FYI.

This story is over 5 years old.

Música

Screamo is dead!!!

El Screamo fue fundacional para el milenio en turno. Una revisión a cuatro bandas de este subgénero del hardcore: Orchid, Pg. 99, Jeromes Dream y Portraits of Past.

La otra noche hablando con un amigo, nos dimos cuenta que las bandas que marcaron nuestra adolescencia se habían separado hace más de 13, 14 años. Por supuesto, jamás pudimos presenciarlas en vivo y la única salvación para sentir sus canciones de una forma más real era abrir YouTube, conectar unos audífonos y reproducir sus videos en baja calidad. Coincidimos que quizás no solo esos grupos se habían ido, sino con ellos también desapareció el estilo que tocaban: el screamo. No me perfilo a hablar sobre la horrible palabra que alguien inventó: skramz que, me parece, vino a alterar algo tan efímero y nostálgico como lo fueron esa serie de acontecimientos que se dieron por diferentes lugares del underground en Europa y Estados Unidos. Únicamente me enfocaré en cuatro bandas del país norteamericano para retomar –y recordar– gran parte de la década de los 90 y los primeros años del nuevo milenio.

Publicidad

Portraits of Past

Fue una de las bandas que hicieron el estilo. Originarios de San Francisco, California, comenzaron a tocar alrededor de 1993 influenciados sobre todo por el Revolution Summer, movimiento gestado en Washington, D.C. y que es la época con más feeling del hardcore; tomando fuerza por los pasos de baile de Guy Picciotto y sus canciones con Rites to Spring. Ian MacKaye era el estandarte junto a Embrace y su disquera Dischord, en la que infinidad de grupos a finales de los años 80 se apegaron al sonido que fungió como influencia principal.

Siempre me ha gustado llamarlos –de una manera estúpida y recordando cuántas veces he reproducido en mi tornamesa su canción "Bang yer head"– como los abuelos del screamo junto a Moss Icon, Indian Summer, Antioch Arrow, Policy of 3, Shotmaker, Reach Out, Heroin, Mohinder, Frail o Honeywell; bandas desgarradoras, llenas de pasión y violencia que, junto a Portraits of Past, formaron parte de la primera ola a principios y mediados de los 90, manteniendo la ética DIY en sus corazones y haciendo shows donde fuera posible: sótanos, cocheras, cafés, librerías, restaurantes, universidades, etcétera…

En esos años, al estilo más bien se le conocía como emotional hardcore. En pocas palabras, el después del hardcore que hacían Minor Treath, Bad Brains, Void, Necros o Reagan Youth a principios de los 80 en Estados Unidos, en donde hacían de las letras algo más personal y profundo.

Publicidad

Portraits of Past, después de su formación –y como la gran mayoría de todas las bandas de screamo– duraron poco, editaron poco y como resultado, se volvieron una especie de leyenda. Su sonido iba del caos a la melodía y definió al movimiento; se convirtió en uno de los ejemplos a seguir –agarrando gran popularidad después de que se separaran en 1995– para la nueva generación antes del nuevo milenio.

Su discografía es un demo casete de siete canciones grabado en 1993, un Split 7" que sacaron junto a Bleed en 1994, 01010101 mejor conocido como su Self Titled y editado por una de las disqueras que más se dedicó al screamo: Ebullition Records durante 1996. Tras el regreso de Portraits of Past para su reunion show en 2008 junto a La Quiete (Italia) y las bandas estadounidenses Phoenix Bodies, Comadre y Yaphet Kotto –estos últimos no pudieron llevar a cabo su final show, desconozco por qué– reeditaron este Self Titled y así su regreso fue más grande por una sola ocasión, en el mítico venue 924 de Gilman Street en Berkeley, California. No obstante, Cypress dust witch, un EP de 12" lo lanzaron al año siguiente, dando algunos conciertos por Estados Unidos e incluso viajaron a Japón, donde también se ganaron respeto y admiración por el camino que forjaron.

