La guía Noisey para entrarle a Prince

No hay una sola forma de definir a Prince. Nunca tuvo miedo de experimentar, cambiar tendencias o desviarse hacia la izquierda cuando el mundo esperaba que fuera a la derecha, la larga e ilustre carrera de Prince es un testimonio de su implacable maestría musical. Prince era un artista para artistas. Fue influenciado por los grandes —desde David Bowie y Jimi Hendrix, pasando por The Beatles y Joni Mitchell, hasta Sly Stone y Stevie Wonder— y esto es palpable en su amplia variedad de álbumes que abarcan más de tres décadas.

Pop, rock, R&B, funk, jazz e incluso hip-hop, nada estaba fuera del alcance de Prince. Su amor y comprensión apasionadas por diferentes tipos de música hacía de sus creaciones algo único. Era un hombre que no tenía miedo de llevarse al límite y moldear las convenciones (por ejemplo su rock ‘n’ roll apocalíptico en "Ronnie, Talk to Russia" o su proto-house satírico en "All the Critics Love U in New York") para escribir, cantar y vivir libremente como artista. Pero si hay una inconveniente sobre los muchos logros de Prince, es que su catálogo es demasiado vasto para acercarte a él. Prince hizo todo. Y ahora que su música está disponible en las plataformas de streaming, todas estas facetas están a un click de distancia. Entonces, ¿dónde se puede empezar con Prince y su sorprendente carrera? Aquí tienes cinco etapas de Prince para que explores.

Primero: no hay nada malo con el mainstream. El asunto con Prince mainstream es que es mejor que el 95 por ciento de los sellos musicales. No es "mainstream" en el sentido de que no es barato y superficial. Y esa es una distinción importante que hay que recordar cuando escuchas la música de Prince. Es un artista y un genio musical, lo cual significa que sus éxitos (y son muchos, desde la deliciosa "Pop Life" hasta el álbum completo Purple Rain) son inteligentes y divertidos a partes iguales.

Cualquiera puede sumergirse en las colecciones de éxitos de Prince y encontrar algo que valga la pena. Pero si quieres comenzar con lo básico y probar la magnitud de su talento, empieza con The Hits/The B-Sides, una colección que subraya los mejores hits de Prince al mismo tiempo que muestra rarezas que merecen una segunda oportunidad. "Erotic City", el lado B de "Let's Go Crazy" en el soundtrack de Purple Rain, es un clásico indeleble por derecho propio: en mi infancia no tenía idea de que "Erotic City" no era un single porque la escuchaba mucho en el radio. Por supuesto, luego están canciones como "Kiss" y "1999" que son éxitos que trascienden las ideas terrenales de la popularidad. No las dejes pasar por alto. Son populares por una razón.

Playlist: "I Would Die 4 U" / "Pop Life" / "When Doves Cry" / "Delirious" / "Purple Rain" / "U Got the Look" / "1999" / "Little Red Corvette" / "Kiss" / "Raspberry Beret"
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Hay multiinstrumentistas y está Prince, un hombre que tocó 28 instrumentos en su álbum debut además de escribir toda la música y cantar todas las canciones (por cierto, tenía 19 años). Prince no era otra cosa más que un experimentalista y perfeccionista ambicioso. Sus habilidades únicas le permitieron coquetear con el éxito en listas de pop y el uso progresivo de instrumentos al mismo tiempo.

Ya sea que tocara un riff espectacular que asustaría a tus bandas favoritas de psych o rock pesado ("Let's Go Crazy" de Purple Rain y "I'm Yours" de For You) o que condujera los ritmos synth de sus rarezas de proto-house como "All the Critics Love U in New York", Prince nunca tuvo miedo de hacer música que desafiara y complaciera al más quisquilloso de la audiencia. Personalmente me encanta "BREAKDOWN" de ART OFFICIAL AGE, uno de los últimos discos de Prince. El track pasa sin problemas entre varios géneros que llegaron para definir la carrera de Prince, demostrando que su oído por las melodías frescas y estructuras y ritmos poco convencionales no se perdió con la edad.

Playlist: "I'm Yours" (maybe the best Prince guitar riff ever) / "Let's Go Crazy" / "Bambi" / "All the Critics Love U in New York" (proto house) / "Christopher Tracy's Parade" / "The Ballad of Dorothy Parker" / all of Lovesexy / "7" / "BREAKDOWN"
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Prince siempre fue artista de Negros (sí, con mayúscula), aún cuando el fan casual no estuviera interesado o no conociera esa parte de su catálogo. Si algo representaba Prince era la diversidad de la música negra, desde el rock y funk hasta el R&B y gospel. Los negros crearon todo desde el principio y somos capaces de transformar y mutar el entendimiento colectivo que la sociedad tiene sobre los géneros. Nadie representó ese dominio como Prince.

