On a interviewé la réalisatrice du documentaire sur Grandma Lo-Fi, la grand-mère islandaise qui a sorti 59 albums entre 2001 et 2007

Soixante-dix ans c’est souvent l’âge où les anciens se mettent à jouer au golf, à entretenir des bonsaïs, à écrire leurs mémoires, ou encore à devenir des joueurs inconditionnels de bridge. Mais en Islande, les septuagénaires ont autre chose en tête. Sigridur Nielsdottir a connu la Seconde Guerre Mondiale et ça ne l’a pourtant pas empêchée de se lancer dans la musique en 2001. Officiant sous le nom de Grandma Lo-Fi, elle est devenue un personnage culte, adoré des Islandais.

Après avoir baigné toute sa vie dans la musique, à soixante-dix ans, elle a finalement mis sur cassette ce mélange unique, composé de xylophones, de beats entrainants et de samples enregistrés à la maison. Pendant les six ans qu’elle a passée à enregistrer, elle a composé plus d’albums que Lil B ou Prince (59 au total), elle s’est faite des fans dans le monde entier, dont fait partie le fer de lance de l’Islande : Björk. Grandma Lo-Fi a finalement arrêtée la musique pensant que ça fatiguait tout le monde, une décision honorable que certains artistes deux fois plus jeunes devraient méditer.

Sigridur est décédée en 2011 à l’âge de 81 ans. Avant son départ pour le Vallalah, sa plus grande fan, Kristín Björk Kristjánsdóttir, a eu le temps de tourner un documentaire sur elle. Kristin a également créé son propre groupe pour reprendre en live les morceaux que Grandma Lo-Fi n’a jamais osé jouer sur scène. Vous pouvez acheter le film sur Vimeo et lire ce qu’elle nous a dit juste en-dessous.

Noisey : Pour ceux qui ne connaissent pas Grandma Lo-Fi, tu peux nous la présenter ?
Kristín Björk Kristjánsdóttir : C’était une dame très charmante, à la fois saget et étourdie qui a s’est décidée à commencer la musique à soixante-dix ans. Elle a enregistré et sorti 59 CD en 6 ans. Elle rayonnait d’enthousiasme et se servait de tout ce qui l’entourait pour enregistrer des sons qu’aucun style de musique n’avait encore utilisés. C’était une artiste DIY jusqu’au bout des ongles.

Comment décrirais-tu sa musique ?
C’est un élixir unique et amusant qui mélange une pop entrainante et tout le bazar qui nous entoure. Elle jouait sur un petit piano Casio et en utilisait tout le potentiel : bossa nova, samba, ballade. Elle chantait des odes à ses proches, comme un enfant, de manière sincère, avec une voix un peu cassée. Elle enregistrait tout à la maison. Elle ajoutait des samples d’aboiement, de gloussement et de glapissement de ses animaux sur ses beats et ses rythmiques. Il y a beaucoup d’humour dans ses morceaux. Grandma Lo-Fi s’amusait beaucoup quand elle faisait de la musique et ça s’entend. C’était également une grande conteuse.

Pourquoi a t- elle a commencé la musique à soixante-dix ans ?
Ses filles lui avaient offert un clavier et un double lecteur-cassette pour son anniversaire.

59 albums c’est énorme. Comment une personne peut produire autant de choses en si peu de temps ?
Faire de la musique la rendait heureuse plus qu’elle ne l’avait jamais été. C’était comme si elle retrouvait une jeunesse à travers sa créativité. Après avoir vécu une vie simple et solitaire, la musique était comme un pont entre elle et le monde extérieur. Ses nouveaux amis et plein d’inconnus venaient illuminer sa journée. Des gens du monde entier venaient frapper à sa porte pour la saluer.

Comment tu as découvert sa musique ?
Elle est vite devenue culte à Reykjavik. Cette femme mystérieuse, à l’origine de toute cette musique, réalisait en plus elle-même ses pochettes, avec de jolis dessins colorés. C’était dur de passer à côté d’un tel personnage.

Elle a commencé à enregistrer des morceaux pour ses filles, mais comment en est-elle venue à faire de la musique pour d’autres gens ?
Grâce à une vendeuse chez un disquaire qui la voyait souvent et qui lui a un jour demandé pourquoi elle venait si régulièrement. Une fois qu’elle a su, elle a dit qu’elle était prête à l’aider à faire ses propres CDs et à les vendre dans son magasin. Dès le début, et à sa grande surprise, ses CDs se sont vendus comme des petits pains.

Elle pensait quoi du succès ?
Elle en était contente et flattée, mais elle restait très modeste.

Je crois qu’elle avait une fan relativement connue en Islande ?
Oui, Björk collectionnait tous ses CD’s. Et elle n’est pas la seule à avoir toute la collection.

Elles se sont déjà rencontrées ?
Non, je ne crois pas. Sigridur n’écoutait pas de musique, ne regardait pas la télé et ne lisait pas les journaux. Elle savait que Björk existait mais ça s’arrêtait là.

Est-ce que Grandma Lo-fi a donné des concerts ?
Non, elle n’a jamais fait de live. Elle était trop timide. D’où l’importance de l’hommage qu’on lui rend.

D’où vient l’idée de ce documentaire ?
On l’a invité un jour et, autour d’un verre de lait et de quelques cookies, on a évoqué le projet « Sigridur Nielsdottir Experience »— un groupe censé lui rendre hommage en jouant sa musique en live. On voulait absolument la rencontrer et savoir comment elle faisait pour que la magie opère. Résultat, on a passé les huit années suivantes à faire un film en son honneur.

Elle a réagi comment à l’idée du groupe et du documentaire ?
Elle m’a dit que rien ne pouvait lui faire plus plaisir. Elle a pris beaucoup de plaisir à faire le film.

Quel souvenir le plus marquant tu gardes d’elle ?
Ces moments où l’on samplait des sons dans la cuisine je pense. Je sélectionnais des titres avec elle pour The Experience et c’était super d’être guidée dans son univers sonore.

Pour finir, tu penses quoi de la compilation tirée de son œuvre ?
On a laissé ses auteurs utiliser le mastering qu’on a créé pour The Greatest Hits of Grandma Lo-fi, un CD sorti avec le DVD du documentaire. On était trois à faire le film et on a mis beaucoup de passion à choisir les morceaux, parmi plus de 700 titres. C’est normal que son œuvre sorte sur cassette, c’est le format sur lequel elle enregistrait.

Merci, Kristin!

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