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Ein Versuch, das Geheimnis hinter Childish Gambinos Videos zu verstehen

Du hast dich gefragt, was uns Childish Gambino mit seinen Musikvideos sagen will? Hier kommt die mindfucking Erklärung.
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Mit freundlicher Genehmigung von Mr. Victory

Donald Glover ist eine mysteriöse Person, die sich absichtlich einer Klassifizierung entzieht und so oft zwischen den Karrieren hin und her wechselt, wie andere zwischen Mittagsmenüs. Als er angefangen hat, als Childish Gambino zu rappen, hat ihn—einen Schauspieler und Comedian—niemand ernst genommen. Die Richtung, in die das Projekt Childish Gambino zu gehen schien, half dabei nicht: Aus dem Nichts hat Glover einen Kurzfilm namens Clapping For The Wrong Reasons veröffentlicht, der in Chris Boshs Haus aufgenommen wurde und viel sagen wollte, letztendlich aber nichts aussagte. In Verbindung mit seinem zweiten Album Because The Internet hat Glover in ähnlicher Weise ein kryptisches, zusammenhangloses Drehbuch geschrieben, in dem er eine Figur aus dem Internet mit Rick Ross als Vater gespielt hat. Es schien, als würde Donald Glover in planlose Zügellosigkeit abdriften, nur um eine andere Art von Rapper darzustellen.

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In letzter Zeit hat sich Glover der Öffentlichkeit entzogen und sich lieber zurückgehalten, selbst als sich sowohl seine Beliebtheit als auch seine Außenwirkung sprungartig verbessert hatten. Er ist zu einem echten Star geworden, betreibt aber viel weniger offensiv Eigenwerbung als zuvor. Seine Hauptmethode zur Kommunikation mit der Öffentlichkeit waren in letzter Zeit seine Musikvideos, von denen er in den letzten 15 Monaten fünf Stück veröffentlicht hat. Die Videos zu „The Worst Guys“, „3005“, „Sweatpants“, „Telegraph Ave.“ und „Sober“ sind zeitweise beinahe so etwas wie Kurzfilme und haben den Zuschauer in Welten voller Verzerrungen des Raum-Zeit-Kontinuums, schrecklicher Tentakel-Monster und verdächtig leerer Diner entführt.

Es wird nicht sofort klar, was die Botschaft dahinter ist, aber da Glover eine Vergangenheit beim Fernsehen hat und dem visuellen Ausdruck besonders zugetan ist, ist es logisch, anzunehmen, dass es eine übergeordnete Message dabei gibt—und sie pointierter ist, als die früheren Filmexperimente von Childish Gambino. Einige der Videos haben ähnliche Themen und Figuren, was viele Fans und Reddit-User zu der Frage veranlasst, ob es eine umfangreichere Geschichte gibt, die im Laufe der Videos erzählt wird. Im Zusammenhang mit den Videos wurden einige Theorien in den Raum geworfen, die andeuten, dass Donald ein Alien oder dies eine Fortsetzung seines Drehbuchs sei oder dass die Videos vielleicht überhaupt nicht miteinander zusammenhängen.

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Wenn du jedoch weißt, wo du schauen musst, dann siehst du, dass die Verbindung zwischen diesen Videos die wiederkehrende Figur des Monsters ist. Das Monster wird durch die ganzen Videos hinweg visuell dargestellt und es repräsentiert den Kampf als Schwarzer in den USA.

Jeder, der sich auch nur ein paar Stunden mit Gambino auseinandergesetzt hat, weiß, dass seine Geschichte mit seiner Hautfarbe kompliziert ist. Die Vorfälle, über die er vorher bereits gerappt hat, sind nicht so anders als die, mit denen ich konfrontiert wurde, während ich aufgewachsen bin. Diese Erinnerung daran, dass du nicht „so richtig“ schwarz bist, wie die anderen Kids, die die gleichen Dinge durchmachen wie du und dir deswegen irgendwie unterlegen sind. Du passt nicht in die gängigen Stereotype und daher wird dir das Gefühl der Unzulänglichkeit vermittelt, obwohl du trotzdem der gleichen Behandlung ausgesetzt bist.