Pero algunas canciones eran más negras que otras. Algunas surgieron en sus primeros álbumes, pero la mayoría son recientes. Prince comenzó como un artista para negros innegable (Todavía puede escucharse "Do Me, Baby," del perfecto y divertido Controversy en las estaciones de radio), se convirtió en una estrella del pop y en una leyenda para finalmente ganar la libertad de hacer cualquier música que quisiera; sean groovy ("I Wanna Be Your Lover") o románticas ("Baby"), incluso hits de otros artistas negros (como el gran cover de "I Feel for You" de Chaka Khan). Aquí, encontrarás a Prince estableciendo las bases de otras obras maestras, pero impregnando cada canción con temas contemporáneos de géneros negros como el funk y el R&B.

Playlist: "Do Me, Baby" / "I Wanna Be Your Lover" / "My Love is Forever" / "Baby" / "I Feel For You" / "Kiss" / "Adore" / "Round and Round" / "How Come U Don't Call Me Anymore"
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Prince nunca escondió sus creencias políticas, pero muchas personas se distraían demasiado por el sexo, las melodías y el morado como para averiguar más sobre esta faceta del artista. Escucha "Ronnie, Talk to Russia," un guiño a Little Richard que suena más relevante que nunca: "Ronnie, talk to Russia before it's too late / before they blow up the world", canta [Ronnie, habla con Rusia antes de que sea demasiado tarde, antes de que hagan estallar al mundo].

A pesar de que Controversy —el dulce álbum de 1980— fue su material más político, Prince incluyó canciones politizadas en casi todos sus discos. Sign O' the Times, una de sus últimas obras maestras experimentales, tocó varios temas importantes, desde el abuso de drogas, pasando por los desastres naturales (Prince fue un ávido ambientalista hasta su muerte) y hasta el holocausto nuclear (a lo que también hizo alusión en Controversy).

Incluso las canciones menos explícitas de Prince contenían múltiples narrativas. "Sometimes It Snows in April", una canción política menos evidente de su película Under the Cherry Moon, también contempla ideas sobre la mortalidad y lo efímero. Prince no sólo estaba interesado en la vitalidad de su vida sino en la vitalidad del mundo en conjunto.

Playlist: "Ronnie, Talk to Russia" / all of Controversy / "Around the World in a Day" / "America" / "Sometimes it Snows in April" / "Sign O' the Times" / all of Love Symbol Album (especially "7" and "The Morning Papers")
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Sí, Prince encontró la religión en los 80 y luego, en el nuevo milenio, se convirtió en Testigo de Jehovah. Pero eso nunca detuvo al artista de probar los límites de la sexualidad. Siendo un artista negro, Prince utilizó la delicadeza de sus rasgos y su voz aguda (podía alcanzar tonos profundos de tenor, hacer falsettos agudos o manipulaciones vocales femeninas) para imprimirle vida a su música.

Prince era más explícito en sus primeras épocas. Piensa en "Soft and Wet" de su álbum debut: "Hey, lover, I got a sugarcane / That I wanna lose in you / Baby can you stand the pain" [Oye, amante, tengo una caña de azúcar / Que quiero dejar en ti / Bebé puedes soportar el dolor], cantaba, demostrando que el pop contemporáneo es prácticamente casto en comparación a lo que nuestros padres escuchaban en ese entonces. On Dirty Mind, su tercer demo, Prince cruzó aún más los límites, ya sea hablando de manera franca y directa, como en "Head", o mencionando fantasías incestuosas, como en "Sister". El sexo, como todo lo relacionado con Prince, debía ser desmantelado y deconstruido para luego construir algo más extraño y más interesante que cualquier intento humano.

Playlist: "Erotic City" / "Soft and Wet" / all of Dirty Mind (especially "Head" and "Sister") / "Lady Cab Driver" / "If I Was Your Girlfriend" / "Scarlet Pussy" / "Horny Toad" / "Pheremone"
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Illustración de Zoe Priest

La canción favorita de Prince de Britt Julious es “I Would Die 4 U". Síguela en Twitter.

Este artículo se publicó originalmente en Noisey UK.