Retratos de personas que conocí en sitios web “alternativos” de sexo

(Fotos de Joshua T Gibbons).

El último trabajo del fotógrafo británico Joshua T Gibbons, "Sex Site", es una serie que explora el cambio hacia la aceptación de estilos de vida sexual "alternativos" en Gran Bretaña y la parte que ha jugado el internet. Y por supuesto, esa parte es enorme: era difícil para la gente explorar apropiadamente sus intereses sexuales hasta la llegada de sitios diseñados para relacionar por ejemplo a un fetichista del látex con otro, o con cualquier otra persona que sintiera lo mismo.

Para hacer "Sex Site", Josh contactó a personas de varios sitios web de sexo "alternativos" y plataformas de redes sociales, luego los visitó en su casa, los retrató y, en algunos casos, recolectó mensajes que fueron enviados a través de estos sitios. Tuve una plática con Josh sobre el proyecto.

VICE: ¿Cómo escogiste a las personas que querías que participaran en el proyecto?
Joshua Gibbons: Al principio se trató de averiguar a quién podía convencer de involucrarse. Debí haber navegado por estas plataformas alrededor de seis a nueve meses, construyendo una base de datos, aunque ésa es una manera fría de ponerlo. Me tuve que ganar la confianza de ciertas personas y pensar muy bien quién me parecía que sería de interés para el proyecto. En mi opinión, eso se inclinaba más hacia el grupo de 18 a 35 años y aquellos con antecedentes más interesantes.

¿Cómo abordaste el tema con los participantes potenciales? ¿Qué tipo de obstáculos te encontraste?
Fui explícito con mis intenciones desde el principio. En particular con estos sitios web y su contenido, un montón de gente es muy cautelosa, y con razón. No quería sentir que estaba engañando a nadie. Estaba abierto al respecto, y sabía que habría diferentes reacciones. Algunas personas dijeron: "Qué bien, te apoyo y me encantaría involucrarme", y otros me decían: "No entiendo bien qué quieres hacer. ¿Quieres venir a mi casa y fotografiarme? ¿Haciendo qué?" Yo les decía que sólo quería fotografiarlos planchando, y me decían "¡Qué raro! ¿Por qué te gustaría hacer eso? Puedes venir y fotografiar a mi esposa con diez venidas en su cara, pero no voy a dejar que me fotografíes haciendo algo familiar". Eso fue un obstáculo al principio, convencer a la gente de que yo no era sólo una especie de bicho raro. Aunque tal vez lo sea. El 90 por ciento del reto fue darle a la gente la impresión de que era una persona interesante y relativamente normal y confiable.

¿Por qué decidiste fotografiar a personas con vidas sexuales "alternativas"?
Creo que todos tenemos, odio este término, pero creo que todo el mundo tiene un estilo de vida sexual "vainilla". Los sitios web que usé para este proyecto tienen que ver con las sexualidades "alternativas", aunque no me gusta ese término. Se adaptan a lo que la sociedad en general llama ser alternativo. Yo no estaba tan interesado en lo que estas personas estaban haciendo; ya tenía una opinión sobre eso desde antes. En lo que estaba más interesado era en cubrir el trato familiar de sus vidas, en que no sólo porque te guste el sexo en público significa que eres menos persona. Es algo que quieres hacer y te gusta.

¿De dónde son los mensajes junto a las fotografías?
Algunos de los mensajes son los que recibí personalmente. Cuando estaba buscando personas tenía perfiles en estos sitios web, y era muy explícito en mi descripción, cuál era el propósito y mi función en la página. Una de las cosas que más notarás en los perfiles de la mayoría de la gente de estos sitios es: "antes de enviarme mensajes, por favor lee mi descripción", y mucha gente no leyó la mía. Tengo un montón de mensajes que son sexualmente agresivos de hombres, y algunos de esos mensajes también se los mandaron a los participantes reales.

¿Por qué decidiste incluir los mensajes?
Quería demostrar que hay un grupo de personas que explotan estas plataformas de muchas maneras. Algunos de estos sitios web están llenos de lo que yo podría llamar takers, mientras que otros son mucho más impulsados por la comunidad. Algunas de las personas con las que hablé estaban motivadas por la parte artística y es gente muy amable, pero hay otros que se comportan sexualmente agresivos. Para ser honesto, esto lo sienten mucho más las mujeres en los sitios web, y ponen en duda muchos de los mensajes que reciben. Sentí que era importante no sólo pintar esta subcultura como una cosa muy bonita y progresiva. También quería expresar que, como todo en la vida, hay un chingo de pendejos tratando de usarlos.

¿Los mensajes corresponden a alguna de las fotos?
Los mensajes en sí no se vinculan directamente a las historias de las personas a las que he fotografiado, solamente son mensajes un poco más explícitos que ellos mismos han recibido de otras personas en los sitios web. Había muchos más que podría haber incluido. Hay algunos que están en proceso; hay una par que son de la gente a la que quería fotografiar, y por alguna razón no sucedió. Quería que el proceso de acceso a las personas se notara dentro de la serie.

¿Sabes que vas a hacer con el trabajo?
En eso estoy ahora. No soy un fotógrafo que quiere ir a hacer libros para las mesas de cafeterías. Estoy mucho más atraído por la idea de exponerlo como una serie. Es algo que me gustaría hacer en una gira por algunas ciudades importantes de Europa como una pieza de perspectiva británica. Siento que estamos en un período interesante en este país con el Brexit y nuestra situación política. El resto de Europa nos está viendo con una perspectiva sospechosa y aislada, así que quisiera que este proyecto saliera al resto del mundo. Quiero demostrar que no somos extraños o aislados, pero sobre todo simplemente quería mostrar la humanidad de esta peculiar subcultura británica. Mi idea para este exposición itinerante de vida siempre ha sido, impresiones de tamaño natural y al lado los mensajes.

Puedes ver más del trabajo de Josh en su sitio web y en Instagram, y más fotos de "Sex Site" a continuación.