Das ist es, was das Monster uns im Video sagt. Es gibt einen Wal in dieser Serie an Videos, der die ganze Zeit über als aufziehende Bedrohung fungiert. Sein Angriff auf Glover ist der Auslöser hinter der Geschichte und die Auswirkung davon auf ihn ist das, was die Handlung vorantreibt. Die Erscheinung des Monsters ist symbolisch, da Wale oft mit Erkenntnis, emotionaler Reife und großer Weisheit assoziiert werden—alles übergeordnete Themen der Videos. Die Videos sind eine Erforschung von Perspektivwechseln, ungewollten Angriffen und dem Mangel an wirklichem Fortschritt bezüglich der Frage, wie die Gesellschaft mit der Hautfarbe insgesamt umgeht.

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Diese Videos sind nicht das, was wir normalerweise von Rappern zu sehen bekommen und sie haben die Zuschauer tiefer in die Welt, wie Gambino sie sieht, eintauchen lassen. Die nachhaltige Verwirrung für den Zuschauer spiegelt Childish Gambinos eigene Zweifel wider. Es ist dieselbe Verwirrung, die schwarze Männer in unserer Gesellschaft tagtäglich erfahren und Glover will uns davon wissen lassen und darüber sprechen. In vielen der Kapitel sehen wir den Künstler bei Aktivitäten, die man nicht unbedingt mit schwarzen Männern assoziiert.

Am Anfang von „The Worst Guys“ surft er und hängt am Lagerfeuer rum, bevor er von einem Wal angegriffen wird, was der Beginn seiner Bewusstseinsveränderung ist. Ab da sehen wir die Entwicklung seiner Denkweise. Sofern du dir die Videos in chronologischer Reihenfolge ansiehst. Wenn wir ihn in „3005“ in einem Riesenrad und mit Teddy im Arm sehen, dann sehen wir, wie Glover an dem letzten bisschen Unschuld festhält, das er noch hat. Der Teddybär zeigt jedoch, wie die Veränderung seines Denkprozesses an ihm nagt. Das Feuer, was in der Ferne brennt und das keiner der Fahrgäste wahrzunehmen scheint oder das zumindest niemanden stört, fängt an, seinen Teddybären zu zerstören. Bevor der Bär unkenntlich wird, beschließt Glover, dass er mit dieser Situation nicht mehr leben kann und lässt alles hinter sich, womit er den nächsten Schritt seines mentalen Erwachens erreicht—wie im Outro von „Zealots of Stockholm“ deutlich wird.

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Er ist plötzlich alleine und steht in der Dunkelheit auf der vorher hell beleuchteten Promenade. Der Wandel von „3005“, einem leichten Wohlfühl-Song, zur zweiten Hälfte von „Zealots of Stockholm“, einem viel düsteren und bedrohlicherem Track, zeigt, wie sein Blick auf die Welt sich verändert hat. Sie ist nicht länger der heitere Ort, für den er sie einmal gehalten hat—jetzt, da er die Gewalttätigkeit gesehen hat, zu der sie auf verschiedene Weise fähig ist, kann er nicht mehr an eine andere Version von ihr glauben. Der Wandel von Szenerie, dem Ton der Musik und dem ganzen Erscheinungsbild unseres Helden sind eindeutige Indikatoren, dass in Gambino einige Veränderungen vonstatten gehen.

Diese Veränderungen werden bei „Sweatpants“ noch extremer, wo er nicht nur in einem tatsächlichen Loop gefangen ist und immer wieder in der gleichen Sequenz durch das Diner läuft, sondern auch anfängt, sich in anderen zu sehen und seinen Verstand verliert, als er versucht, jemanden zu finden, mit dem er eine Verbindung hat. Im Outro von „Sweatpants“ sieht man ihn in dem Wald, den er vom Riesenrad aus gesehen hat, endlich im Reinen mit seiner neuen Wirklichkeit. Er ist relaxt und singt und groovt zusammen mit anderen im Wald, ein krasser Kontrast zu dem Zustand, in dem wir ihn während „Sweatpants“ gesehen haben. Der Song „Urn“, der während dieser Szene läuft, handelt von Akzeptanz und dem Loslassen des Schmerzes, an dem man festhält, sowie dem Schwur, sich selbst gut zu tun: „Don't let me lose my life / Keep holding on.” Glover ist endlich in der Lage, seinen neuen Geisteszustand anzunehmen und die Vorteile, die aus dieser Erkenntnis entstehen, zu erforschen.

