Backstreet Boy A.J. McLean is tegenwoordig een activist die onze verziekte samenleving wakker wil schudden

“Vroeger bracht ik al mijn tijd door op Instagram en andere sociale media,” zegt de 37-jarige Backstreet Boy in een interview met Rolling Stone. “Maar op een dag downloadde ik de CNN-app en ik was direct verslaafd.” Deze plotse wending in McLeans wereldbeeld zorgde ervoor dat hij zijn roze bril waarmee hij de wereld tot dan toe zag, afzette. Plotseling zag hij “de rassenkwesties, politiemannen die zwarte mannen vermoorden, de heibel rond het homohuwelijk.” Bewogen door dit alles besloot McLean om niet gewoon een liedje te maken, maar een video die onze verziekte samenleving wakker moet schudden. Laat ons dus gezamenlijk, als samenleving, McLean eren omdat hij de vonk is geworden die een revolutie zal ontketenen. En dat allemaal met zijn nieuwe video voor Live Together en zijn nieuwe album The Anthem.

In de video wandelt McLean met een paar vrienden (een rapper in veel te grote sportkleding en een man met een cowboyhoed) door de set die zijn carrière moet voorstellen. Om dit Village People-ensemble compleet te maken, heeft McLean zich verkleed als de duistere versie van Justin Bieber met donkere kleding en lange mouwen terwijl hij laag boven de grond hangt en uitpakt mijn zijn alt-rock/rapteksten. Het is niet makkelijk om de wereld te veranderen, maar het is nog moeilijker wanneer je er niet retestrak uitziet.

Een rode vlag met daarop Life, of misschien Lift

De productie van Live Together is nogal agressief voor een video over wereldvrede of whatever. “Met dit lied maak ik een vuist,” zei McLean in het interview. “Iedereen moet iedereen accepteren zoals die is: homo, hetero, wit of zwart.” Hoor je dat, wereld? Ofwel: accepteer de mensen zoals ze zijn, of je krijgt te maken met de vuist van McLean. Denk je dat hij een grap maakt? Luister dan maar eens naar het refrein: “We should all live together / or die alone.” Hij herhaalt het vaak genoeg om je duidelijk te maken dat hij geen grappen maakt.

“Nee, niet doen! We wonen in deze auto!”

Het plot van de video draait om het feit dat de wereld naar de klote gaat en dat we enkel kunnen hopen dat een schattig meisje met groene ogen en een bloem op tijd opduikt om voor vrede te zorgen. Het slaat misschien nergens op, maar laat dat de pret niet bederven. Geniet van het visueel festijn wanneer een agent bijna twee zwarte mannen neerschiet en de kogels vertragen door een supercoole slow motion. En omdat de video moet aansluiten bij Amerikaanse waarden, is er ook een scène waarin twee mannen hun leven riskeren om hun auto te redden.

Wat is het tegenovergestelde van squad goals?

De rapper in dit lied is Jordan James, mocht je hem preventief van je favoriete streamingdienst willen verwijderen. Het product K.Fed dropt een paar hete quotes over religie en racisme, mocht je de samenvatting van een blanke man willen weten.

Hoe lang heb je hierop geoefend?

A.J. McLean doet zijn best om racisme op zijn manier ten einde te brengen door een blanke rapper en een zwarte cowboy met een rode bandana in deze video samen te brengen. Dus is A.J. McLean de stem die de revolutie zal ontketenen? Waarschijnlijk niet, maar de stem die dat wel doet zal waarschijnlijk flink moeten lachen om deze video.