Después, entre sus integrantes tuvieron otras bandas como Funeral Diner o …Who Calls So Loud, con las cuales pudieron salir a tocar más y llevar el sonido que ellos erigieron a distintas partes del planeta, organizando giras y manteniendo un estilo propio. Pero también otros integrantes maduraron e hicieron agrupaciones fuera del ambiente screamo como Bellavista, quienes hacen una especie de shoegaze.

Publicidad

Jeromes Dream

De las primeras bandas screamo que escuché gracias a un viejo mp3 que me regalaron cuando entré a la preparatoria allá por el 2002. Eran tiempos en los cuales aún vivía alejado de las computadoras, y creo que Jeromes Dream se convirtieron en una razón para que aprendiera a usar Soulseek, escribir "screamo" en su buscador y descargar cuantas canciones fueran posibles de grupos que ni siquiera sabía de dónde eran y con el tiempo me fueron emocionando más por todo lo que transmitían sus fotografías que encontraba en Internet y en el Fotolog This Violence.

Jeromes Dream, originarios de Connecticut, Estados Unidos, tocaron de 1997 a 2001. Hasta la fecha es la única banda de la que sé no utilizaba un micrófono para gritar –es obvio, ninguna de estas bandas "cantaba". Jeff Smith, quien era el bajista y el encargado de volverse loco con esa estética que brotó gracias a los Vulcanos de la serie de ciencia ficción Star Trek y algunos toques de la cultura Mod, durante los shows lucía una cabellera similar a la de Spock, que se convirtió en una especie de estereotipo para quien gustaba de esta música, si así se le podía llamar al ruido.

Su estilo parecía estar mucho más apegado a la experimentación durante esos años que, a mi parecer, eran una banda muy diferente a las demás, y sumando que siempre me gustó que solo fueran tres integrantes: Nick Antonopulous (guitarra), Eric Ratensperge (batería), y el ya mencionado Jeff (bajo y los gritos).

Publicidad

Sus canciones eran muy cortas, como también lo fueron sus presentaciones que no rebasaban los diez minutos y siempre ocurrieron a ras de piso en la sala del hogar de unos de sus amigos, en el sótano de alguien que organizaba sus presentaciones cuando salían de gira, etcétera… Así, bajo eso que podrían parecer normas, mantenían viva cierta ética del DIY dentro del screamo para aprender y gustar hacer las cosas por uno mismo. Sin embargo, se cree que el cambio repentino que tuvo Jeromes Dream en su música se debió a los problemas que tuvo Jeff en sus cuerdas vocales, comenzando a tocar más lento y hablando en ciertas partes de las canciones; como ocurrió en las últimas ocho que grabaron en 2001.

Su discografía es muy amplia, ya que se dedicaron a compartir grabaciones con distintas bandas del mismo estilo, que a hacer un disco completo ellos solos. En 1998 lanzaron junto a Amalgama su primer Split 7". Al año siguiente hicieron otro 7" con July. También en 1999 editaron un 5" en compañía de The Book of Dead Names. No obstante, su material discográfico –y hoy en día considerado de colección, como ese vinyl en forma de cráneo que sacaron junto a Orchid– son todo un clásico dentro del diminuto mundo que fue el screamo. Aparte de ese 10" editado en 2010 al lado de Orchid, hicieron An aspirin, an X-ray con Usurp Sypanse, 7" que sacó Clean Plate Records/Level Plane Records –la primera disquera de Will (guitarrista de Orchid) y la segunda de Greg Drugy (baterista de Saetia y Hot Cross)–. The One AM Radio, un solista popular y que se presenta en diversos festivales, pocos saben que grabó su canción Cast Away junto a otra de Jeromes Dream que vienen en un 7". Seeing Means More Than Safety, editado por Old Gray Records en el 2000 y Presents de 2001 a cargo de Alone Records, son sus dos grabaciones propias donde se puede escuchar y reconocer que sobresalían de los demás.