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Gambinos Entwicklung erreicht bei „Telegraph Ave“ ihren Höhepunkt, bei dem er, während er im Urlaub ist, von den Einheimischen nicht nur als Außenseiter, sondern als regelrechte Bedrohung wahrgenommen wird. Diese Annahme führt zum ersten Angriff, dem er nach seiner Erkenntnis ausgesetzt ist und zu einem abrupten Stopp seiner Flucht mit Jhené Aiko. Obwohl er beschlossen hat, das Beste aus diesem neuen Wissen über die Welt in dieser Umgebung zu machen—seinem hoffentlich neuen Zuchfluchtsort—ist er gezwungen, mit den negativen Seiten dieses Gemütszustands fertig zu werden, die mit den Zweifeln anderer kommen. Wir sehen, wie er alles genießt, was der Wald ihm bietet, aber selbst in dieser Utopie ist es unmöglich, der Weiterentwicklung seines Blickwinkels zu entfliehen. Der Wal tritt wieder in sein Leben und lässt den zweiten Angriff der Geschichte erahnen, bei dem wir einen ersten Einblick bekommen, wie andere Leute das Schwarzsein in den USA sehen.

Bevor er am Strand ins Wasser geht, macht einer der Einheimischen ein Foto von ihm und Aiko. Als sie sich bei ihm bedanken und er zurückgeht, schaut der Fotografierende sorgenvoll auf Gambino zurück. Jeder, der nicht die Augen vor der Wahrheit verschließt, weiß, wie junge schwarze Männer in den USA von der Allgemeinheit gesehen werden. Kurz gesagt: Wir werden als tickende Zeitbomben angesehen, die nur darauf warten, zu explodieren und den Leuten um uns herum Schaden zuzufügen. Wir werden wie Wilde dargestellt, die entwaffnet und in die Schranken gewiesen werden müssen, obwohl es keinen Beweis gibt, der diese Denkweise rechtfertigt. Die Zuschauer sehen, wie voreingenommene Dritte oft entsprechend diesen Vorurteilen handeln und wie sie das Opfer im Nachhinein darstellen.

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Der Vorfall in „Telegraph Ave.“ beginnt damit, dass das Paar nachts durch den Wald läuft und Glover plötzlich von demselben Einheimischen angegriffen wird, der ein paar Szenen vorher das Foto von ihnen gemacht hat. Die Angreifer rammen den Protagonisten mit ihrem Truck und lassen ihn am Boden liegen. Sie rennen zu Aiko und versuchen, sie davon zu überzeugen, mit ihnen mitzukommen, in dem Glauben, dass sie sie beschützen. Während sie versuchen, sie wegzubringen, steht Gambino in neuer, monströser Gestalt auf und schlägt gegenüber seinen Angreifern zurück, nachdem er genau zu dem geworden ist, von dem sie Angst hatten, dass er es werden würde. Diese neue Form repräsentiert, wie er dem Rest der Welt als Konsequenz seiner Reaktion auf ihr Vergehen an ihm präsentiert werden wird. Sie sind tot, Jhené ist verängstigt und Donald muss sich wieder einmal mit externen Kräften auseinandersetzen, die ihn zu etwas machen, das er nicht ist. Wir wissen, dass unser Held nicht dieses riesige Monster ist, von dem die Einheimischen angenommen haben, dass er es wäre, aber das ist jetzt egal. Er hat alles verloren: seine Freundin, sein Paradies, seine eigene Identität.

Bei „Sober“ hat er sich endlich mit diesen Veränderungen arrangiert und sucht verzweifelt nach jemand anderem, der ihm helfen kann, seine neue Wirklichkeit zu verstehen. Das Video beginnt damit, dass Glover, alleine und berauscht in einem Schnellrestaurant, versucht, die Aufmerksamkeit einer jungen Frau zu erhaschen, die auf ihre Bestellung wartet. Anfangs scheint sie nur seine merkwürdigeren Verhaltensweisen wahrzunehmen, ihn links liegen zu lassen und weiter auf ihr Handy zu starren. Aber nachdem sie ihm die Chance gegeben hat, zu zeigen, dass er nicht nur ein weiterer dichter, widerlicher Typ ist, steht sie auf und tanzt und hat eine gute Zeit. Trotzdem reicht das nicht, um sie vom Bleiben zu überzeugen. Sie geht und er ist wieder einmal alleine und muss alleine mit den Anstrengungen und Problemen fertig werden.

