Paul-II is een robot die wel heel menselijke tekeningen maakt

Hoewel het nog niet zo ver is, stelt Patrick Tresset zich al een wereld voor waarin robots menselijk zijn geworden. Zijn tekenrobot ‘Paul-II’ is daar een klein voorproefje van. Tresset werkte jarenlang aan de robot. Paul-II kan teken en schilderen als een mens en dat is precies wat hij momenteel aan het doen is op de expositie Robot Portraits in het Maison d’Ailleurs in Zwitserland.

“Doordat robots eigenlijk altijd gemaakt worden om bevelen van mensen uit te voeren, verkeren ze in een soort staat van slavernij,” vertelt Tresset. Hij heeft een duidelijk verhaal bij de tentoonstelling: “Als reactie op deze fantasieloze, sociaal buitengesloten robots, ontstond er een rijke robotcultuur. Denk aan Wall-E, C-3PO en de Terminator. Ik wil die fantasievolle cultuur combineren met een echte robot. Met Paul-II wil ik een stap zetten in een cultuur van kunst door robots voor mensen, of kunst door robots voor robots. Ik wil dat er nagedacht wordt over de meer creatieve en sociale kant van robots.”

De portretten voor Robot Portraits representeren een fusie tussen fictieve robotcultuur en onze eigen cultuur: iconische robots (Goldorak, Astroboy en Robbie) hangen naast afbeeldingen van hun fictieve voorgangers, denk aan Pinokkio en Frankenstein. Ook zijn er portretten van mensen die deze robots hun eerste 'leven' inblieven: Phillip K. Dick, Alan Turing, Mary Shelley en Isaac Asimov.

Tresset laat ons nadenken over het auteurschap van zijn robot. Is Paul-II anders dan een simpele printer die zo geprogrammeerd is dat hij een plaatje precies kopieert en ‘natekent’? Of dragen de visuele sensors, de menselijke tekenarm en de pen bij aan iets dat meer is dan dat? Het is niet moeilijk om de menselijkheid te zien in Paul-II’s onvolmaakte krabbels. De tekeningen zien er minder perfect uit dan bijvoorbeeld die van een andere tekenrobot, Piccolo. Maar is het de onvolmaaktheid die het menselijk maakt? Robot Portraits laat ons beslissen. Bekijk een paar van de schetsen van Paul-II hieronder: