La casella Gmail di Will Zweigart contiene un sacco di foto piuttosto insolite. “Me sono arrivate un paio, scattate a Capodanno, ben sopra le righe—da far venire un colpo a quelli della PETA,” ci spiega. “Davvero, accanto ai gatti c'erano enormi strisce di cocaina e sullo sfondo bottiglie di champagne. E, ovviamente, le banconote di rito da 20 e 50 dollari.”
C’è una ragione per cui la gente invia a Zweigart materiale fotografico di questo genere. È il creatore di Ca$hcats.biz, l'unico sito internet dedicato a foto di gatti accanto a ostentazioni di lusso e benessere. Ma il ragazzo ha degli standard: lo scatto del Capodanno alla cocaina non è entrato a far parte delle sue gallerie.
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“Ho riguardo nei confronti degli altri gatti e non voglio incoraggiare cattivi comportamenti tra i proprietari,” ci ha detto il trentatreenne di Brooklyn. “Non volevo entrare nel merito della faccenda e dover giudicare se quella fosse o meno una condizione di benessere per il gatto.”Probabilmente è l’unica volta in cui vi capiterà di sentire la parola “benessere” in relazione a Ca$hcats. Nella miriade di siti internet dedicati ai gatti, Ca$hcats emerge per la sua singolarità e, in un certo senso, follia. Eppure il concetto di base è semplice: si tratta di un Tumblr su cui vengono pubblicate foto inviate dagli utenti e che ritraggono gatti vicino a soldi, fucili, diamanti, con un layout pulito e senza pubblicità.Scorrendo tra le immagini, alcune non possono che balzare agli occhi: un gatto americano a pelo corto, a macchie, se ne sta in cima a una pila di quelli che sembrano più di 100 mila dollari; un placido soriano arancione è immerso in una coltre di almeno 5 mila dollari, insieme a serie apparentemente infinite di gatti neri con pistole, dollari, euro, fiaschette e la didascalia-omaggio a Lupe Fiasco, "all black everything".Le sensazioni innescate da queste immagini sono difficili da descrivere, ma le foto hanno creato una compatta schiera di devoti. Dal suo lancio, nel gennaio 2011, Ca$hcats ha accumulato più di 55mila follower su Tumblr e quasi 5000 fan su facebook. Sono arrivate centinaia di sottoscrizioni da tutto il pianeta. E Zweigart raramente fa domande sulla provenienza del denaro.
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“C’è qualcosa di assolutamente surreale nel concetto stesso,” spiega Danielle Strle, Director of product and partnerships per Tumblr nonché utente iscritta al sito. “Come potrebbe un gatto accumulare così tanti soldi? E in cosa li spenderebbe, se potesse?”Oltre a far sorgere domande adorabili ma prive di risposta come queste, Ca$hcats si propone come una novità rispetto alla solita parata di gatti che spuntano da scatoloni, gatti che giocano con i tappi di bottiglia e così via. In effetti, Zweigart dice che il sito è nato proprio per indagare su questo aspetto del web—il fatto che i gatti non vengano quasi mai ritratti secondo una luce negativa.“Ancora oggi, ogni due o tre giorni i miei genitori mi mandano foto dei nostri gatti, che passano tutto il giorno in panciolle sdraiati da qualche parte con un senso di soddisfazione e pienezza esistenziale. È come se sottolineassero il fatto di aver sempre creduto di essere superiori a noi. Pensavo fosse interessante sottolineare il contrasto.”Qualunque sia il suo messaggio, il sito ispira i suoi sottoscrittori ad accantonare le loro tradizionali priorità di spesa. Per esempio, la stilista di scarpe di Ditmas Park, Divya Anantharaman, ha inviato uno scatto del suo gatto di 3 anni, Fugazi (insieme a 500 dollari, due fucili, una pelliccia di volpe, alcolici, energy drink Four Loko e un Blackberry) subito dopo aver mandato in porto un lavoro ben pagato. “Ho pensato ‘Invece di versare sul mio conto questo assegno, andrò a incassarne una parte in contanti.’ Volevo investire una parte dei soldi in Ca$hcats.”
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Ha avuto l'ispirazione da un film: "Mi sentivo come in quella scena di Enter the Void dove stanno tutti sul divano e si chiedono cose come 'Chi, io?' e lui si risponde 'Sì, sono io, sono qui.' Sono tutti sballati. È un viaggio lunghissimo. 'Questa è la mia vita, ora.'"[Nota a margine: quando ho ammesso di non avere la minima idea di cosa fosse Enter the Void, Anantharaman mi ha ammonito così: “Devi averlo visto se lavori per VICE!” A quanto ho capito, è un film del 2009 di Gaspar Noe su uno spacciatore di Tokyo.]Anche Strle ha cambiato la sua visione del denaro. Una volta ha fatto una foto del suo gatto, Wallace, “con una banconota da 100 trilioni di dollari dello Zimbabwe che ho ordinato su eBay appositamente per l'occasione,” ci ha confessato. “Ora, ogni volta che trovo una buona sommetta, io e Wallace facciamo qualche foto.”La fortuna di Ca$hcats.biz è in crescita. Zweigart—che di giorno è consulente social media—ha in progetto una mostra di foto di Ca$hcats in una galleria di New York. Nel frattempo, cerca solo di tenersi al passo con la domanda e di gestire le foto che gli arrivano.“La scorsa settimana un tizio mi ha mandato una mail che diceva ‘Ho 17000 dollari in contanti. Cosa ci devo fare?' Gli ho dato dei consigli su come fare le foto."
