam pensar. Essa ideologia prova-se verdadeira no terceiro LP do How To Dress Well.

Um protótipo inicial da arte de What Is This Heart? 

De acordo com os designers, What Is This Heart? tem uma sonoridade mais ampla em comparação ao último álbum do HTDW, Total Loss – do qual o Oval-X também cuidou da arte. Logo, o design precisava refletir isso. Inicialmente, a dupla queria fazer o que Phil Collins fez em Face Value: colocar a cara do HTDW (vulgo Tom Krell) na capa “olhando direto pra dentro da sua alma”.

“Todos concordamos que algo ambíguo que poderia ser interpretado das mais diferentes formas era nosso objetivo”, eles disseram. “Achamos que seria benéfico tentar criar algo gráfico além do rosto dele, então isso já nos adiantou bastante trabalho, mas lidamos basicamente com quatro grandes conceitos: reflexão anamórfica; invólucros plásticos/moldagem a vácuo de objetos naturais; símbolos; e fósseis/relíquias/impressões/baixo relevo”.

Um dos primeiros protótipos conceituais (ilustrados acima) replicava esse efeito no espaço em três dimensões. Como a dupla disse, permitia um maior surrealismo. “Gostávamos muito daquela ideia e também da visão aérea que tínhamos de tudo e pensamos que isso ficaria bem nos selos dos lados A e B do disco e assim por diante. Pesquisamos mais e vimos que já existia coisa similar, então continuamos explorando”.

A interação entre plásticos e natureza também era um conceito que o Oval-X buscava. Eles pensavam muito sobre que tipo de significados poderiam ser criados ao moldarem a vácuo objetos naturais.

“Estes experimentos foram um esforço para, de alguma forma, mercantilizar a natureza e o lado humano”, declarou o duo. “O tratamento final seria esmagar estes objetos de forma que a embalagem final parecesse ter sido maltratada”.

Os artistas explicaram então que obter este resultado seria tecnicamente complicado porque o software 3D teria que fazer diversos cálculos geométricos complicados para esmagar os objetos.

Protótipo em plástico

Para o aspect simbólico do design, o Oval-X disseram ter aplicado a semiótica (o estudo de signos e símbolos). Transformaram o título da faixa “What is the Heart?” em um símbolo ou logo para o HTDW, citando Prince como uma grande inspiração para as versões ornamentadas e contemporâneas do símbolo.

Por volta da época em que criaram o logo do HTDW, a dupla ficou obcecada com objetos enterrados, fósseis, Teoria da Ruína e outras áreas relacionadas.

“Tinha essa imagem, chamada ‘Together for Eternity’, que começamos a divulgar por aí que nos empolgava muito, parecia ser o tipo certo de ambiguidade e significado que buscávamos”, disseram, com os conceitos de tempo, humanidade, amor, terra, dentro outros, todos em um só lugar. “Então fizemos essa impressão dos esqueletos se abraçando e combinamos com o símbolo, criando esta capa. Tinha uma cara de Throbbing Gristle, o que é animal, mas talvez não fosse muito o lance do How to Dress Well”.

Símbolo "Together for Eternity"e protótipo de capa relacionado

O Oval-X seguiu o caminho das impresses deixadas por objetos. Por fim, se questionaram: “Como seria uma pintura rupestre futurista?”. E suporam que seria algo bem mecânico e com cara de feito por máquinas.

“Algo técnico e meio alienígena”, como a dupla descreveu. Eles seguiram este princípio na contra-capa do disco, com a listagem das faixas. O trabalho acabou sendo recusado por ser “muito ousado” e confuso. Havia uma certa frieza e eles precisavam “dar uma esquentadinha”.

Volta então a ideia da capa a la Face Value, de Phil Collins. Após Krell recrutar o amigo e fotógrafo Zackery Michael para fazer a foto de capa (imagem que abre este artigo), então o Oval-X decidiu que não haveria tipografia ali por conta da dramaticidade da luz, que conferia uma qualidade de pintura à imagem. Pior ainda, sempre que trabalhavam algum tipo de tipografia, ela parecia desvalorizar a foto.

