Una guía al nuevo underground de Tokio

Artículo publicado en i-D. Fotografía Takao Iwasawa

Chim↑Pom es un atrevido colectivo compuesto por seis jóvenes artistas de Tokio conocidos por su trabajo irónico neo dadaísta, aunque podría ser mejor describirlos como el grupo más explosivo del mundo del arte japonés. Sus eventos, famosos por tener cantidades inagotables de alcohol y durar toda la noche, ofrecen un respiro desinhibido de los estrictos códigos sociales de Japón, logrando atraer a todo el mundo, desde otakus inadaptados hasta grandes líderes de la moda y altivos críticos de arte. Chim↑Pom habita en un mundo artístico underground, integral e inclusivo, el cual es una ventana hacia una arena donde, por una vez en Japón, todo es válido.

Para su más reciente exposición, So See You Again Tomorrow, Too?, el colectivo presentó su nueva obra artística en un edificio en ruinas en el distrito rojo de Shinjuku, y aprovechó la oportunidad para hacer un par de sus conocidas fiestas, invitando a una multitud especial de artistas alternativos, músicos y DJs para que se presentaran en el espacio abandonado. "Muchos de los participantes son nuestros amigos cercanos y todos tienen una conexión personal con nosotros", explica Ellie, de Chim↑Pom. Todos ellos salieron de un fértil semillero de subcultura japonesa.

Ser underground posiblemente significa algo diferente en Tokio: los artistas independientes no son molestados por vender su obra a las grandes corporaciones, y la pretensión esotérica y sofocante, que a menudo se encuentra en los presupuestos culturales que decididamente se sitúan fuera del contexto artístico convencional, es menor. "He visto que muchos artistas, incluso dentro de la escena underground, tienen que cambiar su imagen para ser aceptados dentro de la escena artística convencional. No es algo bueno o malo, es simplemente lo que la gente hace aquí", dice Ellie. "Por supuesto, todo el mundo quiere pertenecer al underground y hacer obras experimentales, pero el arte para las masas es esencial para poder ganarse la vida". Sin embargo, es justo decir que lo más divertido sucede cuando nadie tiene que complacer a aquellos que tienen el poder monetario: "Todos los artistas participaron básicamente sin cobrar ninguna cuota. Es una relación especial", dice Ellie. A continuación les presentamos algunos ejemplos de esa relación, y un vistazo exclusivo al verdadero Tokio alternativo.

Nature Danger Gang
Formada por catorce miembros con un culto leal que los sigue por todos los barrios y distritos de Tokio, Nature Danger Gang es una banda con espíritu punk cuyas dinámicas actuaciones son vibrantes y sudorosas. Pasando entre las inestables vigas de acero del repleto sótano de la exposición y abriéndose paso a través de la eufórica multitud, cantaron: "¿Qué significa estar vivo?" en japonés. Daba la impresión de que el edificio podía colapsar, pero a nadie parecía importarle. Vestidos con una mezcla de ropa nerd de tienda de segunda mano y uniforme escolar, y quitándose a menudo todo hasta quedar completamente desnudos, Nature Danger Gang de alguna manera logro fusionar la locura absoluta con la dignidad japonesa: después de un espectáculo obsceno de violento slam nudista, gritos a todo pulmón y resoplidos en el suelo, la banda termina sus actuaciones haciendo una reverencia colectiva y gritando un típicamente sincero agradecimiento "¡arigatou gozaimashita!"

KOM_I
Con una sonrisa peculiarmente contagiosa y una actitud genki despreocupada, KOM_I (pronunciado komai) forma parte del grupo electrónico japonés Wednesday Campanella. A pesar de que tienes dos compañeros de banda, ella siempre se presenta sola, y tiene una base de seguidores creciente entre la juventud de Tokio. De muchas maneras, KOM_I es el equivalente underground de un idol japonés, y aparece con una frecuencia poco sorprendente en un sinnúmero de revistas japonesas de moda y cultura. En la exposición de Chim↑Pom, recorrió emocionada los cinco pisos del lugar, bailando y cantando ritmos teeny-bopper con un viejo micrófono/estéreo portátil al que se le iba el sonido, pero eso no disminuía su entusiasmo. Desapareció momentáneamente, antes de salir a la calle vestida con un unitardo de Pikachu, para después meterse en una gigante pokébola inflable y rodar en las calles de Kabukicho mientras cantaba, para el pesar de algunos taxistas que quedaron varados.

