DJ Spinn sabe cómo mantenerlo real

Derivado del ghetto house, el juke es conocido por ir a un tempo considerablemente rápido para la pista de baile, 160 BPMs es lo ideal para hacer este tipo de música,  y se desprende de la tradición del 4/4s y el Four to the floor metiendo destiempos y medios tiempos que llevan viejas ideas de la era de oro del house de Chicago a un contexto adecuado para la actualidad. Entre los personajes, liderando el movimiento de esta vertiente, se encuentra Morris Harper conocido por todos sus seguidores como DJ Spinn. Spinn lleva más de 15 años haciendo música dance en Chicago y junto a colegas como el difunto DJ Rashad, Gant Man, y DJ Sluggo empezarón a salirse de la línea que sus predecesores iban siguiendo,  hasta que sus experimentos cobraron vida propia creando así un subgénero: el juke, y un baile relacionado conocido como el footwork. Actualmente Spinn está con la agenda apretada dando presentaciones a nivel global con su colectivo Teklife, el cuál es el resultado de muchos años de trabajo y evolución con sus colaboradores. Ahora el destino lo trae junto a unos cuantos de sus discípulos y unos miembros del sello inglés Hyperdub, todo presentado por la prestigiosa promotora inglesa BLK MRKT, a la ciudad de México a dar una presentación sin mucho precedente para el género en este rumbo, me aventé unos rounds de Skype con él a pocos días de su llegada para platicar un poco de su opinión sobre el ayer y el hoy del juke.

THUMP: Creciste en una época muy influyente de la música house en Chicago durante los noventas, digamos que fue una era de oro para el rubro. ¿Sientes que existen similitudes entre esa época y la actual de la música dance de tu ciudad?

DJ Spinn: Fue una época en la que estaban saliendo muchas ideas, y muchas ideas también estaban pasando por una "revisión", había mucha inspiración saliendo de todos lados. Hay un paralelismo con lo que pasa hoy en día porque los chavos de hoy en día no conocían lo que había tiempo atrás en los noventas, y ahora esas cosas las están retomando y están regresando pero en un contexto totalmente distinto. Con eso dicho, sigue siendo música dance y house.

Se sabe por las noticias respecto al alto nivel de violencia que se vive en ciertas áreas de Chicago, dentro de esas áreas los lugares donde viven productores como tú y varios más dedicados al género del juke, ¿sientes que el entorno tiene una influencia sobre como suena la música?

No es algo que glorificamos del todo, sin embargo, por ejemplo, prendí las noticias en la TV esta mañana y vi que un viejo amigo mío de hace 15 años fue asesinado en los suburbios.

Lamento escucharlo.

Gracias amigo. Es algo a lo que estamos acostumbrados aquí y es terrible.  Yo saco mis frustraciones a través de la música. Una de las razones más fuertes que tengo para seguir empujando esto es que yo no quiero estar como esos vatos en la calle vendiendo droga, engañando a los chavos, y pues simplemente haciendo pendejadas. Yo quiero ser una fuente de inspiración para los jóvenes para que no estén robando personas o casas. Mi intención es de hacerlos ver que tienen talento, que pueden utilizarlo y sobresalir como yo lo hice.

¿Sientes la escena del juke y el footwork han tenido un impacto positivo en los jóvenes que viven en estos barrios marginados de Chicago?

Hemos estado haciendo esto durante mucho tiempo y antes de armarla en grande fuera de Chicago, simplemente teníamos nuestro crew del barrio y armábamos fiestas y las batallas de footwork, pero vaya, desde entonces el panorama ha estado bastante bueno, y hay muchos chavos de las nuevas generaciones que están viendo una oportunidad en esto para ver el mundo. Sí ha servido de incentivo para apostarle a hacer las cosas bien en mucha gente, porque muchos jóvenes aquí no les toca salir de sus barrios, inclusive llegar a un par de millas nada más los transporta a un mundo totalmente distinto.

¿Cómo sientes que el estilo que desarrollaron personajes como tú, Rashad, Gant Man o Sluggo parte de la tradición del ghetto house?

Nosotros nunca quisimos cambiar el nombre de ghetto house a otra cosa ni nada, queríamos mantenerlo tradicional y desarrollar nuestro propio estilo. En esencia  sigue siendo ghetto house pero la música es diferente, fue una progresión orgánica cambiar el nombre a juke. Yo diría que querer distinguirnos y no ser unos copiones fue lo que nos empujo a cambiar el estilo y el nombre.

Teklife ya esta cultivando lo que podría ser su siguiente generación de representantes a través de personajes como DJ Earl y DJ Manny. ¿Cómo fue su proceso, o el de Rashad en su tiempo, para instruir a estos nuevos productores / DJs de juke de Chicago?

Les tuvimos que enseñar todo, desde cómo conseguir tu propio sistema de audio y equipo, hasta administrar dinero, enseñarles a estar en un crew de baile, ser productor y DJ. Muchos de los chavos de ahora vienen de crews de baile así que deben de saber administrar su tiempo y dinero entre eso y poder producir y mezclar.

¿Les tuvieron que enseñar a hacer juke tal cuál?

Después de enseñarles el equipo que necesitan, mostrarles los programas de computadora y enseñarles un par de bases la verdad es que los dejamos que encontrar su propio camino.

¿Qué opinas de la Generación "Froot Loop" o Generación "Ableton"?