“No resto do disco usamos ideias de nossas pesquisas, como esqueletos na parede, para dar uma identidade e consistência a tudo”, disse o Oval-X. “A versão de luxo do álbum vem com uma capinha de PVC transparente especial, acompanhada de um monte de mimos exclusivos – a primeira delas sendo uma capa dupla luxuosa”.

Capa dupla da edição de luxo do álbum

“Queríamos que a capa dupla fosse como um objeto mesmo, como um pedaço de ardósia, menos produto comercial e mais artefato antigo – sem gráficos”, enfatizaram.

“Gostamos da metáfora da parede. Nós humanos temos muitas paredes invisíveis e físicas ao nosso redor.”

“Levantamos paredes e nos protegemos com elas ou elas nos protegem – às vezes de formas que nos machucam”, eles adicionam. “Independente de qualquer coisa, demos um jeito de bater em uma parede durante o processo de criação em arte o que é algo considerável”.

O pacote de luxo também inclui um encarte de 28 páginas com as letras e anexos, com as letras de um lado e um ícone representando as ideias da música no outro. A arte de cada uma das faixas do disco é representado por estas imagens.

“Quando começamos o encarte, queríamos expressar as letras em um estilo tipo poesia concreta”, explicou Oval-X. “Estávamos entediados com o texto centralizado e estávamos observando muitos trabalhos japoneses que usavam uma grade de forma mais abstrata. Foi como uma brisa de ar fresco poder trabalhar desta forma”.

Rascunho do encarte da versão de luxo do disco

Versão final do encarte do disco

A outra parte da versão de luxo vem com um EP de 10 polegadas exclusivo, que conta com uma faixa-bônus e um remix de “oFF Love”. A parte traseira do compacto conta com uma imagem elegantemente gravada de um homem, “gravada em vergonha”, como eles disseram.

Na parte 3D, o Oval-X usou o software Cinema 4D da Maxon. A dupla então pareou o Cinema 4D com o V-Ray para uma iluminação mais realista.For the 3D work, Oval-X used Maxon's Cinema 4D software.

“O 3D é claramente o future, enquanto o mundo lá fora rui e desintegra, o mundo interno se expande”, declara a dupla, de forma poética. “Prevejo que estamos prestes a entrar uma nova fase do Surrealismo em 3d, especialmente com aparelhos como o Oculus Rift, em que você interage com ambientes 3D de forma totalmente imersiva”.

Disco de 10 polegadas com a gravura inclusa na versão de luxo

Ao passo em que a dupla está empolgada com as possibilidades dos ambientes 3D, nem fale sobre o mundo do design comercial com eles. Eles não toleram.

“Tudo agora parece sair de uma caixa e muito homogêneo, focado em templates e tentando ser inovador”, disseram. “No mundo do design rola esse esnobismo modernista que permeia nossa cultura. Não querendo apontar culpados, mas sites como o Manystuff.org perpetuam um elitismo na comunidade do design que é sufocante. Ou é essa coisa modernista academia ou então essa estética falsa sentimentalizada demais e “encantadora”, o que também é sufocante”.

O Oval-X admira estúdios como o Metahaven.net, que desafiam instituições do design com sua abordagem radical. “Eles tem uma carga política maior. Odeio política, mas no final das contas, o que não é político?”.

“O Oval-X é nossa tentativa de afastamento”, adicionam. “É tudo um grande loop de retorno, como então interrompê-lo por um breve segundo até que ele engula o que gostamos e cuspa de volta na gente?”. Julgando pelo visual d0 What Is This Heart?, o “breve segundo” segue firme.

Arte dos singles "Repeat Pleasure" e"Words I Don't Remember"

O novo disco do How to Dress Well, What Is This Heart? está disponível em streaming, e foi lançado no dia 24 de junho.

Tradução: Thiago “Índio” Silva