De haat-liefdeverhouding van Facebook-gebruikers met het nieuwsoverzicht

Het nieuwsoverzicht van Facebook viert zijn tiende verjaardag! We kunnen ons geen leven meer voorstellen zonder de Facebook newsfeed natuurlijk, maar ooit hadden mensen een hekel aan het overzicht. Vandaag is een zevende van de wereldbevolking lid van de website. De meeste mensen lijken nu overtuigd: het nieuwsoverzicht werkt.

Al vanaf het begin selecteert Facebook informatie die het meest relevant voor jou is voor het nieuwsoverzicht. Hoe meer je de site bezocht, hoe meer informatie het bedrijf over te weten kwam (en daarmee ook adverteerders), wat ze weer konden gebruiken om jouw overzicht zo goed mogelijk in te vullen.

Facebook beperkt zich allang niet meer alleen tot het verstrekken van informatie over onze vrienden. Het nieuws wordt aangepast op onze smaak en politieke voorkeuren. "Persbureaus hebben de zorg geuit dat Facebook als een soort hoofdredacteur over het internet gaat waken," schreef Jessi Hempel voor BackChannel.

Zelf ontkent Facebook deze redactionele rol. "Bij een mediabedrijf heb je mensen die content creëren en aanpassen, dat is niet wat wij doen," zei Facebook-oprichter Mark Zuckerberg. "Wat wij doen is jou de mogelijkheid geven om door deze content te navigeren en contact op te nemen met mensen, bedrijven en instituties over de hele wereld. Dus iedereen heeft de controle over zijn of haar eigen Facebook."

Volgens Chris Cox, werkzaam bij Facebook, moest je tien jaar geleden op het persoonlijke profiel van mensen klikken om informatie te krijgen. Het nieuwsoverzicht was hier een goede oplossing voor, in plaats van hier een soort platform in het midden van de website te bouwen die je info verzond, was het daar gewoon.

De feedback van de gebruikers toentertijd luidde "zet het uit, dit is waardeloos," herinnert Cox zich. "Maar we waren ervan overtuigd dat mensen het uiteindelijk wel gingen waarderen." Daarnaast werden er, als reactie op de feedback, een aantal mogelijkheden voor meer privacy toegevoegd.

Het is volgens Cox de bedoeling dat het nieuwsoverzicht je een overzicht geeft van informatie die voor jou belangrijk is. In plaats van alleen maar de ideeën van vrienden weer te geven, baseert het nieuwsoverzicht zich het meest op het onbekende. "Alle mensen waar je normaal nooit iets van hoort komen ook voorbij, en dat zorgt volgens mij voor veel meer visies van bronnen die ik normaal niet zou lezen," aldus Cox.

Facebook-gebruikers lijken de afgelopen tien jaar niet alleen te zijn gestopt met haten op het nieuwsoverzicht, maar zien ze het nu zelfs als onmisbaar. Of misschien is het meer een haat-liefdeverhouding, maar kunnen mensen simpelweg niet stoppen met scrollen.