FYI.

This story is over 5 years old.

Muziek

We spraken de 75-jarige oma die al 5 jaar lang naar Burning Man gaat

Je bent nooit te oud om naar een festival te gaan.

De 75-jarige Barbara Ann Peterson woont in een seniorenflat in Florida. Met zes kleinkinderen en twee achterkleinkinderen lijkt ze een doorsnee oma, maar het tegendeel is waar. Ze zeurt niet over de jeugd van tegenwoordig en ze vertelt geen suffe verhalen over vroeger, maar over die keer dat ze met vijfenzeventig andere mensen naakt in een schuimdouche stond. De afgelopen vijf jaar verliet ze Florida met haar neonbikini in een rugzak om zich uit te leven op Burning Man.

Advertentie

Het is vermakelijk om de verhalen van Burning Man-bezoekers te horen over hun ervaringen met LSD, maar Peterson is te oud voor pretentieuze shit. Haar verhalen zijn puur, als een koel briesje in de hete woestijn. Sinds kort zit ze op social media, en haar selfies zijn geweldig. “Ik heb deze outfit zelf gemaakt,” postte ze als onderschrift onder de bovenstaande foto, waar ze te zien is in een metalen bikini. Onlangs zette ze ook een foto online waar haar hoofd uit een enorme vagina komt.

Peterson is uiteraard niet de enige excentrieke bezoeker van Burning Man, maar sinds we haar op Instagram vonden, moesten we haar wel spreken.

Noisey: Je bent nu in Las Vegas, wat doe je daar?
Barbara Ann Peterson: Ik werd hier gisteren gedropt, omdat de man met wie ik naar Burning Man ging problemen had met zijn camper. Daarom reed ik terug met wat vrienden, en moet ik hier twee dagen rondhangen tot ik mijn huurauto krijg. Daarna ga ik twee weken naar Colorado. Wie was die man met de camper?
Hij is 84 jaar, en dit is het veertiende jaar dat hij naar Burning Man ging. Ik heb hem daar vorig jaar ontmoet. We waren aan het kamperen bij de Party Naked Tiki Bar, en daar ontmoette ik die man. Hij had een prachtige camper. Hij nodigde me uit om bij hem te slapen in plaats van in mijn tentje. We hebben het hele jaar contact gehouden. Zijn vrouw woont in Las Vegas, maar zij gaat nooit naar Burning Man. Ik heb een man in Florida, die één keer mee is gegaan, maar dat was gelijk de laatste keer. De afgelopen vier jaar heb ik mijn dochter meegenomen, maar dit jaar kon ze niet vanwege haar studie.

Advertentie

Wat bracht je in eerste instantie naar Burning Man?
Een vriendin van me uit Miami was er al vier keer geweest. Door het hele land worden ook regionale Burning Mans gehouden. In Florida twee keer per jaar. Een vriend van me zei: “Barbara, waarom ga je niet een keertje mee, om te kijken hoe het is?” Daarna ben ik vier jaar lang twee keer per jaar naar een regionale Burning Man geweest.

I am being reborn

A photo posted by barbara peterson (@burningman_grandma) on Aug 12, 2015 at 5:16am PDT

Hoe was de camper vergeleken met een tent?
Luxe! Er was airconditioning en je kan schuilen voor zandstormen.

Doet dat niet wat af aan de ultieme Burning Man-ervaring?
Niet op mijn leeftijd, maar ik heb beide kanten meegemaakt.

Klopt het dat je in een seniorenflat in Florida woont?
Nou, het is een soort community voor actieve ouderen.

Weten je buren dat je elk jaar naar Buning Man gaat?
Ja!

Wat vinden ze ervan?
Ze denken dat ik gek ben geworden ben, en dat zij er te oud voor zijn. Vorig jaar kwam ik terug van het festival met roze haar. Ze waren erg verbaasd, maar ik zei: “Ach, zo gaat dat op Burning Man.” Ze wisten niet wat dat was, en vroegen of ik het uit wilde leggen. Ik zei: “Zoek maar op internet.”

Prepared for dust

A photo posted by barbara peterson (@burningman_grandma) on Aug 29, 2015 at 12:09pm PDT

Wat zijn de uitdagingen voor iemand die in de zeventig is en naar Burning Man gaat?
Ik heb een goede conditie, maar de enorme afstanden die je elke dag met de fiets of lopend moet afleggen zijn wel een uitdaging. Ik ga ‘s avonds niet meer naar de playa, ook al heb ik licht op mijn fiets. Er lopen daar teveel geflipte mensen rond, met heel veel drank en drugs. Met de fiets kom je al snel in een zandkuil terecht. Het is me een paar keer overkomen, dus ik besloot niet meer te gaan fietsen in het donker. Als je een goede conditie hebt, kun je prima gaan. Voor mensen met een lichamelijke beperking is het lastiger, al zijn er soms wel mensen met een rolstoel te vinden.

Advertentie

Welke misvattingen hebben mensen over Burning Man?
Ze denken dat het alleen maar om drugs draait en hippies die gekke, wilde feestjes geven. Ja, die zijn er, maar er zijn ook genoeg mensen die niet in die categorie vallen. Die erheen gaan voor de kunst en de bijzondere interacties en de liefde. Het is echt niet alleen maar drugs en blote mensen.

Thursday at burningmzn

A photo posted by barbara peterson (@burningman_grandma) on Sep 6, 2015 at 9:43pm PDT

Gebruik je zelf wat?
Ik rook wiet, dat is het wel. Ik doe geen LSD of pillen. Alleen wiet.

Wat zorgt ervoor dat je elk jaar terug gaat?
De kunst. De geniale, intelligente mensen, en hoe ze hun kunstprojecten opzetten en een week later weer afbreken. Er staan dingen waarvan je niet zou geloven dat ze door mensen zijn gemaakt.

Oh, en ik hou van het Dr. Bronner-schuimbad. Dat is een enorme tent met twee douchecompartimenten, waar vijfentwintig tot dertig mensen naakt in zitten. Er zijn dan mensen die ijskoud water op je gooien en je onderspuiten met Dr. Bronners pepermuntzeep. De schuim komt in je ogen, je ziet niet wat je doet en iedereen wast elkaars haar. Het is een geweldige ervaring. Je bent helemaal schoon, je hoort muziek en je hebt de tijd van je leven.

I got my ticket

A photo posted by barbara peterson (@burningman_grandma) on Aug 28, 2015 at 11:35am PDT

Stel je voor dat ik met pensioen ben, en ik wil naar Burning Man. Hoe zou je het aan mij verkopen?
Ik heb veel dingen gedaan in mijn leven, maar dit is de meest geweldige ervaring die ik ooit heb gehad. Niets op deze planeet windt me zo op. Ik woon vlak naast Disneyland. Als ik daar heenga, en ik zie het vuurwerk, denk ik: meh, saai.