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Música

Melaza: Fuego en una tapa de salsa

La herencia de la salsa original en la ciudad de Nueva York actualmente.

Existe cierto encanto en las portadas de los discos de salsa. Las portadas de Fania durante los setenta y principios de los ochenta marcaron una época y su influencia se sigue sintiendo. En una entrega anterior hablamos acerca de Izzy Sanabria, artífice del arte de las grandes portadas de Fania. Para muchos, Sanabria es el responsable de que la salsa se llame salsa, así que ya pueden imaginarse la importancia de ese nombre.

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El genio de Sanabria y su equipo estuvo involucrado en la creación de portadas históricas como la de Acid de Ray Barretto, La Gran Fuga de Willie Colón y la saga de violentas tapas con imaginería pandillera de Joe Bataan. Para los coleccionistas, las tapas de ésa época de Fania tienen un valor especial y siempre han sido de los discos más buscados entre esta subespecie humana.

Es importante señalar que la ciudad de Nueva York jugó un papel protagónico en la creación de todas esas portadas. Huelga recordar el Cosa Nuestra con el puente de Brooklyn de fondo; o la referencia a Harlem en El Alma del Barrio de Joe Cuba; o, por supuesto, los conciertos de los Fania All-Stars grabados en los diferentes clubs de moda del Nueva York de los setenta. La cúspide de sellos como Fania y Tico fue enmarcada por el movimiento cultural del Harlem Latino en Nueva York. El género mismo se termina de cocinar entre las calles 96 y la 140 en el este de Manhattan.

Después de una época de gloria internacional que incluyó una presentación de los Fania All-Stars en la mundialmente famosa pelea Rugir de la Selva, en Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, entre Muhammad Ali y George Foreman, el género vino a menos. Lo anterior en gran medida por la sobreexplotación de la marca y el ascenso de otros géneros como el merengue durante los ochenta. Aunado a los prejuicios regulares que han acompañado al género desde sus inicios, sumergieron al sonido de la salsa clásica en un profundo sueño por décadas. Si bien la producción de discos del género no disminuyó, la gloria de los setenta nunca pudo ser igualada.

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Durante los últimos años se ha editado salsa de gran calidad con un sonido que tiene grandes reminiscencias al de Colón, Lavoe, Palmieri y Barretto. El auge del vinilo también ha colaborado a que nuevas generaciones se familiaricen con los discos clásicos del género y ha servido de inspiración para bandas nuevas como Los Hacheros y Melaza.

Melaza es una banda formada en Nueva York que editó su álbum debut durante agosto del 2013 en el sello Chulo Records. Chulo es un sello devocionalmente dedicado al sonido clásico de los discos de Fania. El sello también es casa de Los Hacheros, el quinteto de Nueva York mejor calificado para sonar como una orquesta. Ambas bandas están relacionadas pues tienen al mismo productor: Jacob Plasse. Plasse podría ser considerado como un Johnny Pacheco moderno por sus habilidades como productor.

El álbum homónimo de Melaza es un tributo a los discos y sonido de Fania de finales de los sesenta y de la década siguiente. La influencia de La Perfecta (la banda de Eddie Palmieri) es notable, no solo en la orquestación pero también en la forma de cantar de los vocalistas que acompañan a la banda y que claramente están influenciados por legendarios vocalistas como Ismael Quintana y Cheo Feliciano.

En términos musicales el álbum está compuesto por piezas de salsa y de son montuno que es uno de los géneros cubanos de mayor influencia a nivel mundial. El disco fue grabado en los estudios Dunham en Brooklyn, Nueva York. Cabe mencionar que los mencionados estudios forman parte del conglomerado de Daptone que basa todas sus grabaciones en tecnología análoga. Hasta acá llegan los tentáculos de Daptone.

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La portada del disco es espectacular y tiene claras influencias del Cosa Nuestra de Colón pues aparece de fondo el icónico puente de Brooklyn en segundo plano. Con el Río Este y el puente como escenario el protagonismo pertenece a una mulata con el torso desnudo que apoya los brazos en una conga. La imagen evoca la época de mayor gloria en el Harlem Latino y los Fania All-Stars de giran alrededor del mundo.

Nos despedimos con buenas noticias: la Salsa está de vuelta en Nueva York.

Los invitamos a revisar nuestra sección de Salsa donde está disponible el debut de Melaza.

FB: GranRevancha / Twitter: @revancha_df / Instagram: revancha_df