Cuando empezó a surgir eso sí me encabroné, porque a mi me costó mucho trabajo ahorrar para comprarme un MPC y unas Technics 1200, la verdad adquirí un gran aprecio por mi equipo. Ahora creo que no hay tanto aprecio por las cosas, la gente ya no las compra. Yo conozco a mucha gente que ni siquiera compran los programas, sólo compran la computadora e intercambian software, sí baja el valor un poco en mi opinión. Sin embargo hay mucha gente que hoy en día se pone muy creativa con eso y con la economía estando tan mal creo que es una cosa buena también. El Internet y la computadora han hecho que la música se haga y se distribuya más rápido y fácil, creo que es una buena herramienta para aprender pero creo que todos los interesados deberían conocer el sentimiento y valor de ahorrar unos cuantos miles de dólares para comprarte algo de buen equipo análogo, van a sentir lo que yo sentí, van a atesorarlo, ¿sabes?

¿Tienes una preferencia por sonido análogo sobre digital?

Mira es un poco ambiguo, porque todo lo que grabas de las máquinas termina como unos tracks en la computadora. Hay que hacer una buena mezcla de las cosas. Una vez que mezcles bien las cosas ni siquiera podrás distinguir lo análogo de lo digital de cualquier modo.

¿Haz sentido el rezago de gente que se ha querido trepar del éxito del juke y el footwork en los medios para beneficiarse?

Pues han surgido unas cuantas personas que han querido hacerlo, pero es normal cuando algo se vuelve popular: vas a tener lo real y luego saldrán los imitadores. Vas a tener la marca oficial y luego vas a tener las marcas no oficiales, es de esperarse. Es halagador para mí, porque me hace trabajar más duro en ser real.

Ya han pasado unos meses desde la muerte de tu mayor socio y cómplice. ¿Cómo ha afectado la ausencia de Rashad la forma en la que te enfocas en tu trabajo?

Fue muy duro al principio, él me ayudaba a cargar el equipo, pasábamos mucho tiempo de tour juntos y cuando regresábamos era cuando nos poníamos a colaborar y me enseñó muchas cosas. El "Big bro", él era el principal en cuanto a poner la ética de trabajo, él nos mantenía en línea y nos enseñó el camino. Nos enseñó que si trabajamos lo suficiente vamos a conseguir lo que sea que necesitemos. Extraño todo eso pero ahora yo debo de ser esa persona, y en realidad varios nosotros debemos de ser esa persona, diciéndonos a nosotros mismos que tenemos que salir todos los días a hacer esto, porque hay gente que está escuchando y poniendo atención, y nos están dando una oportunidad de cambiar el mundo con nuestra música. Con la muerte de mi hermano, me siento privilegiado de ser una de las personas que han podido seguir adelante con esto. La música ha llegado a muchos lugares y ha hecho de algo negativo algo positivo, mucha gente de muchos lugares nos ha mostrado apoyo con sus oídos.

¿A quién mencionarías en cuanto productores de juke fuera del área de Chicago?

Feloneezy en Belgrado, DJ Chap en Colorado, hay gente en Japón, Australia, la verdad ya es algo que está en todos lados.

El juke ya lleva muchos años desarrollándose de por si, ¿haz sentido recientemente que el juke en chicago ha empezado a evolucionar a otra cosa?

Pues el disco de Double Cup con Rashad se trata justo de eso. Mucha gente contribuyó ideas al pizarrón para crear música nueva y creó que se logró. Es algo que quiero que suceda con mi siguiente álbum también.

¿Qué me dices de tu siguiente álbum? ¿Qué objetivos tienes?

Va a salir en Hyperdub, aún no tengo el titulo pero estamos apuntando a un lanzamiento dentro del primer trimestre de 2015. Voy a hacer un preview primero en enero o febrero y posteriormente saldrá el álbum.  En este proyecto estoy apuntándole a un par de cosas, como trabajar con artistas más notorios. Tengo planes de hacer algo con Chance the rapper y Danny Brown. Quiero agarrar un montón de sonidos y hacer como un gumbo lleno de medios tiempos, medios-medios tiempos, cosas especiales y algo distintas, pero leales al formato que todos conocen.

Mucho de lo que usan en cuanto a vocales es sampleado de grandes clásicos o lo graban ustedes mismos, ¿han podido trabajar con vocalistas más reconocidos?

Últimamente ya nos ha tocado hacer remixes oficiales y cosas de ese estilo y es genial, pero muchas veces lo que más le gusta a la gente es que agarremos una canción de los 40 principales y que le demos la vuelta.

No es la primera vez que se escucha o ve tu nombre en un cartel de festival mexicano, incluso hubo una fecha previa en DF que no se armó ¿cierto?

Sí, creo que tuvimos unas broncas con los vuelos en California…

¿Pero qué dices de tu viaje al Nrmal de Monterrey?

Estuvo sorprendentemente genial. Yo no sabía que había una escena de electrónica tan grande en México y cuando fui al festival me di cuenta de eso, escuché mucha música electrónica que no conocía. Ellos nos recibieron muy bien con nuestra música cuando fuimos y estoy seguro que cuando caigamos a la ciudad de México se va a poner más cabrón.

No te pierdas de la presentación de Teklife en el aniversario 10 de Hyperdub presentado por BLK MRKT este sábado 1 de Noviembre con DJ Spinn & Taso, DJ Earl, Ikonika, Scratcha DVA, Kode9 en el salón Covadonga.