Michael Bernier es de los pocos músicos expertos en el Chapman Stick

Platiqué con Michael Bernier, músico neoyorquino que toca un instrumento rarísimo llamado Chapman Stick, además de tocar cualquier instrumento que se les ocurra; también es maestro de música en la “School of Rock” de Paul Green (o sea, el Jack Black en “The school of rock” de la vida real).

Uno hubiera pensado que en esa escuela habían maestros llenos de sexo, diamantina y cuero, pero es con agrado que informo que el señor Bernier no es así.

Cuéntame, ¿cómo ha estado tu día?

Bien, vivo en Nueva York. Me levanté a las 2 de la madrugada y manejé al aeropuerto, luego tomé un vuelo y Mauricio (Cabezas de Cera) nos dejó en el hotel hace como una hora, tome una ducha y ya, estoy aquí. (Risas)

¿Por qué estás en México?

Vengo por la comida Hindú (risas). Mauricio de Cabezas de Cera me contactó por Facebook, ya habíamos hablado de tocar pero muy en el aire; me llamó para el aniversario 48 de nuestro bizzaro y maravilloso instrumento, entonces su idea fue tener una fusión entre una banda mexicana y una americana… Aún peor, una banda de Nueva York (risas) tocando el Chapman Stick en el proyecto. Creo que la intención es mostrar diferentes enfoques de un mismo instrumento.

Entonces es todo sobre el "Chapman".

Y yo (risas), no, sí es todo sobre el Chapman stick, son dos enfoques muy muy diferentes porque crecimos en lugares muy diferentes y estamos influencias por música muy diferente; sin embargo crecimos escuchando también a Tony Levin y ah… sólo Tony Levin porque es de los únicos que en ese entonces lo tocaban.

O sea es un instrumento muy “nuevo”, ¿no?

Sí, sí, es muy inusual… O sea Tony Levin, de King Crimson, podría tocar lo que sea y la gente lo vería porque lo hizo popular en una banda popular, pero creo que mucha gente lo ve (el Chapman stick) antes de escucharlo y es un show ver a alguien de hecho ejecutarlo… Porque no es guitarra, no es un bajo, casi parece una citara, es confuso, ¿Quieres que vaya por él y te lo muestro?

En eso, llegó Richie DeCarlo, el baterista que lo estará acompañando durante estas presentaciones.

Michael: Básicamente estás lidiando con un bajo y una guitarra al mismo tiempo, entonces no puedes rasguearlo, la idea es que… Funciona como un piano, tiene el mismo rango de notas, entonces más bien presionas las cuerdas, tus dedos son como los martillos dentro del piano y tú decides dónde están las notas; entonces la mano derecha, por decir así, toca el bajo y la izquierda la guitarra.

Tú eres multi-instrumentista, ¿cierto? ¿Cómo decidiste que querías sumar el Chapman stick a la lista?

Michael: No decidiendo tocar un instrumento, o sea aquí tienes la guitarra y también el bajo

O sea, suena como un bajo, bajo, ¿idéntico?

Michael: Exactamente como un bajo

Entonces, ¿por qué no simplemente tocas el bajo?

Richie: Es que así toca el bajo y la guitarra al mismo tiempo, mientras yo toco la batería, suena como si fuéramos tres.

Lo busqué, hice mi tarea antes de venir, pero es muy raro, suena bien, bueno, no "bien", "bien" es una palabra muy condescendiente

Richie: Pero sí suena bien (risas).

¿Cómo aprendiste a tocarlo?

Richie: De hecho, viene con un libro (risas).

Michael: Yo nunca vi el manual.

Richie: Y de hecho es muy bueno.

¿Es difícil?

Michael: Independientemente de cómo se ve, en la música sólo hay 12 notas, entonces es tan difícil como aprender cualquier otro instrumento, si el piano se hubiera inventado hace 40 años me estarías preguntando sobre él, es el mismo principio.

Richie: Mira, aquí hay unas copias del disco que puedes escuchar, él (Michael) no tiene una (risas), yo hice el layout pero él hizo la pintura de la portada.

¿Es tu arte? ¿Qué es la portada?

Michael: Amhh ¿Cuántos años tienes?

24.

Michael: Eres muy joven. ¿Has visto una película que se llama “Blade Runner”?

Sí, pero me dormí

Michael: (risas) Bueno, es sobre un libro que se llama “Do androids dream of electric sheep?” y es muy interesante porque habla mucho sobre un futuro distópico y los robots dominando la naturaleza humana y pues algo muy random, entonces me pareció que sería interesante tener a este personaje robótico en una ciudad futurista como Nueva York o México.

Pero, ¿cómo compones, siendo multi-instrumentista?

Michael: Mucha de la música que escribo es en una guitarra acústica de 10dlls de mi hija, es muy mala y ni siquiera se puede afinar, pero generalmente ahí es dónde desarrollo melodías; por lo general lo que escribo no está en 4 tiempos, más bien en 7/4, cosas a las que es muy difícil bailar.

¿Cómo decides qué instrumento vas a tocar?

Michael: Quisiera contarte una historia más brillante, pero la verdad es que simplemente tomo el instrumento que tengo a la mano y lo toco.

¡Pero eso suena muy brillante! O sea, puedes tocar cualquier instrumento.

Michael: Sí, pero es muy de flojos, porque luego pienso en una melodía en bajo, pero no alcanzo mi bajo y tengo más cerca el piano, entonces lo desarrollo ahí, aunque tal vez después lo cambie. Trato de grabarlo en varios instrumentos y luego decidir en cuál se escucha mejor.

Entonces tú vas por la vida tocando y enseñando sobre el Chapman stick…

Michael: Sí, no es como la guitarra, que ahora mismo hay cientos de seminarios ocurriendo; del Chapman stick hay pocos y son como en lugares muy aleatorios, nunca sabes dónde serán. Son divertidos, es la comunidad más pequeña en los instrumentos.

¿Ubican la música mexicana? Así como los corridos, narco corridos o lo que está sonando como independiente…

Richie: No, y no es nuestra culpa totalmente, no estamos expuestos a eso. Muy mal, pero en Estados Unidos es muy difícil escuchar algo que se salga de los que dicta la música de Disney, mucho más complicado si es en otro idioma.

Muy bien, por ahora no se me ocurre algo más, ¿quieren agregar algo?

Richie: Necesitamos un favor, ¿dónde podemos comer?

Y ya, finalmente los llevé al Beso Huasteco porque, evidentemente, querían probar comida mexicana real.

@Lissladocil