Het is hoog tijd dat je kennismaakt met grime-pionier Logan Sama

Als je vorige maand op Appelsap ook maar één stap in de richting van onze Noisey-stage hebt gezet, kon je niet anders dan concluderen: grime is taking over the world, met Amsterdam als eerste plek buiten Engeland waar het genre echt omarmd lijkt te worden. Skepta is het afgelopen jaar zo vaak over en weer naar Amsterdam gevlogen dat hij hier net zo goed een huis kan kopen, en ook Stormzy komt in oktober weer terug voor een show in de Melkweg. Vergeet daarbij GRIMEYARD niet, de allereerste grimeradioshow in Nederland die in mei op Juize.fm van start ging.

Grime is nooit verdwenen en kreeg na een commercieel succesje rond 2012 – mede dankzij Dizzee Rascal – een prima vaste plek in de underground van London. Toch is er in de tweede grimegolf iets nieuws aan de hand: de muziek die in alles Brits klinkt en oogt (gasten van de straat in trainingspak en Air Maxjes die in onverstaanbaar Brits accent rappen), weet voor het eerst de landsgrenzen over te trekken. En dat is mede te danken aan de interesse van merken als Supreme en Patta in grime-artiesten, en een klein beetje dankzij de hulp van Kanye en Drake.

Een van de pioniers en meest constante factoren binnen de grimescene is Logan Sama. Vanaf het begin van grime was deze producer en dj erbij en heeft MC’s als Skepta, JME, D Double E en Stormzy dus zien groeien tot waar ze nu zijn. Hij is het genre altijd trouw gebleven en met de hernieuwde interesse is de BBC 1Xtra-dj erop gebrand om grime in al zijn puurheid internationaal groot te maken. Om een beetje daad bij woord te voegen is hij samen met een vriend de avond ‘3310’ begonnen. Om de twee maanden reist hij af naar Bitterzoet om het Amsterdamse publiek kennis te laten maken met het beste nieuwe grimetalent uit Engeland.

Op de dag van de eerste 3310-editie ging ik langs bij zijn Airbnb-appartement. Hoewel het zeven uur in de avond was, en je met een uur tijdsverschil moeilijk kunt spreken van een jetlag, lag Logan Sama nog te slapen. En dus werd ik opgevangen door de artiesten die hij had meegenomen: Jammz, een upcoming MC uit Londen die de oplettende kijker op Appelsap ook al voorbij had zien komen tijdens de set van DeadHYPEradio. En Mezz, een van de weinige jonge MC’s die niet uit Londen komt maar uit Nottingham. De guys waren awkward as hell. Ze spraken nauwelijks met elkaar en het enige wat de stilte doorbrak, was het knarsende geluid van een grinder en het gekraak van vloeitjes. Om de ongemakkelijkheid te doorbreken nam ik ook maar een hijs. Na een uurtje klonk er opeens grime uit een kamer aan het eind van de hal. Niet de muziek waar ik mee wakker zou willen worden, maar voor Logan Sama werkt het blijkbaar prima. Met zijn blik gefocust op het scherm van zijn laptop kwam hij de woonkamer binnen. Een kennis van hem had mij al verteld dat hij licht-autistisch is, en dat was te merken ook. Maar eenmaal aan de praat kwam er een ander mens naar boven: de grime fanatic.

Noisey: Is de hype rond Skepta en de groeiende interesse in grime iets wat je altijd al aan zag komen?
Logan Sama: Nee, het is eigenlijk ook niet echt iets waar ik me mee bezighield, niemand van ons. Ik denk niet dat het de intentie was van Skepta om met tracks als Thats not me en Shutdown de aandacht te trekken in de VS. Ik denk eerder dat hij met de sound van zijn laatste projecten precies de kern van grime heeft weten te raken, en dat dat bij meer mensen in de smaak is gevallen dan voorheen. Uiteindelijk is het huidige succes vooral het resultaat van hard werken en connecties maken met mensen die zijn visie delen. Succes met muziek is niet iets wat je kunt forceren, maar nu het er is, is het meer dan welkom.

Waar denk je dat grime zal zijn over een paar jaar?
Ik hoop dat we over een paar jaar met enige regelmaat grime-artiesten zullen zien touren over de hele wereld, net als hoe Skepta en JME dat nu doen. Ik hoop dat straks meer mensen goed van hun muziek kunnen leven. En ik hoop dat we dan ook op een punt zijn dat we niemand van buiten onze scene nodig hebben om de muziek groter te maken, zoals eerder met Drake gebeurde. Niet dat zijn co-sign niet gewenst was, maar ik hoop dat we snel sterk genoeg zijn om op eigen houtje succes te boeken, en dat ook grime-artiesten van buiten Engeland zullen opstaan en groot zullen worden.

Is de wereldwijde interesse in grime wel oprecht? Of is het een illusie die bijvoorbeeld gecreëerd is door die co-sign van Drake?
Wanneer sommige namen of merken zich bewust worden van je werk en dat openbaar kenbaar maken, is het een natuurlijk gevolg dat er meer mensen aandacht aan zullen schenken. Zo zit het leven nou eenmaal in elkaar. Maar de reacties die wij krijgen wanneer we optreden zijn real, dat voel je gewoon. Mensen denken niet aan Drake of Kanye of Supreme of Patta wanneer ze worden meegesleurd door de energie van een live grimeset.

Je hebt het ook over mensen verwelkomen. Denk je niet dat grime een genre is dat alleen artiesten vanuit de UK kan voortbrengen?
Nee, totaal niet zelfs. Een van de meest toffe producers op dit moment vind ik JL SXND7RS uit Nederland. Grime is een sound en een cultuur. Producers die de cultuur snappen kunnen dat geluid produceren, inclusief de energie die het met zich meebrengt.

Wat is eigenlijk de reden dat je hier in Amsterdam een feest wil organiseren?
Amsterdam geeft zoveel liefde aan artiesten als Skepta, Novelist en Big Narstie. Ik heb het gevoel dat dit het juiste moment is om de mensen hier een breder perspectief van grime te laten zien. Ook denk ik dat het Nederlandse publiekhet meest openstaat voor nieuwe acts uit de UK.

Stel dat grime over een paar jaar net als rap mainstream wordt.
Dat zie ik niet zo snel gebeuren. Grime is per definitie geen mainstream muziek. Je zou een paar aspecten eruit kunnen halen en die commercieel maken, maar met de lifestyle an sich is dat volgens mij niet mogelijk. Dat komt misschien ook wel omdat de boodschap – teksten tegen de gevestigde orde – verre van commercieel is. Toch hebben we van dichtbij gezien wat er met een stroming als dubstep kan gebeuren. We zullen er alles aan doen om grime niet hetzelfde te laten overkomen. Daarom zijn onafhankelijke platforms ook zo belangrijk. We moeten ervoor zorgen dat alles in handen blijft van de mensen van wie grime is, voordat de bubbel knapt.

En dat we Logan Sama die taak toe kunnen vertrouwen, weten we. Dat is namelijk iets wat hij al jaren doet. Met zijn eigen website keepinitgrimy.com omhelst hij de grimescene vanuit de wortels van het genre. Logan Sama is regelmatig te beluisteren op de radiostations RinseFM en BBC1Xtra, waar de nieuwste talenten een podium krijgen naast de gevestigde namen. En dat gaat er zo aan toe.