I am Aisha vindt het eenzaam aan de top

De first lady van de Nederlandse hiphopwereld, I am Aisha, woont tegenwoordig in het mooiste stadsdeel van de wereld, Amsterdam-Noord. Daar woont ook onze redacteur Omar. Wij stuurden hem op pad om haar te ondervragen over haar nieuwste release, de Geisha EP. Dat was geen probleem, wel moest hij eerst met haar mee om een bos witte rozen en kip te kopen. Daarna voerden ze het volgende gesprek.

Noisey: Faka?
Aisha: Rustig, met jou?

Rustig. Je begon als onafhankelijke artiest, nu heb je een contract. Hoe bevalt de samenwerking met TopNotch?
Heel goed. Er zijn veel mensen die klagen dat TopNotch te groot is geworden, of dat het er te druk is. Maar ik vind dat bullshit. Het is wel een groot bedrijf, maar tegelijkertijd zijn we familie. En dat is iets wat ik vorig jaar misschien minder goed begreep dan nu.

Waarom zeg je dat?
Toen zag ik het allemaal heel zakelijk, en wilde ik al het contact met het label via mijn management doen enzovoorts. Maar dat is nergens voor nodig. Nu ik het wat persoonlijker aanpak, werkt het tienduizend keer lekkerder.

Hoe is jouw deal daar eigenlijk tot stand gekomen?
Kees de Koning is in mijn DM’s geslide. (lacht)

Wat DM’de hij?
We hadden eigenlijk al contact vanaf Fokking Normaal, dat vond hij volgens mij echt tof. Daarna hebben we contact gehouden, en hij vroeg om de zoveel tijd of ik nog nieuwe muziek had. Dan stuurde ik wat op en soms reageerde hij helemaal niet. De laatste keer stuurde ik hem een paar liedjes die hij wel zag zitten. Dat is de ep Hey Boy geworden.

Hoe heeft die ep het gedaan?
Kijk, geflopt wil ik het niet noemen. Maar hij heeft minder gedaan dan ik had gehoopt.

Hoe kwam dat?
Er was een tijdje dat ik dacht dat het de schuld was van iedereen die eraan had meegewerkt. Maar eigenlijk was alles heel tof, de producers waren tof, de clips waren mooi, TopNotch was goed. Het lag gewoon aan mij. Het is mijn werk, mijn carrière, mijn leven, dus ik moet zelf iets doen om het beter te maken.

Bedoel je dat je liedjes moest maken die dichter bij jouw persoon liggen?
Nee, dat was het niet. De liedjes waren goed. Het lag meer aan hoe ik op dat moment opereerde. Ik zat er niet genoeg bovenop. Van promotie tot videoshoots, en al het andere werk dat erbij komt kijken, daar moet je echt bovenop zitten en je overal mee bemoeien. En ik liep in die tijd maar een beetje mee. Het was allemaal nieuw voor me bij TopNotch en ik vond het heel spannend. Terwijl ik het helemaal niet spannend hoefde te vinden, ik had gewoon moeten blijven doen wat ik altijd al deed. Daardoor klopte de energie gewoon niet.

Hoe is je nieuwe ep tot stand gekomen?
Ik heb heel veel nummers gemaakt. Een paar maanden geleden dacht ik klaar te zijn. Maar het was niet af, joh. Het was nog niet hot genoeg.

Waarom niet?
De muziek was niet vernieuwend en verfrissend genoeg. Toen ben ik verder gaan werken, en na een tijdje had ik pas echt het gevoel dat ik op het goede spoor zat.

Welke track heeft dat verschil voor jou gemaakt?
Ik denk toch wel Zulke dingen doe je. En Moordenaar.

Wat vindt je moeder van je nieuwe ep?
Ze vindt het geweldig. Maar mijn moeder vindt alles goed, ze is niet objectief. Soms laat ik haar expres slechte nummers horen en dan zegt ze ook dat ze die geweldig vindt. (lacht)

Jouw moeder was ook zangeres toch?
Dat klopt, mijn moeder is begonnen bij de meidengroep Mai Tai. Of althans, daar is ze mee doorgebroken. Als klein meisje kreeg ik dat mee, ik ging mee naar shows, dus dat heeft me wel echt aangestoken.

In hoeverre kan ze jou inzichten verschaffen over de industrie?
Ze geeft me wel advies. Maar hoe zij het toen deden en ik nu is een wereld van verschil. Voor hen was alles kant en klaar: de producties, scripts voor de clips, de styling. Terwijl ik alles zelf moet regelen als een soort half manager, half artiest. Wat ik er misschien onbewust wel van heb meegenomen, is dat het er altijd moet uitzien als een totaalpakket. Hun video’s waren altijd goed gestyled, de liedjes zaten goed in elkaar. Dus ik heb zeker wel wat van haar geleerd. Maar dat komt ook door mensen als Madonna en Michael Jackson en Prince en andere iconische figuren.

Je hebt al een styliste sinds je allereerste project. Hoe ken je haar?
Ik ken Kim Keizer omdat ik in die tijd veel documentaires keek over muzikanten, om inspiratie te krijgen. Tijdens de making of van een clip van Jayh hoorde ik hem zeggen dat Kim Keizer de beste styliste van Nederland is. Toen heb ik haar gemaild dat ik binnenkort muziek wilde uitbrengen, en of ze mee wilde denken over hoe het eruit moest zien. Ze wilde me eerst ontmoeten om te kijken of ze iets kon met mijn look. Dat is nu iets meer dan vijf jaar geleden.

Vind je het stom dat je eigenlijk geen concurrentie hebt?
Ik stoor me daar zeker aan. Ik wil het liefst dat de markt gewoon groter wordt voor vrouwen.

Waarom denk je dat vrouwen niet geaccepteerd worden in de urban scene?
Denk je dat ze niet geaccepteerd worden? Ik word toch ook geaccepteerd? Soort van. Ik denk niet dat het ligt aan het feit dat ze vrouwen zijn. Het ligt gewoon aan een bepaalde mindstate, denk ik. Ik merk bijvoorbeeld dat het in het hiphopwereldje gebruikelijk is voor vrouwen om een bijdrage te leveren. Door een refrein te zingen ofzo. Het komt weinig voor dat de vrouw een heel couplet doet op een rapnummer, of dat ze haar eigen track heeft en de rapper juist een gastbijdrage levert. Met die mindstate gaat het al mis. Daardoor denken veel vrouwen dat het zo werkt. Dat een refrein zingen op een liedje het hoogst haalbare is. Ze kunnen beter iets compleet nieuws voor zichzelf bedenken. Zo verdien je het pas om echt als een volwaardige artiest gezien te worden.

Geisha EP van I Am Aisha, verschijnt morgen. Alle producties zijn gedaan door Spanker, Serrano, Toby en Reverse. De gastbijdragen zijn van Dio, Spanker, Jayh, en aanstormend talent Zefanio. Mocht je de ep helemaal te gek vinden, dan kun je haar op 19 september bewonderen bij Sffrvol of 19 oktober bij Bassline.