Un bref historique du blouson de cuir dans le rock

Le blouson de cuir occupe une place particulière dans l'histoire du XXIe siècle. Jamais délaissé, il est aujourd'hui porté aussi bien par le groupe de garage rock du coin, que par le rédac-chef d'un magazine de mode parisien. Mais il fut un temps où les vêtements avaient un réel potentiel de subversion. Le blouson de cuir tant chéri des fans de rock trouve ses origines dans le modèle Perfecto lancé en 1928 par la marque Schott Brothers, un blouson de motard adapté de la tenue des aviateurs de la Première Guerre Mondiale. Ce n'est pas la musique qui lui a donné son aura rock'n'roll, mais le grand écran dans les années 50, lorsque les cinéastes s'inspirent de la culture adolescente pour les films de « délinquance juvénile », un genre à part entière aux États-Unis. L'exemple le plus flagrant de rébellion sur pellicule est L'Équipée Sauvage en 1953 qui montre un Marlon Brando incandescent et tout de cuir vêtu dans son rôle de leader du Black Rebels Motorcycle Club (passons ici sur l'influence évidente du film sur le rock). Le film était d'ailleurs considéré dangereux au point d'être interdit au Royaume-Uni pendant 14 ans, sans doute à cause de la charge nihiliste et virulente de propos tels que :

— « Hey Johnny, tu te rebelles contre quoi, au juste ?

— Qu'est-ce que tu me proposes ? »

Et bien que le New York Times ait moqué les « tenues grotesques » du film dans ses colonnes, les ventes de blouson de cuir noir et de motos ont explosé après la diffusion du film. La décennie qui a enfanté le rock'n'roll allait bientôt inscrire le blouson de cuir dans son Hall of Fame des vêtements, et des rockeurs aussi iconiques que Gene Vincent et Elvis Presley allaient eux aussi l'adopter. Avant la Beatlemania, les « quatre garçons dans le vent » ont eu leur période cuir, à Hambourg, lorsqu'ils donnaient leurs premiers concerts. Alors inspirés par un groupe d'existentialistes allemands, ils ont fait faire des costumes de cuir sur mesure, avant que Brian Epstein ne leur impose un look plus décent pour l'époque. À la décharge de Epstein, il faut préciser que le blouson de cuir avait encore mauvaise réputation au début des années 60, au point que Yves Saint Laurent a perdu son job à la tête de la maison Christian Dior après avoir créé une version haute couture du vêtement rock. En 2012, c'est un des blousons d'époque de George Harrison qui a atteint plus de 140 000 € lors d'une vente aux enchères. Et on se rappelle de la tenue 100% cuir de Elvis immortalisée sur pellicule pour son Comeback Special de 1968, ce qui confirme ma théorie selon laquelle personne n'a jamais aussi bien porté le pantalon de cuir que… Jim Morrison. La simple perspective du faux-pas esthétique devrait suffire à éviter de prendre le risque. Rappelez-vous de Ross dans Friends. Ou de Lenny Kravitz.

Les années 70 onbt représenté l'âge d'or du cuir dans le rock, à bien des niveaux. Tout d'abord, les Ramones, qui ont fourni l'uniforme définitif du genre dès 1974 - bien que Johnny Ramone, dans son autobiographie, se targue d'avoir commencé à porter le Perfecto sept ans avant la formation du groupe. David Bowie a enfilé un cuir pour le shooting de la pochette de Heroes en 1977, pendant son séjour à Berlin. Toujours éclectique, l'Anglais s'est inspiré de l'artiste expressionniste allemand Erich Heckel. À cette époque, il n'était pas rare de voir Bowie vêtu d'un long trench-coat de cuir, signe que le Thin White Duke entrait alors dans sa « trilogie berlinoise ». La décennie a aussi établi le potentiel unisexe du blouson de cuir, fièrement porté par des avant-gardistes telles que Patti Smith, Joan Jett et Debbie Harry. Il est tellement emblématique du style de Suzi Quatro que son personnage dans Happy Days s'appelle Leather Tuscadero. Cette préférence pour le blouson d'aviateur évoque le chic de Amelia Earhart, célèbre pilote féminine des années 20 et 30. En plus d'avoir été la première femme à voler en solitaire au-dessus de l'Atlantique (et ce n'est qu'un de ses nombreux records personnels), elle fut aussi la première présidente de « Ninety-Nines », une association de femmes pilotes. Sacrément rock'n'roll.

Le blouson de cuir s'adapte aux années 80, une époque obsédée par les excès, et subit un relooking en couleurs dans la vidéo de « Thriller », sortie en 1983. La créatrice de mode Deborah Nadoolman Landis a imaginé cette fameuse forme en V pour élargir les épaules de Michael Jackson et lui donner un air plus viril. Rançon de la gloire, ce modèle rouge est devenu un style à part entière. Le cuir rouge avait été vu plus tôt la même année dans la vidéo de « Beat It » avec Eddie Van Halen à la guitare, et Michael Jackson - alors au sommet de sa virilité - qui met fin à un combat au couteau. Quelques années plus tard, c'est le look cuir clouté de la marque La Rocka! qui va faire rage, dans le sillon de Faith, le premier album solo de George Michael sorti en 1987. La Rocka! est un coup de génie de Lloyd Johnson, le créateur qui habillait toutes les stars du rock, de Bob Dylan à Keith Richards, Ronnie Wood ou Siouxsie Sioux. Après avoir créé les costumes pour Quadrophenia en 1979, il a vu sa boutique assaillie par les fans du revival Mod. En lançant la marque La Rocka!, il les fera fuir, les modèles évoquant le style motard des années 50, emblématique des Rockeurs, ennemis jurés des Mods devant l'éternel.

La fin du XXIe siècle consacre le cuir dans la culture pop, avec une tendance franchement imprévisible pour le total look cuir, arboré par les Beckham, et par les Destiny's Child sur scène (Beyoncé lancera d'ailleurs plus tard sa propre ligne de vêtements, House Of Deréon). Pourtant, Beyoncé est la dernière star à exploiter le pouvoir emblématique du blouson de cuir. Sa récente performance au Super Bowl était un hommage au style militaire que Michael Jackson avait inauguré en 1993 au Super Bowl, lui aussi. Entourée de danseuses au look cuir inspiré des Black Panthers, Beyoncé a réussi là où d'autres ont échoué à redonner son esprit radical et subversif au blouson de cuir. Et vient de créer ce qui est sans doute le moment le plus rock'n'roll du XXIè siècle à ce jour.

Amber Butchart est sur Twitter. Cet article a été réalisé dans le cadre d'un partenariat avec CANAL pour le lancement de la série VINYL réalisée par Martin Scorcese. Plus d'infos sur le site.