Touren hoeft je echt geen geld te kosten

Gisteravond had ik een woede-uitbarsting van een uur vanwege een artikel over een hip bandje dat een 28-daagse tour had gedaan en aan het einde van de rit niets had verdiend. Sterker nog, ze stonden met 10.000 dollar in de min, terwijl ze meer dan een ton hadden omgezet. Sommige van de uitgaven waren onvermijdelijk, maar ik denk dat veel artiesten die dit lezen het met me eens zijn dat er een behoorlijke lading kosten totaal onnodig was – ugh, duizenden dollars voor podiumverlichting.

Van dit soort shit raak ik behoorlijk slecht gehumeurd, omdat het impliceert dat het onmogelijk is voor kleinere bands in Amerika om wat geld over te houden aan een tour. Alsof het idee van een tour te complex is en alleen werkt als het door commercie gedreven wordt. Maar de waarheid is dat de eerste ‘grotere’ tour die ik met mijn band Direct Hit! deed, uiteindelijk genoeg opleverde om onze kwaaie, achtergebleven vriendinnetjes blij te maken met een avondje uit. Zelfs ondanks het feit dat we vaak voor niet meer dan vijfentwintig man speelden in stoffige kelders en kleine vergeten barretjes. Hoe is het mogelijk dat een kleine band uit de G-categorie meer geld verdient dan een band met meer dan honderd miljoen views op YouTube?

Het blijkt allemaal niet zo enorm ingewikkeld te zijn.

Het is leuk dat bovengenoemde band het goed probeert te doen door flink geld uit te geven aan salarissen, hotel- en productiekosten, maar als ik de pieken van hun financiële plaatje goed bekijk, zie ik een aantal voor de hand liggende valkuilen die gemakkelijk voorkomen hadden kunnen worden. Met een paar basisregels – gebaseerd op gezond verstand – kun je voorkomen dat je je uiteindelijk berooid voelt. Het maakt niet uit of je nou Beyoncé heet, een middelmatige dj bent, of dat je in één of ander dom punkbandje zit en voor negen mensen moet spelen die je ook nog eens best wel kut vinden.

Daarover gesproken – laten we eens kijken naar de basisuitgaven van mijn band tijdens onze tour in 2013.

Dagen onderweg: 37 (20 juni t/m 28 juli 2013)

UITGAVEN (in dollars)

Totale benzinekosten: 3.488,- Reparaties tourbus: 494,-

Bankkosten: 92,-

Parkeren: 26,-

Hotels: 122,- Tol: 148,-

Inkoopprijs van goederen: 3.096,-

INKOMSTEN

Entreekaartjes: 4.225,-

Merchandise: 4.373,-

Hoe we dit deden? Een paar simpele tips:

“We geven niets om geld! We willen alleen rondreizen en feesten alsof het vakantie is!” Veel bands waarmee ik sprak dachten zo over touren. En dat is geweldig! Niemand wordt rijk van deze shit. Maar serieus, wanneer was de laatste keer dat je op vakantie ging en dat je niet even van tevoren een minuutje nadacht over wat de kosten ongeveer zouden kunnen zijn.

Uitzoeken wat het basisbudget is voor een tour duurt ongeveer twintig minuten. Je weet naar welke steden je gaat. Je weet hoeveel benzine je verbruikt. Dus pak Google Maps erbij, voer elke stad in (en het specifieke adres als je dat al hebt) die je aandoet, en zorg ervoor dat het start- en eindpunt je eigen adres is. Neem het totaal aantal kilometers en vermenigvuldig dit met 1.15. Dat geeft je een buffer van 15% voor als je verdwaald raakt of een omweg moet nemen. Deel het totaal aantal kilometers door het verbruik van je voertuig – als je busje één liter per tien kilometer verbruikt, deel het totaal aantal kilometers dan door tien. Vermenigvuldig dit met de benzineprijs van het tankstation bij je in de buurt. Dan heb je de benzinekosten voor de hele trip alvast uitgerekend. Deel dit bedrag door het aantal shows dat je gaat spelen, en je weet hoeveel je gemiddeld per show moet verdienen om je reiskosten te dekken.

Brandstof is verreweg de grootste kostenpost voor een doe-het-zelf-band op tour, al het andere valt in vergelijking hiermee in het niet. Dus als je weet hoeveel je hieraan kwijt bent, weet je al een groot deel van al je kosten.

Niemand wil een eikel zijn en meer geld vragen dan nodig is. En dat hoef je ook helemaal niet te doen. Maar wanneer je een tour boekt, laat dan op zijn minst even vallen hoeveel je dagelijks kwijt bent aan brandstofverbruik, en vraag of je mag verwachten dat je dat vergoed krijgt.

