Range Tes Disques : Ugly Kid Joe

Range Tes Disques est une rubrique dans laquelle nous demandons à un groupe ou un artiste de classer ses disques par ordre de préférence. Après Korn, Slipknot, Lagwagon, Hot Chip, Manic Street Preachers, Primus, Burning Heads, le label Fat Wreck Chords, New Order, Ride, Mogwai, Jean Michel Jarre et Oxmo Puccino, on a demandé à Whitfield Crane, le chanteur d'Ugly Kid Joe, de classer les disques de son groupe, de celui qu'il trouve le moins bon, à celui qu'il considère comme le meilleur.

Noisey : Vraiment, celui-ci en dernier ? Pourquoi ?
Whitfield Crane : Je sais pas. J'aime pas le son de ma voix.

Pourtant ça a été le 1er EP certifié disque de platine de l'Histoire !
Je sais, ça a été un gros succès, je suis très content que ça se soit passé comme ça, et que ça nous ait donné les moyens de partir en tournée, mais tu me demandes lequel je préfère le moins, et c'est celui-là.

Ça se faisait beaucoup de mélanger funk et metal en Californie à l'époque ?
Le truc c'est qu'on essayait d'être funky, mais on galérait à groover. Les vrais groupes qu'on kiffait et qui groovaient bien c'était Red Hot Chili Peppers, Faith No More, Infectious Grooves. Quand j'ai vu les RHCP pour la première fois, j'avais jamais vu un truc pareil. Ces mecs jouaient comme ils voulaient, ils étaient à la fois tarés, funky et chelous. On a fait de notre mieux pour faire comme eux, mais je pense pas qu'on soit vraiment nés pour jouer du funk.

C'est le moment où vous avez monté votre propre label pour sortir l'album. C'est parce que Mercury vous a enculé ?
Pas du tout, en fait, on pouvait faire un dernier album avec eux, mais on sentait que c'était plus leur truc. Le grunge était arrivé, ils voulaient signer d'autres groupes, faire du business. On était en pleine génération MTV, ou tout le monde était une idole jetable, donc je m'estime plutôt content d'avoir fait des concerts autour du monde pendant 7 ans et d'avoir vendu 6 millions d'albums. Motel California contient de bonnes chansons, c'est l'album préféré de pas mal de fans, mais moi ça me rappelle juste une époque pourrie.

Vous vous séparez en 1997…
C'était fini, on le sentait.

Pendant votre break, tu as chanté dans Life Of Agony.
Ouais, pendant un an, en 1998.

C'est marrant parce que tu es un peu le Californien typique, alors que LOA est un groupe qui vient du NYHC, très Côte Est.
C'était bizarre pour plein de gens, mais ça a bien marché. Leur album était déjà enregistré, ils avaient une grosse tournée de prévue et leur chanteur ne voulait pas la faire. J'ai dû le remplacer, je sais pas si c'est déjà arrivé dans l'histoire de la musique. Si c'est un guitariste ou un batteur, ça peut passer, mais remplacer un chanteur par quelqu'un qui n'était même pas sur l'album, c'est assez couillu. Mais ça a marché, c'était cool, on a joué au Ozzfest 98, et au final, c'était une bonne expérience.

C'était un gros défi pour moi, surtout en Europe, parce que les fans de LOA sont vraiment hardcore, et j'étais le chanteur d'Ugly Kid Joe, sur scène, avec leur groupe préféré, et ils se demandaient ce que je foutais là. Mais ça m'a permis de découvrir que je pouvais chanter sur différents styles de musique et de tous les groupes avec qui j'ai joué, LOA est un de mes meilleurs souvenirs.

C'est dur de faire ce classement, c'est un peu comme noyer ton propre enfant. C'est impossible pour moi de détester cet album, Rob Halford a chanté dessus.

Ça s'est fait comment d'ailleurs ?
Grâce à Karen Duffy, une présentatrice de MTV, c'était ma meuf à l'époque. Elle savait que j'étais méga fan de Judas Priest. J'étais à L.A en train d'enregistrer America's Least Wanted, et elle m'appelle, en me disant qu'elle était avec Rob Halford. Je lui ai dit qu'il fallait qu'elle l'invite à chanter sur l'album. Finalement, il est venu, et il a tout déchiré. C'était un putain de rêve qui se réalisait pour moi.

C'était comment d'être big sur MTV en 1992 ?
C'était marrant, tu pouvais devenir une star en une nuit. Tout le monde regardait les clips. J'étais jamais sorti de Californie, et tout d'un coup, MTV passait « Everything About You » et « Cats In The Cradle » partout dans le monde. On est parti en Australie jouer devant 5 000 personnes d'un coup, c'était absurde.

D'un côté, on a un peu perdu la tête, mais on était assez jeunes pour garder la tête froide. On a fait tous les trucs qu'on peut imaginer faire quand on a 24 ans. C'était fun, tout était parfait pour nous, on a eu aucune galère.

Y'a eu une histoire entre vous et Disney à cause de la chanson « Madman ».
Dans la première version de « Madman », on a samplé la chanson de l'attraction « It's a Small World ». Cette chanson parle d'un psychopathe qui tue des gens à Disneyland, ça nous faisait marrer.

