Estos fueron los duros del pop en el 2015

Este artículo fue publicado originalmente en i-D.

2015 fue un año importante para el pop. 1D se separó, antes de que muchos de nosotros tuviéramos la oportunidad de escuchar alguna de sus canciones y antes de que muchas de mis amigas tuvieran la oportunidad de dormir con Harry (aunque estaba algo lejano para todas). Pero no te preocupes, el sueño no ha terminado, porque el pop no había sido tan brillante en mucho, mucho tiempo.

Mejor Pop Star: Justin Bieber - Sorry

No hace mucho tiempo parecía que la carrera de Justin Bieber se estaba descarrilando: estaba orinando en las cocinas de los restaurantes, arriesgando su vida en arrancones ilegales y hasta hubo rumores de que había abandonado fríamente a su mono mascota, Mally, en un aeropuerto alemán.

Ahora ha vuelto con las canciones más exitosas del año: Sorry, y What Do You Mean?, y claro, el himno producido por Skrillex y Diplo, Where Are Ü Now, que fue el punto alto de la mayoría de las fiestas de este verano. A principios del año nunca había escuchado intencionalmente una sola canción de Justin, ni siquiera podía nombrar una; ahora las escucho todos los días. ¿En cuanto a Mally el mono? Se reunieron emotivamente esta primavera en Comedy Central.

Mejor artista revelación: Fetty Wap - My Way remix

Mucha de la música rap es realmente pop en estos días, y Fetty Wap ha torcido sus canciones en un estilo perfecto entre el rap y el pop: melódicamente cantado, lleno de entonación inusual, voces temblorosas, cerca de quebrarse. Después de haber lanzado un par de canciones absolutamente colosales, Trap Queen y My Way, ha acumulado cientos de millones de plays y ha reventado los sistemas de sonidos en los autos en todo el mundo, y se convirtió en el músico de un solo ojo más importante desde Sammy Davis Jr.

También Young Thug merece una mención honorífica; (un rapero que, en lugar de escribir sus letras casi siempre incomprensibles antes de entrar en el estudio, dibuja un símbolo abstracto que representa cómo se siente) por canciones como Again en la que continúa su misión en curso para hacer el video musical más ampliamente ofensivo imaginable mientras está vestido como un maniquí en la ventana de All Saints.

También para Kelela que no lanzó una, sino dos obras maestras trascendentalmente exuberantes de R&B envueltas en armónicos emotivos este año: Rewind y All The Way Down.

Mejor look: Björk - Lionsong

Björk regresó con el desgarrador álbum Vulnicura acerca de su matrimonio con Matthew Barney cayéndose a pedazos, sublimemente producido por Arca y The Haxan Cloak. Casi al mismo tiempo se difundió una historia por toda la ciudad de que había ordenado un Red Bull en una curry-house de Londres y lo derramó sobre su curry antes de comérselo. Interpreta eso como quieras.

Lionsong es deprimente y hermosa y su video, dirigido por Inez & Vinoodh y con el estilo a cargo del colaborador de i-D, Mel Ottenberg, retrata a Björk como cantante de ópera desde el espacio, usando un halo de púas de puerco espín de la modista japonesa en tendencia Maiko Takeda. Lo que sirve para demostrar: un día estás estudiando moda en el Royal College of Art, el siguiente podrías estar haciendo el look más sobrenatural y celestial del pop.

Por último, también debes escuchar el mix de karaoke de Lionsong hecho por Mica Levi aunque es casi imposible de cantar.

Mejor arte: Arca - Mutant

Desde hace un tiempo Arca (Alejandro Ghersi) y su mejor amigo y colaborador cercano Jesse Kanda han estado esculpiendo una nueva estética con un insondable software matemáticamente complejo de animación en 3D e impulsando a los visuales musicales a otra dimensión de lo grotesco barroco (y a veces son suspendidos de Instagram por estos esfuerzos). Esta portada de álbum, para mí, se parece a una pesadilla de Leigh Bowery hecha con fluidos corporales congelados.

