PREMIER: Conoce a iLe, el proyecto solista de la hermana menor de Calle 13

Foto por Raquel Pérez

Ileana Cabra es la mujer que, con una potencia vocal infalible, acompañaba las presentaciones de Calle 13 junto a sus hermanos René Pérez (Residente) y Eduardo Cabra (Visitante). Durante diez años, formó parte de la agrupación boricua que, a punta de rimas controversiales y una postura política contundente, le dio la vuelta al mundo, primero con su “reggaetón intelectual” y después con una apuesta mucho más contestataria que incluía en sus canciones las problemáticas de todo el continente.

Después del receso que la banda decidió tomarse hace casi un año, Ileana se empezó a enfocar en sus proyectos personales y en su carrera como solista. Así nace iLe, una apuesta totalmente distanciada a la de Calle 13 y mucho más íntima, en la que explora sentimientos personales y emociones ajenas. Es una mixtura entre la nostalgia de los boleros, con la picardía del bugalú, la sensibilidad de la trova cubana, lo cursi de las baladas pop y la fragilidad del blues. Un proyecto carnal y pasional en el que esta mujer es capaz de transmitirnos las sensaciones más fuertes a través de su voz estremecedora.

El próximo 3 de junio la cantante boricua lanzará su álbum debut iLevitable, así que aprovechamos para hablar con ella y estrenar en exclusiva el mini documental que cuenta los detalles detrás de la construcción de este trabajo pasional y catártico que puedes ver aquí abajo:

Empecemos por dar un contexto de tu carrera. Solías aparecer como vocalista en Calle 13 donde compartías tarima con tus hermanos René Pérez (Residente) y Eduardo Cabra (Visitante). Ahora tu proyecto como solista aparece después del receso que decidió tomarse la banda el año pasado. ¿Es algo que ya tenías planeado o se da por el descanso parcial del grupo?

En realidad mis hermanos fueron los que empezaron a comentar sobre la posibilidad de que yo sacara un disco, pero en ese momento yo todavía era adolescente y me estaba dando cuenta de lo que me gustaba y lo que no me gustaba. Yo no estaba muy segura todavía, era algo que me asustaba porque no sabía qué iba a pasar conmigo. Al final fue bueno porque estando con la banda y con mis hermanos, me ayudó mucho a poder desarrollarme lo suficiente como para darme cuenta de que sí era lo que me gustaba y lo quería hacer. Uno pensaría que el proyecto en solitario de una ex integrante de Calle 13 iba a tener algo que ver, sin embargo es muy diferente y muy alejado de ese estilo controversial y con tinte político.

Yo obviamente me identifico, me encanta y siempre seré fanática de Calle 13 porque la pasé muy bien en este proceso. Cuando se lleva muchos años en eso, uno a veces tiene más ganas de buscar otras cosas y para mi esto es un reto. No me quería acomodar a lo que ya venía haciendo con ellos sino que quería mirarme por dentro y usar eso como ejercicio, ver qué tenía yo sola, qué tenía que sacar de mi y en realidad fue muy difícil. Tenía la opción de hacer algo similar o algo que se ligara más con Calle 13, pero hay muchas otras cosas que a mi me gustan. Me parecía chévere ir buscando qué era eso que yo quería encontrar y creo que lo logré. Mucha gente ya conoce tu etapa como vocalista de Calle 13, ahora nos presentas tu proyecto como solista, pero también tuviste un acercamiento al mundo del DJ.

Eso para mí fue inesperado. Todo empezó porque yo tenía mi iPod y en las fiestas familiares o de amigos, incluso en el carro siempre me gustaba poner la música. No me acuerdo bien cómo surgió todo, pero en una fiesta mi hermano Gabriel dijo "DJ Wakatela" molestando y a mi me gustó ese nombre. De ahí creo que me lo tomé un poco en serio dentro de lo básico que hago, porque en realidad no es nada del otro mundo, yo solo le doy play, no uso un programa ni nada por el estilo.

Existe un antecedente en tu familia y es que tu abuela también escribía canciones, ¿en qué momento de tu vida empiezas con esa labor y qué querías contar en este primer disco que es tan oscuro y emotivo?

Yo escribía cositas de cuando era adolescente, no eran muy buenas en realidad jajaja, pero si había algo que me gustaba de las cosas que escribía en ese entonces eran las ideas, de hecho "Canibal" viene de una idea vieja que tenía cuando era más pequeña. Todavía me estoy desarrollando en la escritura, no te puedo decir que siento que sé escribir jaja.

