King Krule is een beetje schizofreen

Foto’s: Jessica Lopéz.

Ik wil Archy Marshall, alias King Krule graag vergelijken met Benjamin Button. Alsof hij nog niet genoeg persoonlijkheden heeft. Archy is pas 18 jaar oud, maar hij lijkt soms net een oude man wanneer hij spreekt over eeuwigheid en verloren vroegere generaties. Hij kan zich zijn eerste muzikale projecten al niet meer herinneren. Dat is alweer te lang geleden volgens hemzelf, want hij maakt alweer muziek sinds zijn achtste. Maar als hij tegenover je zit, heb je niet het gevoel dat je met een opa zit te kletsen. Sterker nog, mijn opa zou hem schattig vinden.

Toen Archy 15 jaar oud was werd hij bekend als Zoo Kid. Sindsdien probeerden allerlei media en muzikanten hem vergeefs te pakken te krijgen, en hing er aardig wat mysterie rondom dit aandoenlijke jochie. Ondertussen is hij ouder en doet hij – zij het wat schuchter – toch mee aan het muziekcircus. Zijn debuutalbum Six Feet Beneath The Moon is nu te streamen op zijn website. De eerste single Easy Easy kende je wellicht al van de toffe video die eerder deze maand uitkwam.

Noisey: Ik heb nu een interview met King Krule. Je hebt nog wel meerdere muzikale persoonlijkheden. Hoe strikt scheid je die van elkaar?
King Krule: Niet zo heel strikt hoor. Ze lopen vaak in elkaar over. Ik meng ze ook wel. Ze hebben elk een andere vibe.

Maar de muziek is in de afzonderlijke projecten helder gedefinieerd?
Ja, dat klopt. Maar alsnog lopen ze wel in elkaar over. Op het nieuwe King Krule-album hoor je bijvoorbeeld ook veel hiphop terug. Ik denk dat Edgar the Beatmaker wel wat invloed op King Krule heeft gehad. Edgar is echter een MC die graag met z’n boys hangt en cooler is. King Krule is persoonlijk en ingetogen.

Komt dat door zijn teksten?
Toevallig heb ik zojuist een Edgar-tape gemaakt. Die tape heeft hele vette lyrics, en het meeste daarvan is freestyle. Eigenlijk alles. Ik improviseer die teksten op dat moment, en dat is ook weer de kracht van Edgar. Het zijn zijn teksten voor dat moment. Hij pakt een microfoon en begint met opnemen, in plaats van teksten vooraf op te nemen. Hoe zit het met DJ JD Sports?
Hij is gestoord en komt maar zelden naar buiten. Maar als hij naar buiten komt is het meteen waanzinnig.

Je spreekt over hem in de derde persoon?
Ja, hij is gestoord. Ik wil niet meer met hem hangen. We hadden laatst een beetje beef. Maar hij zal vast wel weer een keer terugkomen, haha!

Ik vind het erg interessant hoe je over derde personen spreekt. Zie je ieder personage echt als een apart persoon?
Ja. DJ JD Sports is een beetje naief. En King Krule?
King Krule is cool. Met hem chill ik eigenlijk het meest. Hij is er nu ook. (Archie wijst naar de lege stoel naast zich) Heb je nog een paar toffe namen en muzikale richtingen voor ons in petto?
Zeer zeker. Ik breng binnenkort ook een soul en funk-album uit.

Doe je dat ook onder een andere naam?

Ja ik ben nog met hem in overleg. Ik denk dat Red Riff een goede naam is. We zien het wel.

Waar haal je de tijd vandaan om al die persoonlijkheden genoeg aandacht te geven?

Ik hou gewoon heel erg van muziek maken. Het is het allerleukste om te doen voor mij, dus die tijd komt eigenlijk vanzelf. Als ik slaap, als ik onderweg ben. Altijd.

Wat was je allereerste project?

Mijn eerste project? Poeh, dat lijkt wel een eeuwigheid geleden. Ik kan me de naam van het project niet eens meer herinneren. Het heeft sowieso bestaan, en daarna kwam Zoo Kid.

Hoe oud ben je ook alweer?

18.

En je spreekt nu al over eeuwigheden. Wanneer ben je met muziek begonnen?

Toen ik acht jaar oud was. Ik was altijd al bezeten van muziek, danste ook al toen ik klein was. Van kleins af aan was ik er al heel erg in geïnteresseerd

En nu komt eindelijk je debuutalbum uit. Dat heeft ook heel lang geduurd zeg.