Kan a.k.a. Gami
En las primeras horas de la mañana de un domingo, decenas de aficionados entregados, hicieron fila en el distrito rojo durante más de una hora para poder ver la actuación del destacado hiphopero Kan a.k.a. Gami en el sótano sucio del espacio de la exhibición de Chim↑Pom. Conocido como el rey del freestyle en Tokio, el nombre Kan proviene de una lectura sánscrita del símbolo zodiacal del "gallo". Gami es su apodo de la niñez. Siendo una de las principales figuras de la escena del hip hop de Tokio, Kan tiene su propio sello discográfico y es conocido por rapear acerca de la cultura underground en Shinjuku, su área favorita en Tokio porque, dice: "aquí puedes vivir tu vida; cada quien se ocupa de sus propios asuntos y nadie se entromete en los de los demás". Aunque Kan no tiene por qué preocuparse, no es el tipo de hombre con el que uno pensaría en entrometerse de todos modos.

Makoto Aida
Etiquetar a Makoto Aida como 'underground', al menos en el contexto japonés, sería un poco arriesgado: aunque es poco conocido fuera de su país de origen, Aida es uno de los artistas vivos más prolíficos en Tokio el día de hoy. A menudo se señalan paralelismos entre él y su contemporáneo Takashi Murakami, sin embargo, la estética kitsch kawaii de Murakami lo lanzó a la fama en Occidente, mientras que Aida sigue siendo un talento local, y sin duda uno de los secretos mejor guardados del mundo del arte japonés. El trabajo de Aida es vasto, altamente polémico y eróticamente grotesco: una vez se filmó masturbándose ante una pared cubierta con los sinogramas kanji para el concepto bishojo (niña hermosa), y ha pintado personajes de aspecto femenino copulando con insectos y en varias etapas de amputación. Al desafiante Aida se le ha acusado de ser misógino, pero su trabajo es una expresión irrestricta de los fenómenos sociales del erotismo japonés, más que una promoción de los mismos.

Los miembros de Chim↑Pom orbitaron entorno al estudio de Aida en sus primeros años (se le atribuye la formación del colectivo) y comparten un respeto mutuo: "Su arte es refrescante y ridículo", dijo de su más reciente exposición. "Es algo de lo que te puedes reír". Llegó luciendo característicamente desaliñado para tocar un corto dj set, compuesto principalmente de canciones cursis vintage de Miyuki Nakajima, y después de salir del sótano, pasó el resto de la noche sentado con las piernas cruzadas afuera, en la acera, brindado un poco de sabiduría senpai a un grupo de jóvenes del tipo artístico, mientras disfrutaba un par de latas de Asahi del 7Eleven más cercano.

Ellie
Sería un descuido escribir sobre el mundo de Chim↑Pom sin prestarle a Ellie -la única chica que hay en el colectivo- la atención debida. Con su corte bob en tono rubio y su impecable estilo, ella es el rostro fotogénico del polémico grupo, su palpitante corazón rebelde y su reina. Ex modelo para las pinturas de Aida, Ellie es un enigma que la etiqueta de 'artista' no la alcanza a definir por completo; está más cerca de ser una estrella de rock. Volviendo a nuestra entrevista en pantalones de pijama y abrigo de piel sintética, ella una vez explotó su colección de bolsos Louis Vuitton en las minas terrestres de Camboya, y organizó su ceremonia de boda como una marcha matutina de resaca por Shibuya con motivo de una obra de arte falso pertinentemente llamada LOVE IS OVER. En la última noche de So See You Again Tomorrow, Too?, Ellie fue escoltada fuera de la última presentación por estar demasiado borracha, antes de que el resto del colectivo la eligiera para dar un discurso de clausura en completa ebriedad, gritando con su áspera voz felizmente a la luz del alba, para finalmente recibir un merecido aplauso.

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