FYI.

This story is over 5 years old.

Muziek

Ice-T is de antiheld die het feminisme nodig heeft

Deze strijder voor vrouwenrechten komt uit een wat onverwachte hoek.

Afgelopen maand dacht ik op het raarste moment aan feminisme: tijdens een optreden van Body Count.

Voor het geval dat je Body Count (beter bekend als Body Motha Fuckin’ Count) niet kent: het is Ice-T’s hardcoremetalband. Tijdens het optreden speelde de band nummers van hun nieuwe album Manslaughter. Aan het publiek, dat voornamelijk bestaat uit opgepompte mannen met stierennekken, brengen ze met hun album de boodschap dat mannen watjes zijn geworden: “the pussification of men”. (Overigens was ook Ice-T’s extreem gevormde vrouw Coco in de zaal, een feit waarvan ik me om journalistieke redenen ongeveer 250 keer met mijn ogen verzekerd heb.)

Advertentie

Nadat Body Count de mannelijkheid een tijdje had gevierd, begon de band aan hun nieuwe nummer Bitch in the Pit. Ik zag mijn feministische vrienden nog verder wegzakken. Bitch in the Pit heeft namelijk veel ophef veroorzaakt door de vrouwonvriendelijkheid van het nummer – voornamelijk vanwege de titel Bitch in the Pit en het refrein: “There is a Bitch in the Pit!” (Ice-T is duidelijk geen man van nuance). Ondanks de seksistische titel en de lompe manier van aanspreken, is Bitch in the Pit eigenlijk een nummer gemaakt vóór die vrouwen, die het aandurven om de pit in te gaan. Vrouwen die ellebogen uitdelen en het opnemen tegen zwaar ademende mannelijke holbewoners. Zie ook lyrics als: “I don’t give a fuck/ She’s harder than a man/ In the chaos, song after song/ She’s not afraid to bleed.”

“Mijn intentie met Bitch in the Pit is om een herkenbaar nummer te maken voor het meisje dat er de hele nacht is, dit is haar fucking anthem,” vertelde Ice-T me. “En we gaan dit spelen, en de mannen in de pit zullen deze chick respecteren omdat ze geen fuck geeft – ze is harder dan zij zijn. Ze brengt de chaos nummer na nummer, ze is niet bang om te bloeden. Als vrouwen kwaad zijn over het nummer dan zijn zij niet degene over wie het gaat. Het gaat over dat andere meisje, get over it.”

Hoe goed bedoeld Ice’s botte intentie ook is, een nummer met de titel Bitch in the Pit heeft een 0,0000000∞% kans om het feministische publiek te bereiken. Met een titel als Bitch in the Pit zal geen enkele vrouw in de commentsectie van Jezebel Ice-T serieus nemen als pro-vrouwelijk figuur. Maar dit nummer is niet voor die vrouwen. Het is niet voor vrouwen die xoJane lezen. Het is een nummer voor de Body Count-fans. En zij lezen geen culturele analyses – zij luisteren naar Murder 4 Hire en oefenen windmillkicks voor de spiegel. Dus voor de meer neanderthalerige fan spreekt Ice-T over feminisme, op een rare manier, in een taal die zij begrijpen. Een heel eigen soort feministische anti-held.

Advertentie

Wow, ho. Wacht even. Volgens mij heb ik Ice-T net een feminist genoemd. Laat me dit even toelichten voordat ik op een internationale lijst van mansplainende idioten wordt bijgeschreven.

Kijk, ongelijke genderrollen [sprak hij, alsof de mening van een heteroseksuele witte man over dit onderwerp ook maar iets van waarde bezit] is als de opwarming van de aarde, in de zin dat het een groot en wereldwijd probleem is dat iedereen aangaat en niet alleen degenen die erin geloven. Om het te veranderen [zo ging hij argeloos verder] moeten alle neuzen op de planeet dezelfde richting op staan. Dus hoe goed het ook is dat sommige mensen rondrijden in een Prius en spaarlampen gebruiken, het haalt pas wat uit als iedereen het doet. Hetzelfde geldt met ongelijke man-vrouwrelaties: dat houdt pas op als iedereen dat tegenwerkt. Dus ook mannen. Dus ook ontzettend domme mannen. Dus ook de allerdomste onder de domme mannen.

Ik vind Lindy West heel goed, omdat ze scherp en grappig over genderproblemen schrijft, maar haar opmerkingen zullen nooit tot een 200 kilo wegende man met een tatoeage van die Hatebreed-doodskop doordringen. Dat gaat simpelweg niet gebeuren. Dit is waarschijnlijk de enige keer dat ik dit ooit zal zeggen, maar: dat is een mannentaak. Voor niet zomaar elke man. Voor een echte mannenman.