Ja, klopt. Maar ik wilde het niet haasten, en er zo lang mogelijk aan werken. Het was best zwaar om los te laten. Aan het einde was de druk voelbaar. Ik wilde het album aan de ene kant perfectioneren en aan de andere kant lekker ruw laten. Dat luistert nogal nauw, en daarom voelde het moeilijk om los te laten.

Heb je je ook wel eens te jong gevoeld in dit proces?

Ja, en ik wilde eerst ook zorgen dat ik een natuurlijke fanbase had. Met King Krule ben ik begonnen in 2010. In 2011 heb ik de EP uitgebracht. Sinds dat punt heb ik aan het album gewerkt. Ik had ook wel eerder iets kunnen uitbrengen, maar ik denk dat het beter is om pas iets uit te brengen wanneer je genoeg mensen verzameld hebt die daar op zitten te wachten.

Was het belangrijk voor jou dat de eerste grote release juist van King Krule komt?

Ja. Ik weet niet waarom. Misschien omdat King Krule net iets meer diepgang heeft. Meer jazz ook, en een mooiere esthetiek achter de letters. Als ik die letters zie raak ik gefascineerd. Daarom heb ik King Krule ook gecreëerd. Ik vond het mooie letters, en die heb ik gerangschikt en zo ontstond King Krule.

Denk je dat je volwassener bent dan de meeste mensen van jouw leeftijd?
Ja waarschijnlijk wel. Ik rijp sneller, ik word sneller beter en ik ontwikkel me nog constant.

Toen je 14 was begon je met Zoo Kid. Moest je toen niet op school zitten?
Ik was toen al van school getrapt. Je had dus een heleboel vrije tijd?
Ja, dat klopt. Rond die rijd heb ik het nummer Easy, Easy ook geschreven. Die kwam er zo uit en het is ook het eerste nummer van het album geworden. Toen ging ik wel nog naar school volgens mij. Dat is ook een eeuwigheid geleden. Dat is ook wat de Zoo Kid-periode voor mij zo tof maakt. Het past helemaal bij de tijd die ik toen doorstond. Toen werd ik bekend met het nummer Out Getting Ribs. Ik had bereikt wat ik wilde en dacht: ik moet weer met een schone lei beginnen. Zo ontstond King Krule.

Je hebt dus hele oude album op je nieuwe album. Ook een paar nieuwe toch?
Ja, ik heb zo veel tracks. Ik had er zo 20 tracks op kunnen zetten, maar ik moest er een paar schrappen. In de laatste maanden heb ik alleen maar geschreven naar de deadline toe. Zelfs na die deadline heb ik nog nieuw materiaal opgenomen. Ik zat nou eenmaal in een goede flow. Waar is Zoo Kid nu eigenlijk?
Hij komt vast wel weer een keertje terug. Misschien moet iemand anders ertoe dwingen om Zoo Kid te worden. Of misschien dwing ik mijn kind wel om Zoo Kid te worden. “Jij bent mijn Zoo Kid, hoor je me? Maak muziek!”. Haha! Ik moet Zoo Kid even terugbrengen met een transformatie.

Heb je ook boeken gelezen in je jeugd, aangezien je al op achtjarige leeftijd bent begonnen met het maken van muziek? Heb je misschien een lievelingsboek?
Nee niet echt. Niet toen ik jong was. Ik was toentertijd wel wel verslaafd aan een bepaald boek. Het heette Stone Cold. Het was een flutboek, maar ik moest en zou het telkens lezen. Het was de eerste literatuur die ik las, en daarna heeft mijn vader me gedwongen om Oliver Twist en Moby Dick te lezen. O jee, Moby Dick!
I know, right?! Toen dacht ik dat het de saaiste pulp ooit was. Maar mijn vader zei dat ik hem later wel zou bedanken, en ik ben hem nu wel dankbaar eerlijk gezegd. Ik heb door hem ook veel Shakespeare gelezen, dat soort cultureel verantwoorde dingen.

Ben je daardoor zo geobsedeerd geraakt door fictionele karakters?
Niet echt. Daarbij gaat het meer om een mentale toestand. Maar ik hou wel heel erg van fictie. Ik hou ervan om namen te creëren en hele persoonlijkheden bij die namen de bedenken. Het is heel tof om daar in te duiken. Er zijn mensen die jou de stem van je generatie noemen. Wat vind je daarvan?
Wat vind JIJ daarvan? Nou, ik denk niet dat een generatie een stem heeft, dan wel nodig heeft.
Ja, ik heb al genoeg moeite om tijd in mezelf te steken, laat staan in een hele generatie. Ik moet mezelf eerst nog veel meer ontwikkelen voor ik een dergelijke rol verdien. Ik kan toch geen boegbeeld zijn voor zo ontzettend veel mensen? Ik heb zelf al genoeg shit aan mijn kop. Ik wil dat in de toekomst wel graag doen hoor. Een beweging of een collectief opzetten, dat lijkt me heel tof. De media mogen daar wat mij betreft dan mijn gezicht op plakken, dat zien we dan wel weer.

Denk je dat je iets kunt aanwijzen dat deze generatie bijzonder maakt?
Ja, dat denk ik zeker. Zeker omdat de generaties voor ons alles verneukt hebben. Ze hadden waanzinnige bewegingen, begrijp me niet verkeerd hoor. In de seventies en eighties had je de punkers. Die klotepunkers. Waar zijn ze nu dan? Nu zitten ze achter een bureautje geld binnen te harken voor hun gezinnen. Ik ben best boos op die generaties voor ons. Wij zijn speciaal omdat we internet hebben, verdomme! Die medaille heeft twee zijden. Of je bent paranoïde, of je profiteert van de mooie dingen die het te bieden heeft. We moeten dus stoppen met angstig zijn. We hebben allerlei mogelijkheden die de generaties voor ons nooit voor mogelijk hielden. Aan deze mogelijkheden heb ik ook mijn succes te danken. Als je boos bent op de generaties voor ons, bedoel je dan niet dat die generaties dan ook boos op ons zijn? Ik bedoel, wat gaan wij dan veranderen?
Het gaat niet zozeer om echte verandering. Het gaat er bij onze generatie om dat mensen samenkomen, samenwerken en van elkaar kunnen profiteren. Mar ik heb al gezegd, dat ik mezelf nog verder moet ontwikkelen. Daarna kan ik die ideeën pas echt tot uitvoer brengen. Ik heb het idee dat de wereld op een punt is beland waar niemand weet wat er verder gaat gebeuren. Dat is prima, maar laat mij eerst maar even verder aan mezelf werken.

Dat is ook wel een kenmerk van deze generatie, nietwaar? Er zit niet echt een gemeenschapsgevoel meer in, of een collectief standpunt. Ieder lijkt zijn eigen dingetjes te doen.
Ja, dat is ook een probleem. Al die generaties voor ons hebben zich zo op individualisme gefocust dat iedereen de beste wilde zijn, en zich tegen de anderen moest afzetten. Nu gaat het daar niet meer om. Nu gaat het om wederzijdse liefde. Co-existentie. Terug naar je muziek: met wie wil je graag een feature doen?
Met Shakira.

Serieus??!
Ja! Waarom?
Haar stem is zo ongelofelijk. Ze is zo demonisch, zo rrrr! Ze is cool, man. Ja, Shakira!

Ik heb ook gehoord dat Tyler, The Creator en Mac Miller met je willen samenwerken?
Klopt! Ik vind ze wel cool, maar ik ken ze niet. Ook woon ik niet bij ze in de buurt dus wordt het lastig om met ze samen te werken. Dat is het lastige aan samenwerken met iemand die je niet kent. Het wordt dan snel ongemakkelijk. Dat is toch de gebruikelijke gang van zaken in de muziekindustrie? Dat mensen die elkaar niet goed kennen samen de studio induiken?
Ja. Maar ik vind het pretentieuze bullshit. Ik bedoel, Tyler is een prima gast, ik heb hem wel een keertje ontmoet. Dat was maar voor heel even. Misschien als ik een maandje met hem hang kan er iets ontstaan, maar nu nog zeker niet.

Denk je dat je ooit nog muziek gaat uitbrengen onder je eigen naam?
Ja, misschien wel. Wil je weten waarom? Nou?
Omdat jij dat net hebt gevraagd, en dat idee me wel bevalt. Kut zeg, ik heb mijn eigen naam helemaal genegeerd! Heb je er echt nog nooit over nagedacht?
Nee, niet echt. Je kan jezelf noemen zoals je dat wil. Maar ik doe het ooit nog wel. Nu nog niet. Later dan?
Ja later, in de loop van de dag, haha.

King Krule's debuutalbum Six Feet Beneath The Moon komt op 24 augustus uit bij XLRecordings/Beggars Group