Time Bomb esplode, la vera bomba del rap francese

L'epopea Time Bomb è di fatto durata solo due anni, dal 1995 al 1997, ma ha traumatizzato per sempre il panorama rappologico francese. Naturalmente, la label non è morta nel 1997 ed è più o meno attiva anche al giorno d'oggi, ma quando si rievoca Time Bomb è impossibile non pensare alla leggendaria comunione tra Lunatic, gli X-Men, Oxmo Puccino o anche Jedi. Arte Radio è ritornata a tale epoca mitica attraverso un documentario audio intitolato Time Bomb explose – La grosse bombe du rap français. Vediamo di capire punto per punto qual è stata la forza della label.

LA RIVOLUZIONE NEL LINGUAGGIO

All'inizio degli anni Novanta, il rap francese è ancora un genere molto giovane che ha per teste di serie–includendo dei nomi familiari agli occhi del grande pubblico–Suprême NTM, MC Solaar e Les Inconnus. Lontano dai cliché, la scuderia Time Bomb darà un calcio enorme al formicaio nel 1995 con degli artisti pronti a sfondare, a confrontarsi tra di essi e a dare una spinta verso l'alto al rap francese. Senza essere onnipresenti sugli scaffali dei negozi di dischi, inondano il pubblico di freestyle (di solito sulla radio Générations) e di tracce che entreranno rapidamente nella leggenda: "Le Crime paie", "Retour aux Pyramides", "Les Bidons Veulent Le Guidon", "Pucc' Fiction"… Oltre che presentarsi con un nuovo stato d'animo, Time Bomb segna anche una vera e propria rivoluzione prosodica (la celebre "rivoluzione nel linguaggio" che Booba evocherà in "Écoute bien") liberandosi di tutti gli handicap della lingua francese, come racconta Pit Baccardi: "Time Bomb ha introdotto una maniera di trattare gli argomenti, con swing, onomatopee, giochi di parole, consonanze. È questo che ha fatto la differenza". Per guadagnare in tecnica, la lingua francese è rtagliuzzata, amputata, torturata: "Abbiamo fatto esplodere il francese", racconta Cassidy, "abbiamo infranto i codici tradizionali, il verbo-soggetto-complemento… Tutti gli artisti dell'etichetta parlavano due lingue: il francese e la lingua dei genitori: l'arabo, il wolof, eccetera."

Non importa quale testo di rap francese post-1995/96 prendiate come esempio, nei fatti esiste chiaramente un prima e un dopo di Time Bomb: il rap francese non è più semplicemente una musica fatta di testi, dove ci si accontenta di snocciolare delle rime il più velocemente possibile, è ormai una questione di accentuazioni, di accelerazioni, di intonazioni toniche…in breve, di ritmica e di flow. Non si cerca più la pseudo-poesia, non si cerca neanche più di riassumere in sei battute la storia politica francese: il rap d'oltralpe scopre finalmente la tecnica, un po' come degli imbianchini che si ritrovano a dover fare i conti con Michelangelo. Inevitabilmente, lo shock sarebbe forte. In particolare, per Marc, conduttore della trasmissione Original Bombattak sulla radio Générations: "Quando li vedevi, ti prendevano in pieno la gola perché c'era tantissima tecnica ritmica e molto lavoro di respirazione, con giochi di assonanze nuove per il rap francese".

IMITAZIONE POSITIVA

Quando Booba, Hifi e Hill G si ritrovano tutti e tre dietro a un microfono il livello è stratosferico, ognuno vuole superare l'altro "Vogliamo stupire gli amici, spiega Oxmo, vogliamo che si parli di noi" e piuttosto che compiacersi a poltrire su allori ancora deboli, l'inquadramento della label spinge i rapper ad andare ancora più lontano, come riporta DJ Mars: "Non abbiamo mai detto ai nostri rapper: 'tranuillo, quello che fai è fichissimo'. Se hai qualcuno di forte e che incensi ogni giorno…come pretendi che progredisca?" È una logica che sarebbe opportuno applicare oggigiorno, quanti validissimi rapper veterani diventano mediocri a forza di ascoltare le lusinghe del loro entourage, anziché rimettersi in discussione? Il tutto si svolge in un'atmosfera straordinariamente positiva nonostante gli ego smisurati dei vari attori e, altrettanto incredibile ma vero, non è scoppiato mai alcun vero scontro tra di essi. Questo se–anche negli anni successivi–si sorvola sul gelo sceso tra Ali e Booba. Contrariamente a numerose crew emblematiche, i membri di Time Bomb non provengono tutti dallo stesso posto (Parigi, Hauts-de-Seine, Val-d'Oise…). Si riunivano generalmente a casa di Hill G, come spiega Oxmo Puccino: "Rappavamo tutto il giorno, ci confrontavamo, ci scambiavamo idee e si ascoltava rap in maniera intensiva. Si viveva rap! Dormivo spesso da Hill G e si iniziava a rappare dal momento in cui ci si alzava dal letto. Ciò che ci univa era la passione". Alla fine, un solo album marcato Time Bomb troverà la via del successo discografico: Opéra Puccino, nel 1998. Le strade finiscono inevitabilmente per separarsi per delle storie di contratti o "pour des millions qui n'existaient pas (per dei milioni che non esistevano)", come rappa Oxmo ne "La Lettre". Bene o male, comunque, tutti continueranno il proprio cammino nel rap, con risultati più o meno soddisfacenti. Pur rimpiangendo il fatto che gli X-Men non abbiano mai avuto la fenomenale carriera che si sarebbero meritati, possiamo consolarci sapendo che, quasi vent'anni più tardi, altri sono tuttora presenti nelle alte sfere dell'ambiente, soprattutto Oxmo e Booba. Marc di Générations ricorda: "Sapevamo fin dall'inizio che Booba sarebbe esploso. Da Le Crime Paie abbiamo capito che la gente lo adorava. Era sicuramente grazie al suo timbro vocale, molto grave, molto freddo… Un ragazzinio poteva ascoltarsi Booba e avere già l'impressione di incattivìrsi un po'".

