Entrez dans le “Théâtre des Apparitions” de Roger Ballen

Cet article ne convient pas tout à fait à des enfants.

Le célèbre photographe sud-africain Roger Ballen — notamment connu pour avoir signé le clip I Fink U Freeky de Die Antwoord — a dévoilé en exclusivité à The Creators Project son dernier court-métrage intitulé Theatre of Apparitions. D’étranges spectres difformes se battent, baisent ou errent dans un rêve étrange où les photos du prochain livre éponyme de Ballen semblent prendre vie  cette vidéo réalisée par Emma Calder et Ged Haney avec une série de photographies tirées du prochain livre éponyme de Ballen.

Ballen a développé sa technique de peinture sur verre depuis son travail dans une prison pour femmes en 2004. En 2007, il a commencé avec Marguerite Rossouw, alors son assistante, dont les grandes connaissances en peinture sont sans doute responsables de la qualité des réalisations du photographe. Il considère aussi que sa pratique de la photographie est à l’origine de ses expérimentations.

Les apparitions jaillissent, selon Ballen, des émotions humaines qu’on nous encourage à taire — le désir sexuel, l’agressivité, la solitude, la souffrance, etc. La « pièce » est divisée en sept « actes », selon ces émotions — allant de « Fragmentation » à « Eros » en passant par « Burlesque ». Sélectionnée à partir de 700 photos prises sur six ans, chaque image met en scène une émotion qui ne va normalement pas au-delà du conscient.

« Un homme qui fait l’amour avec un ange, c’est une image plutôt passée sous silence », dit Ballen en décrivant une des images de son nouveau bouquin. « Un ange est signe d’innocence, dans la psychanalyse jungienne. Faire l’amour avec un ange est un désir caché chez certains. C’est une chose qu’on n’oserait pas avouer à quelqu’un à part soi-même, et donc on le réprime. » L’iconographie sombre de Ballen vient donc faire ressurgir certains désirs secrets de la psyché, dans un cocktail de séduction et de répulsion que le maître avait mis à l’œuvre dans son travail avec Die Antwoord par exemple.

C’est Yolande Visser et Ninja qui l’ont d’ailleurs poussé vers l’image animée. « Depuis ma vidéo avec Die Antwoord, j’essaie de faire un film pour chacun de mes livres. Le livre et les images vidéo vous emmènent encore plus loin. Un plus un égale trois et vous êtes dans une nouvelle réalité. » Il y a quelques mois, Ballen avait déjà sorti une vidéo avec un titre similaire — Theatre of the Mind — mais avait alors plutôt penché dans le genre du film d’horreur.

Prochaine étape : un nouvel épisode appelé Ballenesque, retraçant toute sa carrière et mêlant photo, vidéo, musique et peinture. « Je suis heureux d’être un artiste pluridisciplinaire mais la photographie est l’axe principal de mon travail. Je suis un maître de la photo, ou du moins de la photo noir et blanc, et c’est ma passion depuis toutes ses années. Il n’y a aucune raison pour que je l’abandonne. »

Theatre of Apparitions est publié aux éditions Thames and Hudson, cliquez ici pour plus d’infos. Pour retrouver le prolifique Roger Ballen, c’est par là.