También han estado trabajando con secuencias de video reales, como el autorretrato íntimo y desnudo de Jesse para Front Load que no fue permitido en YouTube y se designó como NSFW por todos los sitios de música y estilo. En réplica, él tuiteó: "Es suave, hermoso, femenino… es cómo nosotros como 'hombres heterosexuales' nos sentimos a veces".

Mejor tema: Hailee Steinfeld - Love Myself

El primer single de Hailee Steinfeld es una oda a la masturbación, un himno al placer masturbatorio con letras como: "I'm gonna put my body first, and love me so hard 'til it hurts", y lo ha admitido muchas veces en entrevistas. Asistí al lanzamiento de su EP el fin de semana y, por suerte, nadie se estaba autocomplaciendo.

Mejor cotrato: Danny L Harle - Forever

PC Music ha estado habitando ese espacio rara vez habitado entre el performance de art troupe de los Goldsmiths y las estrellas bubblegum del pop coreano durante unos años, y este otoño anunciaron su asociación con Columbia Records (lo que significa, creo yo, que han sido comprados por una disquera importante) con este extraordinario manifiesto publicado en Facebook anunciando sus intenciones de crear:

"Una nueva y perfecta raza para una disquera importante. Una nueva y altamente avanzada arma de pop… un ataque de múltiples niveles exponiendo el adn radical de la chart music y el corazón y alma detrás de cada creación de lab. continuará…"

Su primer fichaje oficial es Danny L Harle quien grabó por esta época el año pasado un maravilloso cover de Navidad para nosotros, y su EP Broken Flowers ya está disponible. Todas éstas son muy buenas noticias para el pop.

A principios de año, en una entrevista de la revista Rolling Stone con el jefe de la disquera A.G. Cook y su productor estrechamente afiliado Sophie, éste último explicó: "Creo que toda la música pop debe tratarse sobre quién puede hacer la cosa más fuerte y más brillante… Y yo creo que es un reto muy válido, tan válido como quién puede ser el más emocionalmente crudo". La cual es una manera brillante de observar el pop en 2015 como una forma de arte que abruma los sentidos dejando el corazón intacto.

Mejor video: Life Sim - IDL

Sin embargo, un track musical de PC que está lleno de emoción, demasiada emoción (por lo menos para mí), es éste, con su video implacablemente sentimental y burlonamente sensible dirigido por el artista del sur de Londres, Daniel Swan. Esta canción simplemente crece y crece y crece y crece y crece y crece, y luego…

MEJOR LETRA: Anohni - 4 Degrees

Antony Hegarty ha vuelto, por fin, sólo que ahora se llama Anohni y canta una canción apocalíptica y devastadora de protesta sobre la catástrofe ambiental y el calentamiento global, y ahora la producen Oneohtrix Point Never y Hudson Mohawke. Es una Earth Song para este momento de la historia. Uno de mis compañeros se queja de que no hay letras aquí para igualar a las de Michael Jackson "What about elephants? Have we lost their trust?", pero en realidad me encantan las de Antony: "And all those rhinos and all those big mammals, I wanna see them lying, crying in the fields", y "All those lemurs and all those tiny creatures -I wanna see them burn", y en general todas las imágenes de oscuridad acerca de ver al mundo colapsar. Es como una pintura de Hieronymus Bosch convertida en canción.

Creo que es hermoso que las estrellas del pop estén haciendo canciones de protesta de nuevo, ya sea 4 Degrees de Anohni o Borders de M.I.A., porque ¿por qué no debería la música pop abordar la problemática mundial que nos rodea? No obstante, si deseas pop de protesta, o pop de masturbación, o pop de desamor, o pop apologético o de cuestionamiento, o pop desprovisto de emoción pero realmente fuerte y brillante, encuentras de todo este año y es muy, muy bueno.

Mejor composición: Natalia Lafourcade

La chica del 2000 es ahora una mujer con problemas muy similares a los de todas las chicas de su edad. Con un disco maduro y con influencia de canciones tradicionales mexicanas, Natalia nos dio un disco digno de cantar con los ojos cerrados.