La mia dieta monopasto a base di banane

Felice Gennaio, lettori di Motherboard. State lottando per trascinarvi di nuovo dentro la vita di tutti i giorni, ancora intrisi di stordimento festivo? Volete sentirvi di nuovo in forma? Le vostre budella si sono dilatate per la carne speziata, le vostre guance macchiate di acne da vin brulé? Lettore, sei diventato parte del divano?

Gennaio è il momento ideale per una dieta estrema trovata su Internet. Perché spendere soldi in libri, pareri professionali, piatti pronti a punti, quando i social media possono provvedere gratis?

Perché poi complicare il cibo stesso? Sceglietene un tipo e mangiatelo all'eccesso, ancora e ancora. Funziona, per i mono-dietisti.

Il "Mono-ing" è una dieta che ha avuto risonanza su YouTube, Tumblr, Pinterest e Instagram, per la quale mangi lo stesso cibo crudo - in genere un frutto - in quantità consistenti. L'idea è di scegliere un alimento non processato a quantità alta di carboidrati e bassa di grassi, con la giustificazione che i mono-pasti diano al tuo sistema digestivo una pausa dal "multitasking alimentare," consentendogli di disintossicarsi e spendere energie altrove.

La paladina più influente del Mono-ing è la celebrità di YouTube Freelee the Banana Girl, una "fruttizionista" che produce video per oltre 298,000 iscritti. Per Freelee, un pasto nella sua dieta "crudo-fino-alle-quattro" (è esattamente quello che sembra, si mangia cibo cotto solo dopo le 4 del pomeriggio), può consistere in due ananas intere, sei mango, o dalle 10 alle 20 banane, il frutto che più preferisce.

La dieta di Freelee ha provocato infiniti commenti su YouTube, e lotte tra vloggers, copertura da parte de Daily Mail, e anche una petizione su Change.org per bannarla da Internet. Benché la sua figura sottile e il suo entusiasmo instancabile facciano sembrare il mono-ing fattibile, la realtà della sua esistenza giorno per giorno a consumare casse di frutta sembra restrittiva in modo impossibile (Freelee ha anche risposto a chi l'accusava di soffrire di ortoressia—un'ossessione estrema nei confronti del mangiare sano—in uno dei suoi video.

Ho interrogato Sinead Quirke, portavoce della British Dietetic Association, riguardo alla moda dei mono-pasti e le ho chiesto se siano pericolosi. "Consigliamo alle persone di mangiare cibi appartenenti alle cinque categorie alimentari fondamentali per un buon motivo", spiega. "Non diremmo mai a qualcuno di tagliarne fuori tante, perché sono tutte vitali per la salute".

Freelee è una combinazione affascinante tra un troll di lifestyle e un'evangelista della salute. I suoi video la ritraggono come un supereroe alimentato a frutta, bucce di banana posizionate intorno a lei come ali di angelo, i muscoli dello stomaco mostrati in una serie senza fine di micro top. Trattano ogni argomento, adescando pubblico con titoli come "La mia lamentela sui bikini," "Freelee è una stronza narcisista," e "Come mi sono liberata della mia cellulite per sempre" (la risposta, inevitabilmente, è la frutta). Opera come una sorta di reply girl nutrizionale, che dirotta la fama delle altre persone, prendendo di mira YouTuber prominenti e celebrità come Jenna Marbles e la "Fit Mom" Maria Kang, offrendosi di aiutarli a convertirsi ad una dieta a base di sola frutta.

C'è un aspetto inquietante e vagamente pornografico nei video in cui Freelee consuma 51 banane in un giorno, con lo stomaco che le si gonfia mentre butta giù una bottiglia di frullato di banane. Non si sa mai perché le persone guardino: non possono essere tutti fruttariani o vegani dediti al "crudo-fino-alle-quattro". Sono attratti dal suo corpo sottile e abbronzato e dal suo guardarobe di micro top? Stanno aspettando che crolli per un'overdose di potassio?

Il mono-pasto si diffonde oltre YouTube, su Tumblr e Instagram, con l'ascesa della dieta "banana island", un metodo depurativo approvato da Freelee che consiste nel mangiare niente altro che banane (o uva, alle volte, o melone) per settimane. È una "scelta di vita alternativa" potenzialmente anti-sociale, resa più presentabile da filtri fotografici, hashtag e ragazze copertina come Freelee e Loni Jane Anthony; l'attrattiva della mono-dieta sembra essere tanto una questione di immagini iper saturate su Instagram quanto di benefici salutistici. La frutta si fotografa molto meglio della zuppa di cavoli.

La moda del mono-pasto ha un curioso precedente che ha trovato similmente una casa nel web. La dieta a base di bistecca e uova, spesso attribuita al culturista degli anni '50 Vince Gironda, è ora particolarmente popolare su bodybuilding.com, sulla comunità Reddit /r/keto (la dieta a basso contenuto di carboidrati amata dai sollevatori di pesi), e YouTube. In un video che recita "bro science," un uomo la illustra come una sorta di Fight Club culinario:

1. Mangia bistecca e uova. 2. Ripeti

Il numero di volte in cui dice "bistecca e uova" è vertiginosa e ipnotica, come se tutta la carne e la ristrettezza dietetica avessero in qualche modo raggiunto il suo cervello.