Publicidad

Salieron de tour junto a Usurp Synapse, Orchid o The Red Scare por los Estados Unidos. Y en 2005 Alone Records, de alguna manera decidió reconocer sus cuatro años que le dedicaron al género, lanzando su discografía bajo el nombre de Completed 1997-2001 en formato de CD.

Recientemente alguno de sus integrantes hizo un Instagram y con frecuencia sube fotografías viejas tal vez recordando las buenas épocas; mientras que Eric, el baterista, sigue haciendo música con un grupo de indie rock llamado The Virgins.

Orchid

Podría considerarse la banda más pop dentro del screamo. También podría ser válido decir que ellos son el género al 100% junto a Makara, Kobra Khan, Shikari, The Assistant, The Shivering, Welcome the Plague Year, Neil Perry, The Spirit of Versailles, Off Minor, Hassan I Sabbah, In Loving Memory, Reversal of Man y más…

Se formaron en 1997 cuando Jayson Green (vocalista), Will Killingsworth (guitarrista) y Brad Wallace (bajista) se conocieron estudiando humanidades en Hampshire College en Massachusetts, Estados Unidos; Jeff Salane (baterista), estudiaba en la Universidad de Amherst y complementó la alineación.

Algo que caracterizó a Orchid y me parece los hizo grandes, fueron sus letras, las cuales eran existenciales, nihilistas y podías descubrir citas como la de Albert Camus cuando abrías el booklet de su disco Chaos is Me (Ebullition Records, 1999). Igualmente reconocías o salías a buscar libros de Herbert Marcuse, Michel Foucault, Theodor Adorno o Friedrich Nietzsche después de leerlas con atención.

Publicidad

Mezclaban el sonido de bandas de la vieja escuela que tocaban Powerviolence como Crossed Out, Spazz o Charles Bronson –haciendo blast beats en la batería– junto a ritmos agudos y rápidos en las guitarras y bajo que brotaron particularmente de Canadá con Union of Uranus y Eyed God Prophecy a principios de los 90's, mientras una serie de gritos escondían asuntos relacionados al posmodernismo, la revolución o la escuela de Frankfurt en menos de un minuto.

Para haber tocado solo de 1997 a 2002 su discografía es bastante amplia. El mismo año en el que se formaron hicieron un Demo casete llamado We hate you. En 1998 sacaron dos Splits junto a Encyclopedia of American Traitors y Pig Destroyer; también editaron un Ep 7" con Hand Held Heart Records. Mientras que en 1999 lanzaron Chaos is Me y otro Split 6" con Combatwoundedveteran. Dance Tonight! Revolution Tomorrow! –para muchos el mejor disco de Orchid– salió en el 2000, igual que los Splits con Jeromes Dream y el otro con The Red Scare. Su última grabación fue el Self Titled mejor conocido como Gatefold, que me parece fue lo mejor que hicieron, tanto musical como en las letras, y donde comenzó a sobresalir el sonido que tiempo después adoptaría el guitarrista Will Killingsworth con su nueva banda, Ampere.

Orchid únicamente modificó una vez su alineación, cuando cambiaron de bajista en 1999. Su sonido y el de muchas bandas más tomó forma gracias a Kurt Ballou, bajista de Converge y quien se encargaba de la producción musical.

Publicidad

En 2002 y por la popularidad que tomaron, Ebullition Records decidió editar un CD donde venían tanto Chaos is Me como Dance Tonigt! Revolution Tomorrow! Y en 2005 Clean Plate Records sacó Totality, que abarca todos sus Splits y Demos. Sus integrantes por algunos años siguieron activos dentro del screamo con bandas como la ya mencionada Ampere, Bucket Full of Teeth, Wolves, Panthers, Transistor Transistor y más actuales y pareciera ser con parte del mismo espíritu, Violent Bullshit y Ritual Mess, que en esta última participan tres de los integrantes originales de Orchid juntos, e incluso con la cual bromearon diciendo que esa banda la había hecho para no hacer un reunion show de Orchid, los cuales últimamente están tan de moda.

