Het Franse tijdschrift dat het recht van de man om naar de hoeren te gaan beschermt.

Gil Mihaely, editor van Causeur magazine (Foto door Hannah)

Afgelopen week kwam het Franse tijdschrift Causeur op voor de nieuwste slachtoffers in de seksbranch: de betalende mannelijke klant. De Franse overheid overweegt momenteel om het betalen voor seks illegaal te maken—een grote stap richting het daadwerkelijk verbieden van prostitutie. Dit nieuws viel niet goed bij Causeur en de vele Sjonnie's, die waarschijnlijk het grootste percentage van de abonnees uitmaken.

Zich ervan bewust zijnde dat de mannen die graag betalen voor seks vrij teleurgesteld zouden zijn als de wet daadwerkelijk wordt ingevoerd, besloot het tijdschrift een campagne te starten om het recht van deze mannen om hun eigen gang te gaan te beschermen. Ze verzonnen voor de campagne de smaakvolle naam: "Manifest van de 343 smeerlappen: blijf met je poten van onze bitches af!"

Maak je niet druk, het is ironisch bedoeld: de naam is overgenomen van Simone de Beauvoir en haar beroemde feministische ‘Manifest van de 343’, dat pleitte voor eigen zeggenschap over het lichaam, en abortus. De mannen van Causeur beweren dat de ontzegging op seks met prostituees ergens juist een feministische kwestie is. De feministen zelf zijn het daar overigens volledig mee oneens, zo zegt Anne-Yvonne Le Dain van de socialistische partij: "Deze geile sukkels zouden zich moeten schamen met hun zielige manifest."

Ik besloot de editor van het tijdschrift, Gil Mihaely, eens op te bellen om zijn kant van het verhaal te horen.

De voorpagina van de editie van Causeur waarin het manifest te vinden is

VICE: Waarom heb je dit manifest opgezet?

Gil Mihaely: De Franse overheid bespreekt het opstellen van een nieuwe wet waarmee cliënten van hoeren strafbaar worden. Dit is onderdeel van een groter verbod. De ideologie achter het debat is dat vrouwen niet uit vrije wil zouden kunnen besluiten om hoer te worden—dat het betreden van de prostitutie hetzelfde zou zijn als iemand die besluit om slaaf te worden.

Maar jouw manifest verdedigt het recht van mannen om hoeren te bezoeken, en niet het recht van vrouwen om de prostitutie in te gaan.

Het manifest moet in een Frans verband worden gelezen, en die context is tweezijdig. Aan de ene kant is het een parodie op een manifest dat in 1971 werd gepubliceerd, geschreven door Simone de Beauvoir. Daarin stond dat vrouwen complete zeggenschap over hun lichaam hebben, en ze dus ook abortus mogen plegen. Omdat wij er ook zo over denken, dat vrouwen alleen zelf kunnen beslissen wat ze doen met hun lichaam, pleiten we ervoor dat als vrouwen de vrijheid hebben om abortus te plegen, ze er ook voor mogen kiezen om de prostitutie in te gaan.

Om die reden hebben we gekozen voor de tweede titel, in het Engels: "Hands off my bitch". Dat is weer een parodie. Het verwijst naar een slogan tegen racisme: "Hands off my friend". 'Vriend' in het Frans is 'pote' en het woord voor hoer is 'pute', dus het is een soort solidariteit. Er is sprake van een groep eensgezinde volwassenen. De staat moet zichzelf erbuiten houden.

Ok. Maar denk je niet dat je op de verkeerde mensen doelt, wanneer je de mannen die naar de hoeren gaan het manifest laat ondertekenen in plaats van de prostituees zelf?

Wij vonden van niet, maar misschien heb je wel gelijk. We wilden een discussie starten omdat er al een jaar over de wet wordt gesproken en er nog niet echt een publiek debat ontstond. We besloten iets te doen, waarvan wij dachten dat het provocerend en grappig was. Sommige mensen vonden het echter niet grappig. Wij vinden dat alle vrouwen zelf moeten kunnen beslissen over hun lichaam, of het ons nu zint of niet. Vrijheid is namelijk niet alleen toestaan wat we graag willen, maar ook tolereren wat we minder leuk vinden.

Denk je dat de mensen die vrouwen daadwerkelijk 'bitches' noemen, jullie boodschap zullen begrijpen?

Ik hoop echt dat mensen de humor van dit initiatief in kunnen zien. Ik denk dat men wel snapt dat als iemand 'bitch' op een bepaalde manier gebruikt, diegene niet thuis komt van zijn werk en naar zijn vrouw roept: "Goedenavond, bitch!" Het is grappig in de context. Het is een woordgrap.

Ok. In het manifest staat onder andere: "Onder het mom van de bescherming van vrouwen, is de wet eigenlijk een strijd tegen mannen." Is dat niet een beetje misleidend?

