Quest'anno, come ci hanno già fatto notare in troppi, ricorre il quarantesimo anniversario della nascita del movimento Punk, collocata arbitrariamente nel 1976, anno di uscita di "Anarchy in the U.K." e del singolo di debutto dei Ramones, "Blitzkrieg Bop". Il singolo, uscito a febbraio di quell'anno, aveva in copertina quattro foto della band arricchite da fumetti in stile fotoromanzo.
L'idea del formato fotoromanzo e il lettering erano di John Holmstrom. Holmstrom, infatti, già dal 1975 bazzicava la fiorente scena del CBGB con i suoi amici Legs McNeil e Roberta Bailey con l'idea di fondare una rivista che mettesse insieme quella nuova musica di strada ancora senza nome e la sua prima, grande passione: i fumetti. Il primo numero della rivista uscì nel gennaio 1976 e conteneva una surreale intervista a Lou Reed, fumetti allucinanti a tema merda e idiozia, e in copertina, insieme a un ritratto di un Reed alieno vestito di denim e borchie, il nome della rivista campeggiava a lettere cubitali: PUNK.
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Non siamo qui per raccontare tutta la storia del movimento punk o anche solo della rivista PUNK, per quello c'è l'ottimo libro The Best of PUNK Magazine, a cui certamente noi non abbiamo nulla da aggiungere—se poi ci mettete anche il recentemente ristampato e ampliato Please Kill Me dell'ex-collega di Holmstrom Legs McNeil, la vostra vita sarà completa e io potrò tacere per sempre.
Siamo qui perché John Holmstrom, fondatore di PUNK magazine e guru estetico del movimento punk rock americano, sta per atterrare in Italia e inaugurare una mostra intitolata 40 anni di Punk al Treviso Comic Book Festival. Questa sera, mercoledì 21 settembre, Holmstrom sarà ospite di Fabrica e parteciperà a una conversazione sul tema con i giornalisti Mario Bonaldi e l'esperto di musica Ruggero Brunello, e poi si fermerà per il weekend e lo si potrà incontrare alla mostra. L'ingresso è gratuito, noi abbiamo già BlaBlaCar aperto in un'altra scheda.
Abbiamo avuto l'opportunità di mandare qualche domanda via email a John, che ha risposto con tutta la saggezza dei suoi anni e tutto il veleno che il punk gli ha insegnato, o che lui ha insegnato al punk.
Noisey: Nei suoi quarant'anni di storia, "punk" è diventata una parola con mille significati diversi e un peso culturale in continua espansione. Quando ti sei reso conto che ciò che stavi contribuendo a creare non sarebbe stato solo una moda o un movimento generazionale, ma una pietra miliare nella storia della cultura occidentale?
John Holmstrom: All'inizio pensavo che stessimo creando qualcosa di immortale che avrebbe cambiato il mondo. Ma già nel 1977 assomigliava a una moda qualsiasi. Questa idea non mi disturbò più di tanto. Fino al 1994, "The Year Punk Exploded", pensavo che nessuno se ne sarebbe ricordato al di là delle spille da balia e dell'"anarchia".Ti saresti mai aspettato che il mondo intero avrebbe festeggiato i quarant'anni del punk?
In un certo senso speravo di no… Ma alla fine non è una cosa poi così brutta. Ti sei tenuto aggiornato con le varie mutazioni del punk nel corso degli anni? Tra i vari stili che sono emersi dall'idea originale del punk rock, qual è quello che ti ha sorpreso di più, che ti ha fatto dire "Non avrei mai pensato che il punk potesse suonare così"?
Ho tentato di restare al passo con ciò che nel corso degli anni la gente ha etichettato come "punk", e probabilmente la cosa che mi stupì di più fu il disco punk rock di Martha Stewart. Purtroppo, la maggior parte della musica "punk rock" che sento oggi è davvero brutta, tipo incredibilmente orribile, uno schifo. Mi capita di sentire band che ripropongono il sound e la furia del primo punk, come le Barb Wire Dolls, ma il "punk" commerciale è una merda.Una delle mie parti preferite di PUNK è il fotoromanzo "Mutant Monster Beach Party" con Debbie Harry, Joey Ramone ed Andy Warhol. Qual è il tuo lavoro preferito tra quelli che avete pubblicato, e il tuo miglior aneddoto?
