Antwoorden op prangende vragen uit de muziekgeschiedenis

In deze serie ga ik op zoek naar antwoorden op vragen. Vragen die muzikanten zichzelf en de rest van de wereld stellen, maar die tot nu toe onbeantwoord zijn gebleven. Dit eerste deel gaat over Haddaway.

Er zijn veel interessante dingen te vertellen over Haddaway. Bijvoorbeeld dat zijn voornaam Nestor is, of dat hij de zoon is van een Nederlandse zeebioloog. Dit alles heeft echter weinig te maken met waar ik het over wil hebben. Namelijk, de vraag die Haddaway stelt in zijn monsterhit uit 1993: wat is liefde? Een interessante vraag, maar wat bedoelt hij precies? Heeft hij het over liefde of over verliefdheid? Ik hou van mijn vrienden op een andere manier dan dat ik van pizza houd. En wat ik voel als ik een bijzonder mooi meisje zie, is weer een ander verhaal.

Verliefdheid bestaat uit een complexe samenwerking van stofjes die op verschillende plekken in het menselijk lichaam worden aangemaakt. Heel kort door de bocht: Bij mij zorgen vooral testosteron en dopamine ervoor dat ik zin krijg om seks met iemand te hebben. Vrouwen maken niet zozeer testosteron aan, maar oestrogeen en progesteron. Dopamine is verantwoordelijk voor het constant afdwalen van je gedachten naar degene op wie je verliefd bent. Het fysieke gevoel van verliefd zijn wordt mogelijk gemaakt door bijvoorbeeld noradrenaline, en tenslotte is er serotonine waar je je gelukkig van gaat voelen.

Dat is allemaal leuk en aardig, maar ook wel erg droog en een beetje klinisch. En het beantwoordt de vraag die Haddaway stelt maar ten dele. Om die te beantwoorden, moeten we naar de tekst van het liedje kijken. De tekst begint zo:

What is love?

Baby, don’t hurt me

Don’t hurt me

No more

Tot nu toe niks aan de hand, zou je zeggen. Een tekst die we allemaal wel kennen. Maar laten we er eens dieper op ingaan. Wat staat er eigenlijk? Allereerst kunnen we concluderen dat het lied gericht is aan een persoon. Haddaway gebruikt het woord 'baby', dus dit lied gaat niet over bijvoorbeeld de liefde voor God of het ontzettend veel houden van de geur van een bos na een flinke regenbui. Laten we voor meer aanwijzingen eens naar de rest van de tekst kijken. In het eerste couplet zingt Haddaway:

I don't know why you're not there

I give you my love but you don't care

So what is right and what is wrong?

Give me a sign

Degene waar Haddaway verliefd op is kan het allemaal niet zoveel schelen, lijkt het. Sterker nog, hij of zij is niet eens aanwezig en Haddaway weet niet waarom. Hij raakt er een beetje van in de war. Dat is begrijpelijk. Wanhopig vraagt hij om een teken. Hij wil weten wat er aan de hand is. In het tweede couplet gaat hij verder door te zeggen:

I know we're one

Just me and you

I can't go on

Het is duidelijk dat de zanger een sterke verbondenheid voelt met de persoon waar hij over zingt. Hij zegt te weten dat ze samen één zijn. Dat Haddaway zich verloren voelt, is dus logisch. Ondanks die sterke verbondenheid is hij toch alleen, zijn liefde wordt niet beantwoord. Het is zelfs zo erg dat hij denkt dat hij niet meer verder kan. Wat hij hier precies bedoelt is niet helemaal duidelijk, maar het klinkt wanhopig. Op dit punt zou ik willen zeggen: stop met deze relatie. Je wordt er niet gelukkig van. Het is misschien een cliché, maar er zwemmen meer vissen in de zee. Ga op zoek naar iemand bij wie je jezelf kunt zijn en die je liefde beantwoordt, zodat er een gelijkwaardige relatie ontstaat. Maar Haddaway is eigenwijs:

I want no other

No other lover

This is our life, our time

When we are together

I need you forever

Is it love?

Wat hier opvalt, is dat aan het einde van het lied de vraag is veranderd van “what is love?” naar “is it love?” Het lijkt erop alsof hij zelf ook wel inziet dat deze relatie gedoemd is te mislukken.

CONCLUSIE
Lieve Haddaway, het lijkt er haast op alsof je stiekem een beetje geniet van je verdriet. De persoon waar je verliefd op bent voelt niet hetzelfde voor jou. Dat kan gebeuren. Het doet pijn, maar er is niet veel aan te doen. Het leven gaat door. Als je zo wanhopig blijft vasthouden aan een liefde die overduidelijk voorbij is, vind ik je een zeikerd en een lastige vent.

VRAAG: What is love?
ANTWOORD: Een goede bron van zelfmedelijden.