Amerikaanse hiphopartiesten zijn straat en dan moet je albumcover natuurlijk ook op de straat worden geschoten. Soms gebeurt dat op bekende plekken in de stad, maar vaker in schunnige steegjes of op verlaten kruispunten. Dikke pluim voor wie al die locaties kan herkennen, maar gelukkig hebben we tegenwoordig Google Maps. Geïnspireerd door een vergelijkbare albumserie van The Guardian, trok het New Yorkse muziekblad Mass Appeal de digitale wandelstappers aan en ging op zoek naar de plekken waar de covers van iconische hiphopalbums werden gemaakt. Was een behoorlijke klus, zeiden ze zelf, dus ga er maar eens lekker voor zitten.

De coverfoto van deze klassieker werd 21 jaar geleden genomen op de kruising tussen 10th Street and 41st Avenue in Queensbridge. Kom je vast niet iedere dag, maar daar is wel een van Amerika’s grootste woonprojecten aan de gang. Hoewel de plaat niet bepaald als een dolle over de toonbank ging, behoort Illmatic tegenwoordig tot de belangrijkste en invloedrijkste rappareltjes in de geschiedenis van de hiphop.

Doodlopende straatjes kunnen enorm nuttig zijn, als decor voor je tweede albumhoes bijvoorbeeld. Het New Yorkse hiphop-met-disco-vibes-duo EPMD (Erick and Parrish Making Dollars) poseerde voor hun album Unfinished Business in 1988 op met hun rides op Araca Road, vlakbij Crescent Avenue in Babylon, New York.

Mocht je toevallig op de hoek van E 21st Street and Lewis Avenue in Long Beach, Californië terechtkomen, dan herken je misschien de eerste albumhoes van rapper Warren G. De cover werd in 1994 in G.’s oude hood geschoten, waarna het album zelf drie keer platina ging.

LL Cool J haalde nooit zijn middelbare schooldiploma, maar had blijkbaar toch enorm warme herinneringen aan de Andrew Jackson School in Queens (New York). Hij gebruikte het gebouw als achtergrond voor zijn tweede albumcover: het album dat drie miljoen keer werd verkocht in de VS en slaapkamerhit I Need Love groot maakte.

Deze powerchick was de eerste vrouwelijke mc met een eigen album en wordt op handen gedragen door de hip-hop-feministenclub. Ze hing in 1989 voor haar tweede covershoot bevallig tegen een Porsche in het Brooklyn Bridge Park Perk 6.

De Ben Franklin Bridge op 1-27 Race Street is even iconisch voor Philly als de hiphopband zelf. Misschien herken je de brug ook nog wel uit Rocky of Transformers II. Vonden de heren een leuke spot voor een albumhoes. Terecht.

Je ziet er niks van op het eindresultaat, maar Big L. stond voor de cover van zijn debuutplaat watertandend naast The United Fried Chicken op de hoek van 139th en Lenox, a.k.a Malcolm X Boulevard in New York.

We hebben hier te maken met een kunstwerk. Deze albumhoes, geschoten in 2000 op de kruising tussen San Vicente Boulevard en La Brea Avenue in Los Angeles, hangt namelijk als heus kunstwerk in het Smithsonian National Museum of American History.

Ice Cube koos voor de cover van zijn eerste soloplaat in 1990 voor de ambiance van Los Angeles’ historische Theatre District, nadat hij het had uitgemaakt met hiphopgroep Niggaz Wit Attitudes.

Meer gegooglemapte covers van Mass Appeal vind je hier.