"Mutant Monster Beach Party" è anche la mia cosa preferita, anzi, il motivo per cui ho curato così bene la raccolta The Best of PUNK Magazine era di rendere giustizia a quelle foto in alta qualità. Naturalmente, penso che il nostro momento migliore sia stato il primo numero. Il mio ricordo più folle è stato quando Roberta Bayley e io abbiamo seguito i Sex Pistols nel loro tour degli Stati Uniti nel 1978 e Sid Vicious portò la sua groupie trans al mio venticinquesimo compleanno, che festeggiavo nella camera d'albergo di Bob Gruen a Tulsa, Oklahoma. Era la donna più bella di quella città dimenticata da Dio (probabilmente questa espressione non è la più adatta, visto che fuori dal concerto era pieno di cristiani fanatici che protestavano con i cartelli: "Life is Rotten without God's Only Begotten!").Pensi che una cosa sconvolgente quanto il punk rock possa ancora avvenire nel mondo della musica?
No, la gente non si lascia più impressionare così facilmente. Sei stato responsabile di gran parte dell'estetica punk tramite i tuoi disegni. Riesci a ipotizzare un equivalente per il 2016 di quello spirito di rottura con l'estetica dominante?
Non saprei. Il problema di questa domanda è che, fin dall'inizio del Ventesimo secolo, l'espressione creativa nella musica e nell'arte è stata in costante cambiamento. Negli ultimi trenta o quarant'anni non c'è stata molta innovazione. I graffiti sono ancora considerati "estremi" (non lo sono), il rap e il punk sono robe che ascoltano i tuoi nonni. Noi ci ribellavamo contro il conformismo negli anni Sessanta e Settanta, ma i teenager di oggi devono sopportare una tale pressione a conformarsi e verso la correttezza politica che finiscono per avere paura di correre rischi. Forse sarebbe bello fondare un "anti-social media". Quello sì che sarebbe punk. Tutti parlano di quanto New York sia cambiata rispetto agli anni Settanta. Ma c'è qualcosa che si è salvato dello spirito originario?
A dir la verità, no. New York prosperava negli anni Settanta perché gli affitti erano bassi. Da molto tempo non è più così. Ora che giri il mondo per mostre e conferenze, che differenza trovi nell'approccio al punk delle persone non-statunitensi rispetto al vostro?
In realtà non sto girando il mondo, passerò soltanto una settimana al Treviso Comic Book Festival. La maggior parte del tempo la passo rinchiuso nel mio appartamento a New York City a scrivere o a disegnare, proprio come facevo negli anni Settanta e Ottanta. Sono molto grato alla piccola percentuale di persone in tutto il mondo che ha preso ispirazione da quello che facevo quarant'anni fa, e mi piace pensare che ne comprendano lo spirito. Finora, quelle che ho incontrato, tanto di persona in Italia quanto su Internet, sembrano capire. Quando facevamo quello che facevamo, incontravamo una resistenza fortissima. Ciò che ho sempre voluto fare è ed è stato ispirare le persone a non lasciarsi imprigionare da quello che l'altra gente dice, pensa o fa. La maggior parte delle persone sono idiote, quindi non abbiate mai paura di non essere accettati! Pensate e fate tutto per voi stessi! Grazie mille, John. Benvenuto in Italia. I biglietti gratuiti per la conversazione con John Holmstrom sono ancora disponibili. Il Treviso Comic Book Festival si svolgerà da domani, 22 settembre, a domenica 25: consulta il programma sul sito ufficiale. Giacomo wanna sniff some glue, Giacomo wants something to do. Twittategli suggerimenti @generic_giacomo. Noisey è su Twitter e su Facebook. Grab di "Mutant Monster Beach Party": Flickr.
John Holmstrom: All'inizio pensavo che stessimo creando qualcosa di immortale che avrebbe cambiato il mondo. Ma già nel 1977 assomigliava a una moda qualsiasi. Questa idea non mi disturbò più di tanto. Fino al 1994, "The Year Punk Exploded", pensavo che nessuno se ne sarebbe ricordato al di là delle spille da balia e dell'"anarchia".Ti saresti mai aspettato che il mondo intero avrebbe festeggiato i quarant'anni del punk?
In un certo senso speravo di no… Ma alla fine non è una cosa poi così brutta. Ti sei tenuto aggiornato con le varie mutazioni del punk nel corso degli anni? Tra i vari stili che sono emersi dall'idea originale del punk rock, qual è quello che ti ha sorpreso di più, che ti ha fatto dire "Non avrei mai pensato che il punk potesse suonare così"?
