Alles wat hij aanraakt wordt platina: waarom Ronnie Flex de beste Nederlandse artiest van 2015 is

Iemand die in 2015 onbetwist zijn beste jaar aller tijden draaide, was niemand minder dan Capelle Schollevaars finest: Ronell Langston Plasschaert, beter bekend als Ronnie Flex.

Toen Ronnie zich een paar jaar geleden officieel de game inlanceerde met de uitroep ‘ik kom binnen zo van fuck jouw generatie’, werd meteen duidelijk dat een paar oude rappers het de komende tijd wel eens benauwd konden gaan krijgen. Het fenomeen Ronnie stuitte op veel weerstand, maar in de jaren die volgden bouwde hij gestaag aan zijn fanbase, die inmiddels alle lagen van de bevolking raakt.

Zijn refreintjes, featurings met Polska, mini-EP’s en debuutalbum De Nacht Is Nog Jong, Net Als Wij Voor Altijd (het nummer-1 Noisey-album van 2014) gaven al blijk van veel talent, potentie en visie, maar het afgelopen jaar raakte Ronnie’s carrière in een stroomversnelling en was hij op muzikaal vlak dominanter dan ooit.

Voor een groot deel vond dat zijn oorsprong op een Nederlands Waddeneiland. Het op Schiermonnikoog opgenomen New Wave was dit jaar niet weg te denken uit de openbare ruimte, en Ronnie’s aandeel op het album was aanzienlijk – op 9 van de 17 tracks klinkt zijn stem.

En hoe. De hoeveelheid emotie die Ronnie in zijn zangpartij legde op Zeg Dat Niet (met name als hij op 2:24 de lucht in schiet) kan zich meten met de gemoedstoestand waarin Future zich bevindt als hij om half vijf ‘s nachts weemoedig door het facebookprofiel van Ciara scrolled, onder het genot van acht dubbele bekers lean. Ook Ronnie’s zang op Investeren in de Liefde is in staat de ogen van de meest norse boekhouder waterig te maken.

Maar er is nog zoveel meer. Zo zorgt het offbeat-refrein van Vallen In de Club voor dansjes waarbij schouders uit de kom vliegen terwijl je niets liever wil dan ook een keer luidkeels de club in vallen met Jandro, ook al ken je Jandro helemaal niet. Ook het stukje taalinnovatie op Kan Er Niet Om Heen (‘ze weet al lang wat gaat gebeurd/t gaan’), en de energie die vrijkomt als je Nigga Als Ik aanzet op een feestje of in je woonkamer, verdienen een eervolle vermelding.

Maar de olifant in de kamer die New Wave heet is natuurlijk Drank & Drugs, de nummer 1-hit met Lil’ Kleine en Jack $hirak die er met inmiddels 20 miljoen views voor heeft gezorgd dat behalve je oudtante nu ook Albert Verlinde en Winston dinges weten wie Ronnie is. Niet slecht voor een nummer dat min of meer als grapje bedoeld is, en waarvan Ronnie zelf van te voren zei dat het geen zin had er een clip voor op te nemen. Het succes van New Wave maakte dat Ronnie dit jaar alle grote festivals van Appelsap tot Lowlands gezien heeft en meerdere platina platen in ontvangst mocht nemen.

In juli, twee maanden na New Wave, dropte Veldentaal – de tape van het gelijknamige collectief bestaande uit Bokoesam, Yung Nnelg, Idaly, Garrincha en GRGY. Hoewel Ronnie officieel geen onderdeel van de groep is, kwam hij ook op dit project vijf keer keihard uit de hoek of op de hook. Crazy bevatte een van zijn meest bevlogen coupletten ooit en lijkt speciaal geschreven voor mensen die vinden dat Ronnie beter kan zingen dan rappen. Ook De Tour, waarop Ronnie die bevlogenheid combineert met raspende zanglijnen op de top van zijn bereik en roekeloze lines over drugs en Ajaxtrainingspakken in Rotterdam, geeft blijk van de topvorm waarin Ronnie dit jaar verkeert.

Ook buiten New Wave en Veldentaal slingerde Ronnie meerdere extreem succesvolle nummers en clips de lucht in, zoals Niemand (10 miljoen views) met Polska en Boaz, een nummer dat zich kan meten met het beste werk op het laatste album van Justin Bieber.

Net als bij Justin lijkt de populariteit van Ronnie momenteel geen einde te kennen. Zo is hij inmiddels goed voor meer dan 130 miljoen youtubeviews en werd hij uitgeroepen tot meest gestreamde Nederlandse artiest op Spotify. Ook nam hij de award voor Esquire’s best geklede man van Nederland in ontvangst – een prijs die hij kwam ophalen in een wit shirt met gouden kettingen om. Een verlegen jongen uit Capelle, ooit door Sugacane ontmoedigd om door te gaan met muziek, is nu een superster.

De belangrijkste factoren die daaraan ten grondslag liggen: zijn productiviteit en zijn oor voor hits, een combinatie waartegen geen hitlijst bestand is. Ronnie toonde zich dit jaar zich de koning Midas van de rapgame: alles wat hij aanraakte veranderde in goud – of platina, beter gezegd. Als hij deze vorm vasthoudt kan het bijna niet anders dan dat zijn volgende soloalbum, waar hij momenteel aan werkt, een meesterwerk wordt. Na dat album wil Ronnie zich naar eigen zeggen gaan focussen op zijn internationale carrière. Met de steun van mannen als Diplo en Boaz van de Beatz zou dat zomaar eens uit de hand kunnen gaan lopen. Maar mocht dat gebeuren, vergeet ons dan niet Ronnie. En vergeet ook niet een keer met je kornuiten de Lefensmannenmixtape af te maken – het volk heeft het nodig.

De komende weken bespreekt Noisey vijf Nederlandse artiesten waarvan wij vinden dat ze 2015 hebben gedefinieerd. Eerder schreven we over Sevn Alias, Sevdaliza en Jack $hirak, die volgens ons ook de artiesten van 2015 zijn.__