Questa particolare mono-dieta riguarda la definizione di mascolinità tanto quanto la definizione dei pettorali. Il controverso guru dello stile di vita Victor Pride di boldanddetermined.com approva la dieta, mettendo in guardia contro "il fidarsi troppo della scienza" e scrivendo che "è noto che tutti gli uomini amino la carne rossa, il bacon, il burro e altri cibi grassi…i senza palle mangiano soia, tofu, verdure, cereali, e pesce leggero—tutte cose che la scienza dice facciano bene."

Pride prosegue nel descrivere il ruolo dei grassi e del colesterolo nella produzione di testosterone, e come "I MIRTILLI NON SONO CIBO" (enfasi di Pride) ma uno snack acquoso e senza sostanza. Il genere diventa qualcosa in cui esibirsi a cena, e i veri uomini apparentemente vivono solo di prodotti animali.

La dieta a bistecche e uova non potrebbe essere più lontana dai mangiatori di mono pasti crudi, i quali accettano i mirtilli in quanto cibo, ma anche in quanto pasto di per sé. Ma i due gruppi condividono un messaggio di alimentazione rigidamente semplice e costante: cibi non processati, serviti nel modo più semplice.

È piacevolmente teatrale e senza cervello. Non richiede ricette, solo un account su Instagram e una sana quantità di smalto dei denti (pensate a tutti quegli acidi della frutta…).

È il genere di cosa su cui puoi investire, portando a casa casse di frutta da fotografare amorevolmente e completare con hashtag come #soblessed e #carbthefuckup per riscuotere like.

Ma i suoi sostenitori millantano la convenienza del metodo un po' troppo: vediamo Freelee portare il cane al parco mentre smangiucchia goffamente una foglia di insalata. Una blogger descrive con tono di scusa l'aver compromesso la sua dieta Banana Island aggiungendo spinaci alle banane, e condivide nove metodi uno più disperato dell'altro per rendere vario il consumo di banane, tagliandole in modo creativo.

E l'ottimizzazione dei risultati di ricerca ha il suo modo di frantumare illusioni: più guardo Freelee, più YouTube mi raccomanda di guardare i video del programma voyeuristico Grassi contro Magri.

Tra i primi risultati che ho notato quando ho googlato "mono-pasti" è un forum per persone che soffrono di disordini dell'alimentazione, dove gli utenti con avatar di clavicole e frasi come "non ho fame" e "prega per le ossa" discutono di variazioni della mono-dieta (mono a base di zuppa di funghi, mono a base di uova, mono a base di farina d'avena. Sembra che esista anche una mono a base di cioccolato…). Un post parla dell'avere sempre le vertigini, un altro chiede se sia ok usare il dentifricio o se aggiunga calorie, proprio come l'episodio dei Simpson in cui Lisa flirta con l'anoressia.

Quirke ha paragonato questa proliferazione di "guru" del web all'uso di nomi di celebrità per vendere libri di dieta. "Questi cosiddetti esperti—perché sei una celebrità, o sei magro, o hai un bell'aspetto, o solo perché mangi questa cosa in qualche modo fa di te un esperto della nutrizione? È un peccato che tanti contenuti online e i media in generale non siano regolamentati."

Continua, "Le persone sono vulnerabili. Vogliono disperatamente perdere peso, avere quel corpo perfetto che non esiste… Vedo pazienti ogni singola settimana, rilascio interviste ogni settimana, appena crediamo di aver sfatato un mito, ne spunta fuori un altro." Termini commerciali come "detox" e "superfood", e persino la parola "nutritionist" contribuiscono alla farsa: "Non devono essere registrati, non sono governati e non devi avere nessuna qualifica. Le sole persone effettivamente in regola per fornirti consigli su diete sono i dietisti".

I libri hanno storicamente trattato questo problema, la controversia riguardo il diritto del nutrizionista Gillian McKeith di usare il titolo "Dottore" ne è un famoso esempio.

I regimi del web riescono a escludere ogni dubbio sulla credibilità affidandosi a retweet, like, visualizzazioni, numero di follower.

Se da un lato c'è qualcosa di lodevole nel porre un limite al cibo processato, non esiste quantità di supporto online e discorso di incoraggiamento passivo-aggressivo su YouTube che possa sostenere la logica della mono-dieta. Tumblr ha notoriamente bannato i contenuti che glorificavano le diete estreme e i disordini alimentari, ma il mono-pasto alle volte fa esattamente la stessa cosa, abbellita con l'inganno.

Il contenuto di proteine di una banana è di circa 1.1g, con un bisogno proteico giornaliero stimato a 56g per gli uomini e 46g per le donne. Contemplare l'idea di mangiare tutte quelle banane è più che terrificante.