DOVE SONO ORA?

LUNATIC

Primo gruppo a raggiungere il disco d'oro indipendente con Mauvais Œil, il progetto Lunatic non è sopravvissuto alle ambizioni di carriera di Booba: sei album da solista, quattro mixtape, quattro dischi di platino, sei dischi d'oro. Un percorso quasi perfetto, se non fosse stato per il featuring con Maitre Gims. Quanto ad Ali, rimasto fedele alla sua successiva crew, 45 Scientific, è sparito dai radar dopo un eccellente album solista, Chaos et Harmonie. Riapparirà cinque anni più tardi per un secondo LP, Le Rassemblement, che il pubblico finì quasi per ignorare. Dopo una nuova eclisse di cinque anni, il terzo disco di Ali dovrebbe essere disponibile per l'inizio dell'anno prossimo. Due estratti sono già disponibili, di cui un bel videoclip.

OXMO PUCCINO

Insieme a Booba, l'altro vero esempio di riuscita post-Time Bomb è Oxmo. Meno dischi d'oro ma più Victoires de la Musique [i grammy francesi, ndt], l'ex-rapper naviga in un territorio pcompreso tra lo slam, il jazz e il varietà. Di fatto, non si sa troppo di cosa stia facendo ultimamente, ma possiamo chiamare il suo stile "musica urbana".

DIABLE ROUGE

Sì, perché su Time Bomb c'era un tizio che si chiamava Diable Rouge, anche se i fan l'hanno volontariamente dimenticato. Dopo l'esplosione della crew, Diable Rouge ha vagabondato nei bassifondi dell'hip hop francese, in particolare collaborando con Scred Connexion. Oggi non abbiamo più notizie né di lui, né degli LSO, il suo gruppo

X-MEN

Dopo aver innalzato il rap a livelli stratosferici durante tutta l'epoca di Time Bomb, Ill e Cassidy non si sono riconfermati mai del tutto, con un primo album un filo al di sotto delle aspettative, seguito da un altro con i Ghetto Diplomats. In seguito, i due compari hanno unito le forze nella produzione di vari mixtape, firmati sia come solisti che in gruppo o con altri rappusi. Recentemente, il duo ha annunciato l'imminente uscita di un album, cosa che fa ogni anno dal 2008 a questa parte, per cui…

HIFI

Il "quasi membro degli X-Men" è uno dei rapper più dotati della storia. Qualche anno dopo aver abbandonato Time Bomb, si lancia nell'avventura 45 Scientific e finisce per partorire un album di eccellente fattura chiamato Rien à Perdre, Rien à Prouver. Era il 2003 e, un decennio più tardi, stiamo aspettiando ancora il sequel annunciato nel 2011, Plus Rien à Perdre, Plus le Temps de Prouver.

PIT BACCARDI

Uno degli ultimi membri storici di Time Bomb ad aver abbandonato la nave, ha conosciuto un grande successo da solista tra il 1999 e il 2002, questo prima di diventare membro del gruppo Noyau Dur, in compagnia di Arsenik e dei Neg' Marrons. Il suo ultimo album, Juste Moi, uscito nel 2010, è passato totalmente inosservato.

JEDI

All'epoca di Time Bomb il gruppo Jedi era composto da Simsky e Oby One Starr. Con l'arrivo di Celsius e di Watchos, Jedi si trasforma in Ghetto Diplomats ed esce nel 1999 un album in comune (e francamente poco entusiasmante) con gli X-Men: Bing Bang. Qualche anno più tardi, i Ghetto Diplomats, questa volta senza Watchos, diverranno la Famille Haussman. Non l'avete mai seguita? Nemmeno noi.