FYI.

This story is over 5 years old.

Muziek

Deze Russische zanger heeft zo’n schijthekel aan Westerse muziek dat hij een kruistocht is begonnen

Ook scheurt hij met zijn tanden bierblikjes uit elkaar, verbrandt hij 20 duizend dollar en begint hij vechtpartijen tijdens talkshows.

Het westerse kapitalisme moet oppassen. Er zit een gast achteraan waar je geen ruzie mee wil. Ontmoet Stas Baretsky: zanger, ex-grafdelver, 180 kilo schoon aan de haak en een kale kop vol littekens.

Kameraad Baretsky heeft een kuthekel aan ieder westers product. Maar hij gaat verder. Zijn doel is z’n landgenoten te genezen van hun jammerlijke liefde voor geïmporteerde auto’s, gadgets, kleding en Amerikaanse dollars.

Advertentie

Baretsky is 43 en komt uit een dorp in de buurt van Sint Petersburg. Hij bracht het grootste gedeelte van de jaren negentig – ‘de bandietenjaren’ noemen ze die in Rusland – door als grafdelver en beveiliger van een voedselmarkt. Later runde hij, zonder enig succes overigens, een café en een supermarkt.

Begin van deze eeuw nam hij twee albums op, in een genre dat hij zelf ‘turbochanson’ noemt.

Wat ‘turbochanson’ precies betekent, heeft Baretsky nooit uitgelegd, maar we kunnen wel een beetje proberen om het te beschrijven. De muziek is een soort disco die je hoort als je het knopje ‘demo’ op je Casio-keyboard uit de jaren negentig indrukt. De zang klinkt een beetje alsof Cornelis Vreeswijk dertig jaar na zijn dood uit het graf is gekropen, Russisch heeft geleerd en zingt over wodka, wijven en criminaliteit – rijkelijk besprenkeld met onbetamelijke goddeloosheid. Wij zijn fan.

De titels van zijn eerste twee albums, Censorship en Censorship 2, suggereren kennelijk dat de muziek nooit door de censuur gekomen waren, als die er was.

Een ster is Baretsky niet geworden door z’n platen, maar hij werd wel omarmt door de indiescene van Sint Petersburg. Een aantal lokale acts – van de beruchte band Leningrad tot het underground electronicaduo Yolochnye Igrushky (Kerstboomversieringen) – nodigde hem uit als gastzanger en vooral als angstaanjagende aanwezigheid tijdens liveshows.

Baretsky’s favoriete act op het podium is het uit elkaar scheuren van bierblikken – vaak niet van metaal, overigens – om het bier vervolgens over zichzelf heen te gooien.

Advertentie

Het bierblikscheuren is zo’n beetje Beretsky’s handelsmerk geworden, dat hij inzet voor een vrij breed scala aan goede doelen. In de video hieronder doet hij het bijvoorbeeld om een seksshop te steunen.

Een van zijn andere hobby’s is ruzie zoeken bij talkshows. Wij hebben het idee dat dat meestal de reden is dat hij uberhaupt uitgenodigd wordt. Bij een praatprogramma over hoe slechte muziek de goede smaak verpest, noemde Baretsky de rapper Bogdan Titomir “shit”, maar zijn poging hem in elkaar te slaan was niet echt succesvol.

“Ik ben voor niemand bang, en ga geen gevecht uit de weg,” legt hij later uit in een interview. “En ik bescherm mijn gezicht niet.”

Eerder dit jaar begon Baretsky zijn kruistocht tegen westerse producten. Gek genoeg viel die samen met de antiwesterse retoriek van de regering.

Baretsky, die er precies zo uitziet als een karikatuur van een Russische gangster uit de jaren negentig, zweert dat geïmporteerde goederen kut zijn. Als je ze koopt, steun je het westerse kapitalisme, dus je moet overstappen op binnenlandse producten. Een paar maanden geleden brak hij een iPhone en een Samsung tablet in een winkel in Sint Petersburg, en trok hij een onderbroek stuk op een markt.

Baretsky valt ook de westerse muziek aan, en roept Russen op naar lokale muziek te luisteren. Hij gaf een straatartiest een preek over dat hij in de Russische moedertaal moest zingen, in plaats van in het Engels. Om te laten zien dat hij het echte meende, verscheurde hij een cd van The Beatles.

Advertentie

In zijn haat voor alles wat westers is, besloot de zanger bovendien een stapeltje Amerikaanse dollars te verbranden. Volgens Baretsky was het ongeveer twintigduizend dollar. Afgaand op de video denken we dat het wat minder is, maar we vergeven het hem omdat hij het met zoveel overtuiging doet, en de smeulende dollars vervolgens drenkt in bier… uit een opengescheurd blikje.

Boze tongen in de media beweerden later dat het ging om nepdollars. Baretsky heeft nooit echt de moeite genomen dat te ontkennen, omdat hij een original gangster is.

Zijn antiwesterse kruistocht bracht hem aardig wat media-aandacht, waarschijnlijk meer dan zijn muziek. In zijn laatste actie maakte hij de belofte waar om zijn BMW te verbranden en te vervangen voor een Russische Zhiguly. Hij steunt zo ‘importsubstitutie’, een idee dat door de overheid wordt gepromoot nu de relatie tussen Rusland en het Westen zo aan het verzuren is.

Baretsky reed zijn BMW naar een buitenwijk van Sint Petersburg, waar al wat mensen stonden te wachten op de show. Onder luid gejuich goot hij benzine over de auto, en stak hem (en ook bijna zichzelf) in de fik. “Ik deed een belofte, en ik hield me eraan,” verkondigde hij trots. Vervolgens verwees hij naar een Russisch criminelengezegde uit de jaren negentig: “Wat de man zei is wat de man deed.” De man deed inderdaad.