La storia delle lingue prende vita tra i rami di un albero

Minna Sundberg, una giovane graphic designer finnico-svedese con la passione per la mitologia nordica, ha rivisitato in modo creativo la metafora dell'albero utilizzata per descrivere le famiglie linguistiche: la sua reinterpretazione personale riesce a rendere avvincente e decisamente grazioso uno strumento tecnico e freddo come il diagramma, e la storia delle lingue prende vita tra le chiome e i rami rigogliosi di un grande albero.

Ispirata forse dalla leggenda scandinava di Yggdrasil, l'albero cosmico le cui radici affondando negli inferi e i cui rami sostengono il cielo, Sundeberg ha creato l'albero del ceppo indo-europeo—che si divide in due rami (europeo e indo-iraniano) che si scindono a loro volta in lingue Romanze, Germaniche, Slave, per poi fiorire nelle lingue come l’italiano, inglese, tedesco, francese—e del più esiguo ceppo ugro-finnico, diffuso soprattutto in Europa orientale e settentrionale.

Se la famiglia linguistica ugro-finnica rimane quasi completamente confinata nei confini del Vecchio Continente, i rami del ceppo indo-europeo si spingono invece fino al Subcontinente Indiano, in Medio Oriente e in Iran.

L'ampiezza delle varie chiome dell'albero è proporzionale al numero di autoctoni che parlano la lingua: Sundberg ha ricavato tutti i dati necessari da Ethnologue, un sito che contiene informazioni sulle 7106 lingue conosciute al mondo e fornisce per ogni lingua le statistiche riguardo la sua diffusione.

Arrampicandosi tra le chiome e i rami dell'albero, in compagnia di alcuni gatti, scoprirete che nel sottogruppo delle lingue romanze alcuni dialetti parlati in Italia fanno parte delle lingue gallo-iberiche, e altri del ramo italo-dalmatico:

O che la famiglia linguistica uralica possiede un suo tronco senza parentele con le altre lingue indo-europee, e il finlandese ha tutt'altre radici rispetto alle altre lingue scandinave:

O che il sardo è una lingua autonoma rispetto agli altri dialetti italici, e insieme al corso possiede un ramo a sé stante nel gruppo delle lingue romanze:

Se siete appassionati di linguistica come lo è questa artista, non perdetevi la sua tabella di confronto tra le lingue nordiche in cui parlanti sono rappresentati sotto forma di grassi felini.

Se lo stile di Sundberg vi ha affascinato e incuriosito, godetevi il suo primo racconto, A Redtail’s Dream, un'opera di più di 500 pagine incentrata sulle leggende finniche, e Stand Still. Stay Silent, un webcomic di ambientazione post-apocalittica a cui lavora dal 2013, che possiede molti tratti distintivi della mitologia nordica.