Er bestaat in Frankrijk een spanning tussen gelijkheid en vrijheid. De gelijkheid tussen vrouwen en mannen is iets dat door iedereen is geaccepteerd. Sommige mensen, met name diegenen met een machtspositie, lijken echter een serieus probleem te hebben met het aanvaarden dat er naast gelijkheid ook verschil bestaat. Daardoor ontstaat er een ideologisch streven naar mannen die eigenlijk niet meer zijn dan een vrouw met een penis; zij accepteren niet dat je gelijk en tegelijkertijd verschillend kunt zijn.

Wat is dan het verschil in dit geval?

Er wordt gezegd dat prostitutie een schandaal is omdat vrouwen ook lusten hebben maar niet betalen voor seks—dat mannen zich daarom ook maar gewoon moeten gedragen. Ik wil alleen maar zeggen dat dit gewoon de gang van zaken is, dat het waarschijnlijk waar is dat de meeste prostituees vrouwen zijn en hun klanten meestal mannen, en dat dit ook al een hele lange tijd zo is, in heel veel samenlevingen. We zijn erg argwanend over mensen die werken aan projecten om een nieuwe man te creëren, een betere man. Mannen zijn mannen. Het zijn mensen—ze zijn niet perfect.

Hoeveel vrouwen gaan de prostitutie in omdat ze als klein meisje al hoer wilden worden, denk je?

Dat is een heel goede vraag. Allereerst kwamen we er tijdens deze discussie achter dat we niet precies weten hoeveel prostituees er in Frankrijk werkzaam zijn, en dat we niet weten hoeveel van hen werken uit vrije wil. Alleen de prostitutie op straat, de meest ellendige soort, is zichtbaar in de maatschappij. We weten niet hoeveel andere soorten prostitutie er bestaan en hoeveel prostituees er werken.

Aan de andere kant is het erg lastig in te schatten omdat maar weinig mensen het beroep beoefenen waarvan zij als klein kind droomden. Als vrijheid staat voor het kunnen kiezen of je minister-president, astronaut, straaljagerpiloot of hersenchirurg wordt, zijn er maar weinig mensen op aarde die deze vrijheid hebben.

Je moet ook niet zeggen dat je de keuze van een prostituee afkeurt. Het doet me denken aan wat de Bolsjewieken altijd zeiden: dat wanneer je in een fabriek werkt, en je niet begrijpt dat de enige partij die jou vertegenwoordigt de communistische partij is, je slachtoffer bent van propaganda. Hier ligt het probleem in vrijheid. Wie durft er te zeggen dat je niet mag stemmen omdat je niet correct stemt? Feministen zeggen tegen hoeren: "Kijk uit, je verpest je lichaam en je ziel." Maar zelfs dan zeggen zij nog: "Ja, en ik doe het toch." Wat kun je er aan doen?

Maar je begrijpt toch wel dat veel prostituees in de seksbranch belanden door mensenhandel of vanwege een drugsverslaving? En zie je het verschil tussen vrouwen die het recht willen om abortus te plegen en mannen die vechten voor het recht om naar de hoeren te gaan?

Ik denk dat als je het zo ziet, je het echt niet wilt begrijpen. Ik denk ook dat wat mensen die ons bekritiseren dwars zit, het feit is dat de meeste mensen die de petitie hebben ondertekend in Frankrijk worden gezien als rechts of conservatief. De overheid kan nu zeggen: "Zie je wel, de fascisten keren zich tegen ons. Laten we samenspannen omdat mannelijke chauvinistische klootzakken zich bemoeien met onze zaken." Ik denk dat ze om deze reden hebben gekozen om het zo neer te zetten.

Juist, ok. Ik weet niet zeker of ik begrijp wat je bedoelt. Denk je dat prostitutie Frankrijk maakt tot een beter land?

Ik denk dat prostitutie onderdeel is van onze samenleving. Het is volgens mij onrealistisch om te denken dat je het kunt afschaffen of verbieden. Ik geloof dat het niet zal werken en dat de situatie erdoor alleen maar erger zal worden.

Ben je zelf ooit naar de hoeren geweest?

Nee, maar ik ken natuurlijk wel mensen die het doen. Als puber ben ik met een groep vrienden naar de stad gegaan om een prostituee te bezoeken. Toen we er aankwamen waren we zo bang dat ze ons uit zouden lachen dat we maar weer zijn terug gegaan. We ijsbeerden nog wat door de straat dus ze wisten vast al dat we niet durfden. We gingen met onze staart tussen de benen weer weg.

Volg Kate op Twitter: @littletinykate

Meer over de seksindustrie:

VIDEO Goddelijke prostituees

Vrouwen uit Canadese indianenreservaten worden structureel verkocht aan de seksindustrie

In New York word je gearresteerd als je teveel condooms bij je hebt