Ho tentato di restare al passo con ciò che nel corso degli anni la gente ha etichettato come "punk", e probabilmente la cosa che mi stupì di più fu il disco punk rock di Martha Stewart. Purtroppo, la maggior parte della musica "punk rock" che sento oggi è davvero brutta, tipo incredibilmente orribile, uno schifo. Mi capita di sentire band che ripropongono il sound e la furia del primo punk, come le Barb Wire Dolls, ma il "punk" commerciale è una merda.Una delle mie parti preferite di PUNK è il fotoromanzo "Mutant Monster Beach Party" con Debbie Harry, Joey Ramone ed Andy Warhol. Qual è il tuo lavoro preferito tra quelli che avete pubblicato, e il tuo miglior aneddoto?
"Mutant Monster Beach Party" è anche la mia cosa preferita, anzi, il motivo per cui ho curato così bene la raccolta The Best of PUNK Magazine era di rendere giustizia a quelle foto in alta qualità. Naturalmente, penso che il nostro momento migliore sia stato il primo numero. Il mio ricordo più folle è stato quando Roberta Bayley e io abbiamo seguito i Sex Pistols nel loro tour degli Stati Uniti nel 1978 e Sid Vicious portò la sua groupie trans al mio venticinquesimo compleanno, che festeggiavo nella camera d'albergo di Bob Gruen a Tulsa, Oklahoma. Era la donna più bella di quella città dimenticata da Dio (probabilmente questa espressione non è la più adatta, visto che fuori dal concerto era pieno di cristiani fanatici che protestavano con i cartelli: "Life is Rotten without God's Only Begotten!").Pensi che una cosa sconvolgente quanto il punk rock possa ancora avvenire nel mondo della musica?
No, la gente non si lascia più impressionare così facilmente. Sei stato responsabile di gran parte dell'estetica punk tramite i tuoi disegni. Riesci a ipotizzare un equivalente per il 2016 di quello spirito di rottura con l'estetica dominante?
Non saprei. Il problema di questa domanda è che, fin dall'inizio del Ventesimo secolo, l'espressione creativa nella musica e nell'arte è stata in costante cambiamento. Negli ultimi trenta o quarant'anni non c'è stata molta innovazione. I graffiti sono ancora considerati "estremi" (non lo sono), il rap e il punk sono robe che ascoltano i tuoi nonni. Noi ci ribellavamo contro il conformismo negli anni Sessanta e Settanta, ma i teenager di oggi devono sopportare una tale pressione a conformarsi e verso la correttezza politica che finiscono per avere paura di correre rischi. Forse sarebbe bello fondare un "anti-social media". Quello sì che sarebbe punk. Tutti parlano di quanto New York sia cambiata rispetto agli anni Settanta. Ma c'è qualcosa che si è salvato dello spirito originario?
A dir la verità, no. New York prosperava negli anni Settanta perché gli affitti erano bassi. Da molto tempo non è più così. Ora che giri il mondo per mostre e conferenze, che differenza trovi nell'approccio al punk delle persone non-statunitensi rispetto al vostro?
In realtà non sto girando il mondo, passerò soltanto una settimana al Treviso Comic Book Festival. La maggior parte del tempo la passo rinchiuso nel mio appartamento a New York City a scrivere o a disegnare, proprio come facevo negli anni Settanta e Ottanta. Sono molto grato alla piccola percentuale di persone in tutto il mondo che ha preso ispirazione da quello che facevo quarant'anni fa, e mi piace pensare che ne comprendano lo spirito. Finora, quelle che ho incontrato, tanto di persona in Italia quanto su Internet, sembrano capire. Quando facevamo quello che facevamo, incontravamo una resistenza fortissima. Ciò che ho sempre voluto fare è ed è stato ispirare le persone a non lasciarsi imprigionare da quello che l'altra gente dice, pensa o fa. La maggior parte delle persone sono idiote, quindi non abbiate mai paura di non essere accettati! Pensate e fate tutto per voi stessi! Grazie mille, John. Benvenuto in Italia. I biglietti gratuiti per la conversazione con John Holmstrom sono ancora disponibili. Il Treviso Comic Book Festival si svolgerà da domani, 22 settembre, a domenica 25: consulta il programma sul sito ufficiale. Giacomo wanna sniff some glue, Giacomo wants something to do. Twittategli suggerimenti @generic_giacomo. Noisey è su Twitter e su Facebook. Grab di "Mutant Monster Beach Party": Flickr.