No me gusta forzar una emoción ni nada, no me gusta tampoco que se sienta superficial. Me gusta sentarme y profundizar. En este disco se me hizo más difícil conectar conmigo misma en ciertas emociones, pero me puse en el lugar de mi mamá y de mi abuela y otra gente y ahí quizás se me hizo más fácil proyectar un poco de canciones a través una emoción ajena.

¿En qué momento de tu vida empezaste a escribir las canciones que iban a hacer parte de iLevitable, ¿por qué cosas estabas viviendo para sacar este álbum tan nostálgico, medio oscuro, con unas letras muy fuertes? ¿Qué estaba pasando en tu vida para que surgieran estas canciones?

En el disco hay letras mías y letras de otras personas. Hay canciones de mi abuela, de mi hermana Milena, de José Abreu que es de acá de Puerto Rico, otro amigo y Juan Botta. Son letras que se acomodaron muy bien al proyecto. En cuanto a mis letras, yo estaba pasando por una transición extraña, el proceso del disco es bien raro, uno no es muy consciente que va a publicar algo muy profundo y personal y a uno normalmente no le gusta eso. Yo estaba pasando por un momento muy sensible, de mucho miedo, de mucho cambio y de mucha mezcla de emociones. Mis letras son una combinación de estas cosas e historias ajenas.

También se sienten unos paisajes muy oscuros, tristes y nostálgicos ¿Sientes que de alguna manera la música te sirvió para liberarte?

Sí, me siento bien porque fue como mudar una piel. Estoy satisfecha, siento que me liberé, por fin hice algo que quería hacer, solté todo lo que tenía que soltar y soltar siempre es bueno y es saludable.

Hablemos de una de las colaboraciones más importantes del disco que es la participación de Cheo Feliciano en el tema "Dolor", que además fue escrito por tu abuela.

Fue en medio de la gira con Calle 13 así que fue como un espacio de tiempo que se aprovechó. Con Cheo siempre nos encontrábamos en los aeropuertos, a veces en Puerto Rico y nos conocíamos por el grupo. Mis hermanos le dijeron que yo quería hacer un disco, que me gustaba el bolero. Fue chévere porque esta canción es de mi abuela, la versión que yo tengo graba en un casete que ella me dio, está cantada por un hombre, fue ahí cuando se me ocurrió hacerla con Cheo.

Cuando ella había muerto y estábamos en descanso de la gira, pudimos agarrar este espacio de tiempo y hablamos con Cheo y le gustó. Fuimos al estudio, el arreglo ya lo había hecho mi tío Joe Pujal. Él grabó en una cabina y yo en otra, y llegó a escuchar un pedacito de la canción ahí mismo en el estudio. Me acuerdo de lo emocionada que me sentía en ese momento. No se pudo documentar nada, pero lo tengo todo en mi memoria, me acuerdo que dijo algo como: "canta como los ángeles", y yo estaba derretida por dentro.

Hay ciertas palabras que me vinieron a la cabeza escuchando tu disco, y me gustaría saber qué es lo primero que te viene a la cabeza cuando las escuchas.

Nostalgia: Recuerdo

Miedo: Latir fuerte, palpitaciones

Ansiedad: Parpadeo

Familia: Unión

Bolero: Emoción

Cuba: Hermana

Catarsis: Rebolú

Introspección: Profundo

Omara Portuondo: Vozarrón

Ismael Rivera: Alma y corazón

Gloria Mirabal: Maestra

Hablemos de la relación música/arte que hay en este primer trabajo. Ya habíamos reseñado el increíble video de "Canibal" y hemos visto algunas de las ilustraciones de los sencillos que has lanzado. ¿Cuál es la relación entre el arte visual y la música?

Para mi es súper importante que se conecte lo musical con lo artístico. La música es un arte también y eso hace que todo se una. El concepto lo trabajamos en equipo con mi hermana Milena, mi hermano Gabriel y Jesús Gómez e Ismael Cancel, trabajarlo en conjunto ayudó para saber lo que quería comunicar y cómo lo veían desde afuera. En el caso de este disco fue un poco así. La carátula viene de una imagen que vio el director de arte al escuchar unas canciones del disco y dijo "si me corto las venas boto miel" y nos quedamos con esa imagen en la mente y terminó siendo la carátula.

¿Qué esperas del proyecto? Mi intención no es que la gente tenga una experiencia mala cuando me presente en vivo. Quiero que la gente se dé el permiso de poder sentirse vulnerable, de poder llorar, poder reírse, no tener ningún miedo de expresar la emoción que sea que esté sintiendo.

¿Qué se viene próximamente?

Por ahora tengo unas presentaciones en Nueva York, el 7 de julio en el LAMC y el 8 de julio en el SOB's en New York.

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