Cómo aproximarse a los temas de salud mental como manager

Mi carrera comenzó hace 13 años cuando trabajé en Fiction & Polydor Records. Para ese entonces había trabajado en A&R. Traje a Ellie Goulding y a White Lies y también trabajé con The Music. Mi gusto a través de este recorrido y de este sello me han permitido trabajar con muchos géneros, lo que ha sido muy afortunado.

Voy a ser honesta con lo que ahora pienso: trabajar para un sello me hizo sentir miedo de mi profesión. Después de seis años comenzó a enconarse en mí la destrucción de mi instinto y de mi misma. Una vez el miedo entra –que muchas veces es tu ego mismo- se hace difícil sacarlo. En el último año de trabajo con Fiction mi autoestima era tan baja que de una u otra manera me hizo dejar la compañía. Me tomó seis meses recuperar mi instinto y mi amor propio de vuelta. Hay una gran frase que es muy importante recordar: "Una mente tranquila es capaz de oír la intuición por encima del miedo". Después de un tiempo afuera, establecí mi propia compañía de asesoramiento en producción y eventualmente de artistas. Soy afortunada de trabajar con las personas que asesoro.

La falta de "desarrollo personal" en la música es un problema real, porque puedes meterte en el asunto de la música y ser extremadamente emprendedor, pero tener pocas habilidades en asesorías o pocas en la cuestión de tener conciencia de ti mismo. En mi experiencia, ser un buen manager está compuesto por un 70% de psicología y 30% de negocios. En ese orden, para sacar lo mejor de alguien, necesitas entenderlos y saber qué es lo que necesitan para lo mejor. Es importante que entiendas la condición humana. Pero antes también ese necesario ser capaces de entendernos a nosotros mismos. Sin eso puede que te arriesgues a empujar tu estrés en el otro o ignorar el entendimiento requerido para ser empáticos con sus necesidades.

Todavía existe el estigma masivo con los managers, o la gente en la industria, de no hablar de sus problemas, o de saber cómo manejarlos. La gente puede ser ineficaz al momento de crear límites. Ellos piensan que necesitan estar siendo solicitados a cada momento, lo cual es completamente erróneo y falso. Lo que en realidad necesitan es decidir cuándo desconectarse, pero la mayoría de veces la gente no lo hace por temor a perder sus clientes, por temor a mostrar debilidad y verse vulnerables. Como sea, he aprendido que ser honesto con los mismos clientes es la mejor manera de construir una confianza mutua. Explicarles: "estos son los límites, esto es lo que va a pasar", ayudarlos a saber que cuidas de ti mismo, así cuando en algún momento les pase algo, puedas arreglar sus problemas.

Bill Ryder-Jones y yo hemos tenido una relación muy abierta en ese sentido. En la noche de cualquier viernes podemos decir "ten un buen fin de semana" y no hablamos hasta el lunes, a menos que sea urgente. Pero no siempre ha sido así. El giro de tuerca vino el año pasado cuando Bill, quien estuvo de solista después de tocar la guitarra líder en Coral, hizo un cambio que luego me afectó y me hizo dar cuenta de la necesidad de trabajar juntos para asegurar que yo podía estar firme para él. Él sufre de un trastorno disociativo, el cual consiste en, por ejemplo, no poder ver tu cara en el espejo y sentir que eres parte de un video juego o un juego de computador. Dependiendo del estrés y de la forma en la que te trates a ti mismo, la enfermedad puede ir y venir.

Al final del día no pude a ayudar a Bill, él tenía que hacerlo por él mismo. Llamé a su disquera Domino y les advertí de la situación, les dije "¿Si necesito ayuda, ustedes estarán ahí para ayudarme?" Estuvieron dispuestos a darme lo que necesitara, lo que fue bueno, y estuve dispuesta a traer a un terapeuta. Por mi parte, leí muchísimos libros que me ayudaron a entender todo por lo que él pasaba. Los artistas deben sentirse cómodos para ir con sus managers y contarles qué está pasando. En el mismo sentido, los managers también deben llegar a la gente en la que ellos confían si ellos también están pasando por un mal momento.

No sé si los sellos ofrecen esta ayuda; pienso que depende de la gente también. Es una situación interpersonal. Ha sido solo recientemente que he recibido llamadas de sellos mayores, preguntando por lo que yo recomendaría que ellos hicieran cuando sus clientes tienen una situación similar. Supongo que es muy bueno que está discusión sobre salud mental salga a flote: si eres fuerte contigo mismo y al hablarle a las personas, todas las cosas con las que te puedas encontrar van a rebotar contra ti. Esta es la razón por la que estoy siendo tan honesta. En mi cabeza tengo la idea que la rebelión más grande que puedes tener y hacer es ser feliz. Si estás bien, puedes sostener cualquier cosa. Tan sencillo como suena, todos deberíamos cuidar de nosotros y de los demás.

Una vez que un trabajo se convierte en tu vida, vas a estar emocionalmente conectado con esto. Si el artista está en problemas, también te afectará a ti. Bill acuñó esta frase un día: "todos somos fichas de dominó entonces la forma en la que interactuamos con el otro, tiene efecto, una repercusión". Si estamos dispuestos a estar abiertos de una manera amable y dispuestos a entendernos unos a otros, la gente va a terminar reaccionando eventualmente de formas más honestas y razonables, de cliente a artista, al sello de grabación. Esa es la única forma en la que podemos avanzar: siendo amables con nosotros mismos y con los otros.

Los managers son muy buenos poniéndose máscaras, pero una máscara no es saludable para nadie. Lo que hace es propiciar que más problemas sucedan. Están evitando la realidad. Hay una explicación más lírica en una canción de Michael Jackson llamada "Man in the mirror" donde dice: "If you wanna make the world a better place / Take a look at yourself and then make a change". Es una idea simple, pero esa es la realidad. Eso es lo que necesitamos hacer. *** Ellie Giles es gerente de Various Artists Management y apareció en un panel de salud mental en el festival "Great Escape" del año 2016.