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Mit freundlicher Genehmigung von Mr. Victory

Die Entwicklung des Blickwinkels zieht sich durch die Geschichte, da Glover verzweifelt versucht, wachsam zu bleiben, besonders in Bezug darauf, wie Ereignisse und Situationen, die die Welt dir auferlegt, deine Sichtweise formen können. Glovers neues Bewusstsein für seine Hautfarbe bringt ihn dazu, eine Reihe von Dingen zu bemerken, die er sonst nicht mitbekommen hätte oder denen er wenig Beachtung geschenkt hätte. Die klaffende Wunde an seinem Bein am Strand in „The Worst Guys“ repräsentiert seine erste wirkliche Begegnung mit seinem Dasein als Schwarzer. Als er nach dem Angriff wieder auftaucht, hat er keinen Ausdruck von Schmerz im Gesicht, wie es bei den meisten anderen Leuten, denen die Haut aufgerissen wurde, der Fäll wäre. Es ist ein Ausdruck von Verwirrung und Frustration, als hätte er gerade dieses erste Mal erlebt, bei dem dir klar wird, dass andere dich als anders ansehen.

Eine der ermüdendsten Sachen daran, als schwarze Person in den USA zu leben, ist, sich umzusehen und nichts von dem Fortschritt zu sehen, von dem die Mehrheit schwört, dass er stattgefunden hat. Du musst dich immer noch mit dem gleichen Rassismus und den gleichen Aggressionen auseinandersetzen wie deine Vorfahren. In den Videos sind die etwas offensichtlicheren Hinweise versteckt, wie der Kreislauf im Restaurant und das Riesenrad, die etwas Größeres in diesem Gleichnis repräsentieren. Die Tatsache, dass er in einer Schleife gefangen ist, während die Welt um ihn herum in beiden Fällen verfällt, ist kein Zufall. Das Ganze wird noch weiter getrieben, wenn man bemerkt, was im Hinblick auf Zeit bei „Sober“ passiert. Sieh dir ganz genau die Uhr an der Wand zu Beginn und am Ende des Videos an: Sie bewegt sich nicht. Wenn man das alles in einem größeren Kontext von Hautfarbe betrachtet, dann kommt die Frage auf, ob Gambino damit sagen will, wie die Geschichte sich selbst wiederholt, wenn es um den Umgang mit Schwarzen in Amerika geht, oder dass sich in dieser Hinsicht eigentlich nichts geändert hat.

Einsamkeit ist ein weiterer großer Aspekt am Dasein als junger schwarzer Mann in den USA. Es gibt ein konstantes Gefühl der erzwungenen Einsamkeit, ob nun wörtlich genommen oder als mentaler Zustand. Einsamkeit ist auch auf Because The Internet ein großes Thema und wird durch die Vorkommnisse in den Videos in einen enger gefassten Kontext überführt. In allen Phasen der Geschichte gibt es immer das schleichende Gefühl, „das Fremde“ zu sein, eine Person, die sich außerhalb jedweder Norm befindet, die die Machthaber auferlegt haben. Ein Gefühl, dass du, selbst wenn du dein Bestes versuchst, um diesen Regeln zu entsprechen, nie wirklich vollständig akzeptiert werden wirst. In jedem der Videos sehen wir Glover auf irgendeine Art alleine. Ob es nun auf dem Riesenrad ist, umgeben von sich selbst im Diner oder dadurch, dass er durch seine Erscheinung als Außenseiter gesehen wird. Er wird immer langsam von anderen weggetrieben, mental und körperlich. In all den Geschichten, die in den Videos erzählt werden, sucht Glover nach einem Begleiter, jemandem, der ihm nah ist und ihn versteht. Wie andere junge schwarze Männer will er nur, dass sein Dasein anerkannt wird.

Durch die Verwandlung in das Monster erzählen Glovers Videos die Geschichte eines Lebens als junger schwarzer Mann in Amerika, der nicht in das öffentliche Stereotyp davon passt, wie er eigentlich sein sollte. Der Angriff durch den Wal hat Glovers Geschichte vom Kampf mit den frustrierendsten Aspekten des Lebens als schwarzer Mensch in Gang gesetzt. Wir haben gesehen, wie er mit diesen Gefühlen der Isolation konfrontiert wurde, die ihm von all denen auferlegt wurden, die gesagt haben, er würde nirgends reinpassen und dass es keine Heimat für seine Seele gibt—und wie er es trotzdem geschafft hat, glücklich zu werden.

Trey Smith ist bei Twitter.

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