Mais vous ne pensiez pas que ça allait créer des problèmes ? Disney est probablement l'entreprise la plus parano sur son image.
On pensait pas vraiment à ça, on était juste déçus que la blague passe pas. On avait fait une pochette avec Mickey qui tient un couteau derrière son dos, et quand on l'a montré au label, ils nous ont dit que ça ne passerait jamais. On s'est souvent fait censurer nos idées, c'est comme ça avec les majors. Mais bon, ça parle d'un taré qui prend du LSD et qui fout la zone à Disney, donc bon, c'est normal que ça ait pas plu à Disney.

Et cette reformation, c'est venu comment ?
En 2010, quand Dave et Shannon enregistraient un album entre eux, ils ont appelé Klaus en disant : « Ça te dirait de faire un nouvel album d'UKJ ? » Klaus m'a appelé, j'étais chaud, et on l'a fait.

Ugly Kid Joe a toujours été un groupe plutôt drôle, vous vous sentez proches de types comme Tenacious D ou même Weird Al Yankovic ?
Peut-être pas jusque là, mais ouais, on a toujours essayé d'être marrants. Pour être honnête, le monde du rock est complètement absurde, si on le prend au sérieux on devient un putain de cliché de rocker craignos. J'en connais, et ils sont franchement ridicules.

À quoi on sert ? Inspirer les gens, et être inspiré par la vie. Et communiquer avec les gens, tout ça grâce à notre musique. Quelles sont les deux choses que les humains aiment le plus ? La bouffe et la musique. Moi je fais de la musique. J'aime bien la bouffe, mais je suis pas un chef trois étoiles. J'aime monter sur scène, avoir un endroit où exprimer mon côté mongolo, et c'est tout.

T'es branché fooding ?
Ouais, mais je sais pas cuisiner. C'est deux choses différentes, la bouffe et la musique, mais c'est des trucs que toute l'humanité aime. Même ceux qui se tuent entre eux, les différentes religions, tout ça, tout le monde aime les mélodies et le rythme. La musique, c'est un truc spécial, et maintenant que les labels n'en sont plus maîtres, tu peux faire la musique que tu veux, sans qu'un mec en costard te dise quoi faire, et la diffuser en un clic.

Tu gagneras pas d'argent, c'est un peu dommage, mais tout ce que t'as à faire, c'est d'enregistrer quelques chansons dans ton garage, te faire quelques fans, et partir en tournée. C'est tout.

Quand on vous voit sur le MTV Spring Break live, on se dit que les années 90, c'était vraiment le dernier âge d'or de la musique.
MTV maintenant, ils font surtout des trucs comme The Real World, ils font leur blé autrement, plus grâce aux clips et à la musique. Surtout maintenant que plus personne n'achète de musique. T'as raison, c'était l'âge d'or, mais le truc c'est qu'on le réalise pas quand on le vit. On pense que ça va être comme ça pour l'éternité. On a eu beaucoup de chance, mais à côté, il y a des tonnes de bons groupes, des gens très talentueux qui n'ont jamais été signés. On peut remercier le ciel d'avoir connu ça quand on était gosses, et de pouvoir maintenant assurer notre retour et continuer à tourner.

J'ai l'impression que les groupes metal-funk ont toujours une grosse fanbase en Europe, les concerts d'Infectious Grooves ou Fishbone sont toujours complets en France.
Je sais pas pourquoi, mais les fans européens sont plus loyaux. Ils aiment ton groupe pour la vie. Je ne ressens pas ça en Amérique du Nord, où dès que le succès se barre, les gens t'oublient. Même si on a des fans chez nous, plus personne veut tourner ici. Les États-Unis et le Canada, c'est mort. En Europe, on peut faire des salles de 500 personnes et les gens viendront, et on peut gagner notre vie comme ça.

Mais je comprends que si ton groupe vient d'Autriche ou d'Angleterre, tu as envie de tourner aux US, de vivre la vraie vie rock'n roll. Perso, j'en ai rien à foutre d'aller jouer au fin fond du Nebraska, je préférerais jouer à Paris toutes les deux semaines. Ou en Autriche, c'est quoi ce pays ? Pour moi c'est hyper exotique, je suis hyper content de pouvoir y aller.

Vous continuez à vous faire de l'argent avec le groupe aujourd'hui ?
Plus comme avant. On vend plus 6 millions d'albums. Je vis juste avec mon sac à dos. Je vis avec le moins de choses possible. Je ne suis pas riche, mais je claque pas mon blé dans des conneries. J'ai plein d'amis rockstars qui sont dégoutés de plus gagner d'argent, et je comprends leur point de vue.

Mais ce qu'il faut comprendre, c'est que comme on dit, le génie a quitté la lampe, y'a plus de dentifrice dans le tube. Maintenant, si vous voulez payer pour de la musique, la notre ou celle de n'importe quel artiste, faites-le, ce sera une aide précieuse. Et si pour une raison quelconque, vous êtes trop flemmards pour le faire, volez-là et kiffez quand même. C'est ce que je veux. Si je peux faire de l'argent avec ma musique, c'est cool, ça m'aide à payer les factures, mais sinon, tant pis. Mon vrai but, c'est juste que les gens kiffent ce que je fais. C'est tout, et ça a toujours été comme ça, même si on a vendu 6 millions d'albums et fait un max de blé quand on était des gosses [Rires].

Sylla Saint-Guily groove sur Twitter.