“In al mijn muziek probeer ik dingen over te brengen op een manier zodat ernaar geluisterd wordt,” legt Ice-T uit over zijn pogingen als songwriter. “Ze zeggen dat een ongebruikelijke vijand ongebruikelijke tactieken moet gebruiken. Als ik aan kom zetten met bloemetjes, dan luisteren ze niet naar me. Daarom moet ik op ze lijken en sterker dan ze zijn. En daardoor kan ik misschien nog iets over brengen.”

Advertentie

Dat is waarschijnlijk ook waarom No More – toen de organisatie een gezicht nodig had voor de “Boys Will Be Boys”-campagne waarin aandacht gevraagd werd voor huiselijk en seksueel geweld – geen mooiboyacteur vroeg als posterboy. Ze gingen voor Ice Motha Fuckin’ T, een man die al vier decennia lang geen mouwen meer draagt. “Het ding is dat veel van dit soort ‘tough guys’ een fucked up definitie hebben van wat stoer is,” vertelt Ice me. “Wat stoer is, is het opnemen tegen iemand van je eigen formaat, of groter. Zelfs in de gevangenis hebben ze een grondige hekel aan medegevangenen die vrouwen hebben geslagen of kinderen hebben misbruikt.”

Nou kun je heel sarcastisch zijn over de No More-campagne en iets zeggen als: “Oh ja, goed idee. Laten we een man die een verleden heeft als pooier en die vrouwen objectificeert in zijn video’s vragen om het gezicht tegen huiselijk geweld te zijn.” Waar ik heel onsarcastisch op zou antwoorden: ja, dat is precies het punt – als iemand met een geschiedenis van hyperseksuele en hypergewelddadige lyrics snapt dat geweld tegen vrouwen slecht is, dan kan iedereen dat toch begrijpen?

“Ik stond vroeger inderdaad een tijd aan de verkeerde kant,” vertelt Ice over zijn dagen als pooier. “Dat is veertig jaar geleden. Nu ben ik een volwassen man en leef ik in een andere wereld. Mensen kijken niet naar de positieve kant, maar vinden het gewoon fijn om te haten.”

Als je er nog steeds niet van overtuigd bent dat Ice-T de perfecte man is voor No More, bedenk dan dat hij al VEERTIEN JAAR Detective Tutuola speelt in Law & Order: SVU, een programma dat iedereen de ogen heeft geopend voor de gruwelen van huiselijk geweld – van Body Count-fans tot je lieve moedertje.

Megan Murphy schreef ooit op xoJane dat “feminisme voor iedereen” is, maar dat ze een hekel heeft aan mannen die als feminist of als ‘good guy’ gezien willen worden. Nou, er is niemand die zich minder als een good guy of feminist wil profileren dan Ice-T. Sterker nog, toen ik hem vroeg of hij zichzelf als een feminist zag, nam hij een lange pauze voordat hij zei: “Nah. Ik ben een manist, ik hoor bij het mannenkamp.” Hij vervolgde: “Ik denk dat iedereen gelijkwaardig moet zijn, maar ik ga niet zeggen dat ik een feminist ben. Ik heb niet echt de tijd om voor vrouwenrechten te vechten, ik vecht voor mannenrechten. Ik vecht liever voor mensenrechten. De meeste feministen die ik heb gesproken besteden trouwens meer tijd aan het opnemen tegen andere feministen, in plaats van tegen mannen.”

Het is overduidelijk: Ice-T is geen rolmodel voor de moderne feminist, noch is Bitch in the Pit een feministisch lied. Maar als zijn muziek een paar Body Count-fans aan het denken zet is het al een stapje in de goede richting.

Misschien is het gewoon naïef van me om te denken dat er in deze maatschappij plaats is voor progressief denkende heteroseksuele mannen die vrouwen als gelijkwaardig zien en alsnog hun testosteron vieren. Mannen die Hillary Clinton als serieuze kandidaat voor het Amerikaanse presidentschap zien en ook onironisch uitkijken naar The Expendables 18. Dudes die meningen hebben over het ongelijke loon tussen mannen en vrouwen en toch veel kilo’s kunnen bankdrukken. Voor mensen die voor het homohuwelijk zijn, en tegelijkertijd houden van video’s waar shit zonder goede reden ontploft.

Ik hoop dat de dag komt dat we het gat vullen tussen fervent feminisme en hypermasculiniteit. Feminisme is uiteindelijk voor iedereen. Zelfs voor Ice Motha Fuckin’ T.