Om geld vragen is niet hetzelfde als proberen rijk te worden. Het gaat erom dat je zeker weet dat je boeker het iets interesseert dat er ook daadwerkelijk mensen komen kijken bij je show. Toen ik mijn eerste tour probeerde te regelen, maakte ik de fout om te vertellen dat ik niks om geld gaf, ik wilde alleen een plek voor mijn band om te overnachten. Het resultaat? De helft van de tijd wist de barman niet eens dat er een optreden gepland stond omdat de boeker niet de moeite had genomen om het hem of haar te vertellen. En waarom zouden ze? Als ze niks investeren en niemand komt opdagen, dan is er niks verloren. Zelfs al vraag je maar twee tientjes, dan moeten ze op zijn minst vijf mensen vragen om te komen kijken. En als je boeker dit niet kan beloven, dan verdienen ze het alsnog aan de deur door jouw vrienden die komen kijken, dus fuck die boeker.

Hetzelfde geldt voor een slaapplek. Als je vraagt of de boeker iemand kent die een bank over heeft om op te pitten, dan laat dit op zijn minst zien dat het voor jou tijd en moeite kost om op te komen dagen en twintig minuutjes te spelen. Hotels zijn fucking duur – er bestaat geen makkelijkere manier om je budget erdoorheen te jagen dan in een hotel te overnachten, al is het maar twee keer per week. Als je geen plek kan vinden om te logeren, accepteer dit dan en slaap in je tourbusje. Of ga naar een openbare camping en slaap in het gras. Dit is veel goedkoper dan welk hotel dan ook.

Het is verleidelijk om je tour te bereizen met iets wat in de buurt komt van een appartement, maar het is de domste beslissing zijn die je kan nemen. Hoe groter het voertuig, des te meer geld je kwijt bent aan brandstof, onderhoud, reparaties, parkeren en tol. Het is bovendien onveiliger: het is lastiger om snel te remmen, je vangt meer wind en het is moeilijker om te manoeuvreren over smalle weggetjes. Het lijkt misschien een goed idee om gewoon een extra rug neer te leggen voor een trailer, maar dan kan je overdekt parkeren wel vergeten. En op straat parkeren wordt ook lastig, wat betekent dat je gebruik moet maken van open plekken die vaak veel duurder zijn dan parkeergarages en de straat. Tenzij je in het verleden al superveel merchandise hebt verkocht en je die extra ruimte dus ECHT nodig hebt, anders is het gewoon een slecht idee.

“Deze shit is echt makkelijk! We hebben 112 dollar verdient aan die show terwijl er maar veertien mensen waren!” Deze hoor ik vaak voorbij komen. Het geld dat de meeste bands verdienen tijdens hun tour komt vaak uit twee bronnen: entreegeld en merchandise. Het is alleen belangrijk om te beseffen dat merchandise ook geld kost, en de entree niet. Deze twee moet je dus gescheiden houden.

Als je spullen verkoopt, maak dan een totaal van wat je elke avond verdiend hebt aan shirts en muziek. Het is makkelijk om te denken dat het goed gaat als je elke show 40 dollar verdient aan merchandise, terwijl je hierin eigenlijk ook geld geïnvesteerd hebt. Je hoeft er niet te erg mee bezig te zijn – als je het leuk vindt om een gedetailleerde boekhouding bij te houden en je inkomsten in te schatten, dan is het prima. Maar maak op zijn minst een ruwe schatting van hoeveel je verkocht hebt versus hoeveel de zes mensen van je show uitgegeven hebben. Wanneer je thuiskomt, tel dan alle inkomsten van de merchandise bij elkaar op en haal je investeringskosten daar vanaf.

Pindakaas, jam, tonijn in blik, volkoren brood, multivitaminen en kraanwater zijn zoveel goedkoper dan een daghap in een wegrestaurant. Tijdens een bezoekje aan de supermarkt geef je misschien meer geld uit maar de shit die je daar koopt gaat vijf dagen mee in plaats van tien minuten. En als je het geluk hebt dat je show afgekocht wordt, dan kun je dat geld aan je inkomsten toevoegen, in plaats van het verbrassen aan onzin waarvan je toch alleen maar moet kotsen. Als je van tevoren even langs de supermarkt gaat en wat goedkoop eten inslaat, besteed je zo de helft van wat je anders uit zou geven aan fastfood. Neem gewoon elke dag een vitaminepil, dan heb je die sla en die verlepte tomaatjes op de broodjes van de Subway ook niet meer nodig.

Nick Woods is zanger van Direct Hit! uit Milwaukee. Stap op een vliegtuig naar Amerika om ze te checken of koop een kersttrui zodat ze niet blut raken.