Roman is een ‘Selfless Dick’ en wil de grootste popster ter wereld worden

Beeld door Nolwenn Le Flanchec

De 24-jarige Roman Strijbos sloot zijn studie grafisch ontwerp aan Willem de Kooning af met een muziekproject. Dat is best onorthodox, maar zijn muziek en clip voor Selfless Dick waren zo tof dat hij van zijn docenten een tien voor het project kreeg. “Op de kunstacademie vroegen ze vier jaar lang: ‘wie ben jij?’, ‘wat ben jij voor ontwerper?’, ‘wat wil je zijn?’ en ik wist het allemaal niet,” vertelt hij. “Op een gegeven moment dacht ik: fuck it, ik ben Roman, ik maak al mijn hele leven muziek en dat is wat ik wil blijven doen. Mijn doel is om de grootste popster ooit te worden.”

In de clip van Selfless Dick zie je een schaars geklede Roman die in een grimmige loods iemand gijzelt. De gijzelaar wordt geblinddoekt met een virtual reality-bril, wat terugslaat op de thematiek van het nummer: onze generatie wordt opgeslokt door de media. Het meest opvallende aan de video is het oog voor esthetiek en detail. Elk frame is er een om in te lijsten en alles in het beeld verwijst naar het grotere verhaal dat hij wil vertellen.

Noisey: Je hebt vier jaar lang grafisch ontwerp gestudeerd, terwijl je eigenlijk muziek wilde maken. Waarom ben je niet geswitcht naar een muziekopleiding?
Roman Strijbos: Omdat ik niet voltijd in een studio wil zitten om muziek te maken. Ik wil een audiovisueel verhaal vertellen en daar past een muziekopleiding niet zo goed bij.

Deden je docenten moeilijk toen je met dit project wilde afstuderen?
Nee hoor, ze vonden het tof.

Waar gaat Selfless Dick over?
Ik ben erg gefascineerd door de absurde mediawereld waarin we leven. Iedereen is online met elkaar verbonden en tegelijkertijd is iedereen in zijn eigen bubbel met zichzelf bezig. Het leven is een egotrip geworden. Het is ook een ode aan prille internetliefde en seksualiteit van vandaag de dag. Iedereen is zoekende naar hoe je met jezelf om moet gaan en wie je bent op het internet.

Heb je alles zelf gemaakt?
Ik was mijn eigen art director en ik heb getalenteerde mensen om me heen verzameld. De tatoeages in de clip heb ik zelf ontworpen, maar ik heb wel een tatoeëerder ingeschakeld om ze te zetten. Ik werk samen met een regisseur die mijn visie begrijpt. Ik heb de muziek zelf gemaakt, maar wel met behulp van een producer die mijn ideeën goed kan vertalen naar geluid. Ik heb dus een team, maar het komt uit mijn koker.

Kun je wat uitleggen over de symboliek in de video?
Selfless Dick gaat over iemand die zichzelf gijzelt in een virtuele wereld en daarmee zichzelf voor de gek houdt. Je ziet ook een 3D-animatie van mij en dat is eigenlijk de überversie van mezelf; de persoon die ik wil zijn. De popster. De tatoeages staan voor de zoektocht naar een eigen identiteit.

Je wil popster worden. Hoe ga je dat doen?
Dit is pas het begin. Er komen meer clips aan en ik ga een album opnemen. Mensen zullen zien hoe veelzijdig ‘Roman’ kan zijn. Ik heb bijvoorbeeld naast Selfless Dick ook rocknummers gemaakt en een soort bubblingtrack, maar wel allemaal met het Romansausje.

Wat is het Romansausje?
Theatraal, beeldend en expressief. Ik weet niet of je het van jezelf mag zeggen, maar het is ook ontwrichtend. Het combineert high art en low art. Ik hou van Tom Waits als intellectuele artiest, maar ik vind Def Rhymz ook sick. Die twee werelden wil ik bij elkaar brengen in mijn muziek.

Bekijk de video van Selfless Dick hieronder.

Roman exposeert vrijdag 5 augustus met een installatie en daar kun je heen (blijkbaar kost bier een euro!). Volg Roman hier op Facebook.