FYI.

This story is over 5 years old.

Muziek

Zeg ja tegen hipstermetal

Blackmetal is van rabiate haatmuziek, waar satan zich op aftrok en de clichés vanaf dropen, geëvolueerd tot artistieke muziek met culturele relevantie. Wees daar blij om.

Vraag aan mensen wat momenteel het hipste merk op aarde is en velen zullen Apple antwoorden. Vraag mensen wat de hipste metalband is van het moment en velen zullen Deafheaven antwoorden. Dat eerste is vanzelfsprekend, dat tweede allesbehalve. Metal? Hip? Jazeker, het ultieme bewijs hiervoor werd vorige maand geleverd toen het artwork van Deafheavens fenomenale album Sunbather een roze exemplaar van de iPhone 5c sierde bij de officiële presentatie van de nieuwe iPhones en iOS 7.

Advertentie

Metal is de laatste jaren on the rise. En wel op een manier die nog niet zo lang geleden volstrekt ondenkbaar zou zijn geweest: er wordt tegenwoordig veel geschreven over de ‘verhipping’ van blackmetal. Zelfs NRC Handelsblad doet eraan mee. Metalaanhangers van het puristische soort gebruiken het scheldwoord hipstermetal inmiddels zo vaak dat het onderhand in de Dikke van Dale mag worden opgenomen. En dat is een goede zaak. Laat metal hip zijn, het is echt niet erg mensen. Ik zal je vertellen waarom. Er is namelijk iets bijzonders aan de hand en Deafheaven speelt daarin een belangrijke rol. Voor wie de band niet kent: hun muziek laat zich nog het beste omschrijven als een hybride van blackmetal en postrock, gespeeld met de attitude en intensiteit van hardcore/punk. Mensen die naar de Apple site surfen en nieuwsgierig zijn naar het nummer dat in de muziekspeler van de roze Iphone 5c is geladen krijgen het volgende te horen:

Hypersnelle drums, een muur van gitaren, legio tempowisselingen en een zanger die de longen uit zijn lijf krijst. Onwetenden krijgen van minder al een rolberoerte. We hebben het hier niet over de Metallica’s en Slayer’s van weleer en evenmin over de hemeltergend tenenkrommende nü-metal van meer recente datum. Nee, muziek die nog niet zo heel lang geleden ergens diep in de underground vertoefde duikt steeds vaker op plekken op die het daglicht wel kunnen verdragen. De (black)metal die tegenwoordig als ‘hip’ geldt is allesbehalve commercieel.

Advertentie

Hoe is het mogelijk dat een bedrijf als Apple dan toch een relatief obscure band als Deafheaven plugt? Apple is overigens geen uitzondering. Scion, een niche-merk van Toyota, sponsort bijvoorbeeld een gelijknamig festival met een line-up voor fijnproevers. Het is bepaald geen Ozzfest. Dat muziek zo ‘extreem’ als Deafheaven een prominente plek krijgt toebedeeld in de marketingcampagne van een bedrijf als Apple lijkt bijzonder, maar gezien de brede culturele interesse die er tegenwoordig lijkt te bestaan voor metal valt, uh, de appel eigenlijk niet zo heel ver van de boom. Het moet gezegd worden dat Apple het label van Deafheaven, Deathwish Inc., de band heeft benaderd vanwege het passende artwork van Sunbather. Toch kan je er vergif op innemen dat de lui die aan de touwtjes trekken bij Steve Jobs’ semireligieuze geek-onderneming wisten hoe Deafheaven klonk en dat ze zich geen buil konden vallen aan de associatie met metal anno 2013. Als er één bedrijf op deze planeet is waar alles, maar dan ook echt alles is doordacht, dan wel deze club.

Het zou wat ver gaan om het woord mainstream in de mond te nemen, maar je kan best zeggen dat metal tegenwoordig salonfähig is. De bands die komen bovendrijven zijn op z’n zachtst gezegd namelijk nogal esoterisch. Met gekrijs, complexe songstructuren en nummers van meer dan 10 minuten ga je niet een heel groot publiek aanspreken. Maar waarom is Deafheaven dan zo aantrekkelijk? Dat heeft volgens mij niets te maken met het populairder worden van metal in het algemeen, maar veel meer met de evolutie die blackmetal op dit moment doormaakt. Deafheaven is de band die met een roze albumhoes en looks die nauwelijks metal doen vermoeden het beste ‘blackmetal’ album van het jaar heeft afgeleverd.

Advertentie

Puristen zullen erop haten en anderen erop wijzen dat een band als Deafheaven niets meer te maken heeft met wat ‘echte’ blackmetal zou moeten zijn. Nou, godzijdank! Blackmetal is van rabiate haatmuziek, waar satan zich op aftrok en de clichés vanaf dropen, geëvolueerd tot artistieke muziek met culturele relevantie.

Deafheaven is geen band die probeert om het blackmetalgenre hip te maken. Ze zijn simpelweg een uitermate geslaagd voorbeeld van die evolutie. Metal werd voorheen niet gezien als bijster intelligent, maar heeft op dat terrein het laatste decennium duidelijk stappen gemaakt. Voorafgaand aan de blackmetalhype gooide de zogenaamde ‘postmetal’ al hoge ogen en deze werd niet voor niets ‘thinking man’s metal’ genoemd.

Als metal ‘hip’ is zoals hierboven beschreven, dan ben ik met trots een metalhipster.

Oh ja, Sunbather is stiekem niet alleen de metalplaat van 2013, maar ook het postrockalbum van het jaar. Dat mag gerust wonderbaarlijk genoemd worden. Luisteren dus: