Er is nu ook een Nederlandse tak van Genius

Sinds het woord ‘rap’ uit de naam is verdwenen, richt Genius – de grootste databank met songteksten, interpretaties en annotaties ter wereld – zich op meer genres dan alleen rap. De site die in 2009 is opgericht door Mahbod Moghadam, Tom Lehman en Ilan Zechory is inmiddels uitgegroeid tot een miljoenenbedrijf. Toch ontbrak er nog iets essentieels aan de site volgens ene Sem Groeneweg, een zeventienjarige middelbare scholier (met Economie & Maatschappij als vakkenpakket, mocht je dat willen weten), en dus heeft hij een Nederlandse tak van het forum opgezet – waarvan hij zichzelf tot editor heeft benoemd. Dit houdt in dat hij, met medeweten van het moederbedrijf in Amerika, de Nederlandse activiteit in de gaten houdt en bijstuurt.

We belden hem op om te vragen naar zijn plannen en welke rapper er volgens hem als eerste in Genius Nederland zal gaan investeren.

Noisey: Ha Sem, je bent de drijvende kracht achter Genius Nederland. Wat zijn je plannen met de Nederlandse tak?
Sem Groeneweg: In Amerika is het big business. Tal van artiesten, groot of klein, zijn erbij betrokken. Hier in Nederland behandelen we ook alle artiesten, dus ik hoop dat zij net als in Amerika even actief zullen zijn. Genius is tenslotte een online gemeenschap waar gebruikers met elkaar in discussie gaan over de betekenis van songteksten, en wie kunnen dat beter toelichten dan de artiesten zelf? Ik kan wel alles in mijn eentje doen, maar dat werkt uiteindelijk toch niet. De bedoeling is dus dat steeds meer mensen in Nederland actief Genius gaan gebruiken zodat er ook hier een hechte community ontstaat, en we straks – in navolging van Duitsland, Frankrijk en Polen – een eigen pagina krijgen.

Je doet dit moderatorschap nu nog op vrijwillige basis. Hoop je uiteindelijk door Genius in dienst te worden genomen?
Ik vind het leuk om te doen, dus ik vind het nu nog niet erg dat ik er niets mee verdien. Ik sta in contact met het hoofdkantoor, dat is al heel tof. Naast Nederland hebben ook Duitsland, Polen en Engeland een eigen tak. In Amerika is er iemand die de internationale gemeenschappen begeleidt, met die persoon heb ik wekelijks contact. Ik geef dan updates over hoe het gaat, en hij geeft me tips hoe dit en dat beter kan. Je wordt wel echt geholpen. Maar stel dat ze me zouden benaderen, dan zou ik denk ik wel toehappen ja.

De oprichters van Genius zitten samen in therapie, dus weet je wel waar je aan begint?
Haha, zeker! Maar ik kan me wel voorstellen dat het best moeilijk is om dit jaren achter elkaar te doen. Dus ik denk ook niet dat als ik over vijf jaar nog niet in dienst ben gekomen, ik ook minder actief zal zijn dan nu. Welke Nederlandse lyrics zijn volgens jou interessant om uit te diepen? Waar zou best wel eens discussie over kunnen ontstaan?
Het nieuwe nummer van Fresku Zo doe je dat is denk ik het meest interessante nummer op dit moment, want daar zit echt een boodschap in. Het is heel interessant om de verschillende interpretaties hiervan te zien.

Nas is een van de investeerders in Genius in Amerika. Van wie verwacht je in Nederland dat-ie z’n portemonnee trekt?
Ik denk niet dat in Nederland zo snel iemand in de site zal investeren, maar ik hoop wel dat veel artiesten zich gaan aanmelden. Je ziet in Amerika dat superveel rappers – van Eminem tot aan Chance the Rapper – een account hebben. Dat is vet. In Nederland is de grootste artiest met een account op dit moment Mr. Probz. Dat moeten er veel meer worden. Maar het is best lastig om naar een artiest toe te gaan met de vraag of hij zijn lyrics uit wil leggen. Ik ben wel bezig met een paar rappers. Leroy van Zwart Licht heeft bijvoorbeeld laatst een account aangemaakt en ik ben ook bezig met Berry, een rapper uit Rotterdam.

De songteksten van onze Nederlandse artiesten zijn gewoon te vinden op genius.com, maar via de link Nederland.genius.com kom je direct bij de Nederlandse tak terecht. So if you dont know.. now you know.