We spraken Cyril Hahn over uitgekauwde R&B-edits, Windows Vista-pc's en zijn liveshow

Als je een beetje thuis bent in de hedendaagse elektronische muziekgame dan zal het je vast niet ontgaan zijn dat Cyril Hahn al menig R&B-klassiekertje heeft weten te voorzien van de meest spange futuristische jacka's. Zijn Say My Name-edit was al goed voor 2 miljoen Youtube-views en heeft al menig dansvloer geblessed met een feestje der herkenning en dansmoves die vergeefs onderdrukt werden.

Raw Cut is een b-kant van zijn aankomende release op PMR Records, het label dat tevens Jessie Ware en Julio Bashmore de mogelijkheid biedt om de wereld te verrijken met kwaliteitsmuziek. Cyril Hahn staat op 1 september ook op de NDSM-werf in Amsterdam-Noord tijdens het Lockdown Festival.

Multitask iets. Lezen en luisteren gaat perfect samen. Geen dank.

Hee man, waar maak je die prachtige R&B-remixes eigenlijk?

Dat doe ik thuis. Daar ben ik nou eenmaal begonnen en sindsdien ben ik eigenlijk nooit verhuisd naar een echte studio. In de toekomst zou ik muziek maken en wonen graag opsplitsen, maar tot nu toe is het nog altijd goed gegaan.

Wat voor apparatuur gebruik je?

Het is best simpel allemaal. Ik heb onlangs al mijn gear geupdate, maar toen ik vorig jaar begon gebruikte ik alleen een simpele Windows Vista laptop en een MIDI-keyboard. Zo heb ik de eerste paar remixes gemaakt. Laatst heb ik een MacBook en wat vintage synthesizers gekocht, en dat was de investering meer dan waard.

MacBooks zijn zoveel beter. Ik snap wel dat je bent overgestapt van Windows naar Mac.

Tja, hij liep wel eens vast of het duurde een eeuwigheid voordat-ie was opgestart. Het was vreselijk. Maar no hard feelings. Het was een haat-liefde verhouding.

Dus je gaat nu vreemd?

Nee, ik zie de Windows Vista pc meer als die ex waar je toch nooit meer naar terug zult keren.

Duidelijk. Gebruik je liever hardware dan software?

Eigenlijk wel. Het geluid is sowieso beter als je een echte synth gebruikt. Maar het voordeel aan VST (virtual studio technology, red.) is dat je op tour ook nog aan tracks kunt werken zonder te rekenen op die zware apparatuur. Ik kan dus eigenlijk niet zeggen welke ik prefereer, ze hebben allebei zo hun voor en nadelen.

Waarom kies je er voor om specifiek R&B te remixen?

Dat is voor het grootste deel te danken aan het feit dat R&B-vocals vaak open en bloot beschikbaar zijn. Toen ik begon had ik nog geen nauwe contacten met artiesten. Het is handig werken als je een vocal beschikbaar hebt die al a capella is. Maar het is trouwens niet zo dat ik alleen interesse heb in de R&B-vocals. Voor mijn eigen tracks kijk ik veel verder dan dat.

Wat vind je dan van artiesten die keer op keer de zelfde nummers van dezelfde artiesten samplen? Je hoort heel veel Aaliyah en Cassie de laatste jaren.

Vooral het laatste jaar is dat best vervelend geworden. Het is nu overdone. Daarom doe ik zo mijn best om a capella’s te vinden, in plaats van de standaard klassiekers. Het is moeilijk om een sample te vinden die nog nooit iemand anders gebruikt heeft. Ik denk dat het probleem ligt bij luie producers die een torrentje downloaden en daar hun samples uit halen. Zo heeft iedereen binnen korte tijd dezelfde samples in zijn tracks.

Welke R&B-artiesten verdienen volgens jou meer erkenning?

Shy Girls, want ik heb net met ze gewerkt. Ik vind Inc. Ook heel vet, maar ik denk dat zij nu wel aardig in de spotlights staan.

Inc. is fantastisch. Hoe heb je hem weten te bereiken voor Perfect Form?

Ik hoorde Under Attack en sindsdien ben ik verliefd. Ik vertelde mijn management dat ik heel graag met ze wilde samenwerken, en een dag later was het geregeld. Toen ben ik ideeën gaan uitwisselen met Dan van Shy Girls. Ik had nog nooit eerder een samenwerking via email opgezet, maar het werkte eigenlijk heel goed. Ik wil graag nog een keer met hem samenwerken. Ik heb ook zijn nieuwe EP. Hij is zo goed.

Als we het over albums gaan hebben, en dan specifiek over albums die in de afgelopen paar jaar gemaakt zijn, wat heeft jou dan echt beïnvloed?

Ik denk het Holy Other-album van vorig jaar. Dat is een album dat ik nog met grote regelmaat terugluister. Ook heb ik veel naar Mac DeMarco geluisterd, ik vind die oprechte lo-fi muziek esthetiek echt mooi. In mijn vrije tijd luister ik eigenlijk helemaal niet vaak naar dansbare muziek. Dat komt er meer uit wanneer ik produceer.

PMR is een van onze favoriete labels. Hoe hebben ze jou geholpen met de release?

Het verbaasde me heel erg dat ze me wilden tekenen. Nadat ik de Jessie Ware-remix had uitgebracht waren ze heel enthousiast en vroegen ze me om originals. Sindsdien is het koek en ei. Het is een soort familie en alle artiesten zijn supergoed. Ze hebben me ook heel goed geholpen bij het vinden van geschikte zangers. Het is goed dat ze me steunen, zeker omdat ik maar in mijn eentje werk. Iedereen wil toch steeds wat anders van je, maar zij steunen me, en zo blijft mijn stijltje wel overeind.