Su last show lo realizaron en 2002 en un lugar llamado The Avocate, ubicado en Cambridge junto a Sinaloa y Wolves, y justo lo recuerdo y es uno de esos videos que solía descargar en la computadora y así sentirme parte de algo. En el presente su ex vocalista, Jayson Green, quien tiene la pinta de Pablo Escobar y Ron Jeremy juntos, se dedica a hacer stand up comedy y no sé si siga trabajando con LCD Soundsystem. Geoff Garlock, que fue el segunda bajista, igual que Jayson se dedica a la comedia; mientras que Will Killingsworth hasta la fecha edita bandas, graba y vive de su pasado.

Pg. 99

También conocidos como Page 99 o Pageninetynine, fueron una banda Sterling, Virginia, lugar cercano a Washington, D.C. La banda se formó a finales de 1997 como un sexteto; sin embargo, y como algo que los destacó tanto en sus grabaciones, pero muchísimo más en sus presentaciones en vivo, es que eran una completa locura con sangre, instrumentos rotos, alaridos, cuerpos colgando de tubos o canastas de basquetbol, aplausos al aire y mucho, pero mucho de su frase "Love your friends, die laughing" entre sus integrantes y las personas que solían acudir a sus shows, haciendo de ello algo único, divertido e inédito.

Publicidad

Tiempo después se convirtieron en una agrupación de ocho integrantes: dos voces, tres guitarras, dos bajos y una batería, donde siempre estaban cambiando de miembros, llegando a tocar en distintos lugares con catorce personas. Pg. 99 llevó al extremo el sonido del screamo –tal vez para algunos cayendo en la exageración y el performance de sus shows–; sin embargo no les restaba nada de su gran calidad musical que marcó toda su carrera entre guitarras llenas de distorsión y gritos agudos.

Su discografía se le conoce como Documents, que fueron del 1 al 14, y los cuales grabaron en aproximadamente cuatro años entre Ep's, Splits y LP's que hicieron –por mencionar algunas bandas– junto a Enemy Soil, Circle Takes Square o City of Caterpillar; esta última agrupación un proyecto que durante un tiempo estuvo a la par de Pg. 99. Las canciones eran violentas y algunas veces con duraciones extensas como en By the Fireplace in White, que son más de 11 minutos que hacen notar su sonido lleno de terror, ya fuera hablando acerca de asesinatos o también volviendo temas clásicos como Punk Rock in the Wrong Hands, donde hacían notar las ideas del DIY dentro del género.

La página noventainueve no hay duda que hicieron del screamo algo intenso. Aún recuerdo la primera vez que vi su video de 10 minutos en un Skatepark y no podía creer lo que contemplaban mis ojos, donde incluso entre el público, estando hasta el frente, sobresalían Jeff y Eric de Jeromes Dream, quienes también tienen un video ahí.

Hicieron diversas giras por Estados Unidos y una por Europa, hasta realizar su final show en el local llamado Ottobar de la ciudad de Baltimore en 2003. No obstante, tras su separación, distintos miembros de Pg. 99 formaron o se unieron a bandas como Malady, Hissing Choir, Corn on Macabre, Pygmy Lush, Mannequin, Gallows, Haram o City of Caterpillar, de las cuales varias de ellas sobresalieron bastante y prolongaron por más tiempo la desaparición de algo que nunca, jamás, se le encasilló como una escena; sino que simplemente funcionó como una escuela y un género que vivió y murió sin escenarios, portadas de revistas o estereotipos de lo que se piensa es el screamo cuando el carnal Claudio de Telehit presenta un video de Underoath o My Chemical Romance.

En 2011 –lo veo y siento como un comportamiento nostálgico bastante tiempo después– estos locos de Virginia regresaron a tocar su más famoso y popular disco: Document #8 en el festival Best Friends Day, y así dejando que miles de chicos y chicas que estaban en pañales, experimentaran cómo eran sus presentaciones.