Director X vertelt waarom we Sean Paul moeten bedanken voor de videoclip van Hotline Bling

Drakes video Hotline Bling, die maandagochtend uitkwam, was een van de belangrijkste dingen die die dag in Canada gebeurde. Wat dat ook moge betekenen. Maar aangezien deze première samenviel met een verkiezing die de politiek in Canada behoorlijk door elkaar schudde, is het toch indrukwekkend dat Drake de aandacht trok met zoiets simpels als een video. Het mooie aan de clip is dat-ie verdergaat op Drakes nieuwe pad om content te maken die geknipt, gedeeld en geremixt moet worden zoals de fans het zelf willen. Het begon met de release van een video met hoog GIF-gehalte voor het liedje Energy. De video voor Hotline Bling werd geregisseerd door Director X die aan Drakes beruchtste video’s heeft gewerkt, waaronder Started From The Bottom en HYFR. Logisch dus dat Drake weer bij hem aanbelde voor de video van Hotline Bling.

In de clip danst Drake door een set vol zachte pastelkleuren. Volgens veel mensen werd hij geïnspireerd door kunstenaar James Turrell. De link tussen de twee is niet moeilijk te leggen. Turrell was bekend om het gebruik van licht en ruimtes om een setting te creëren die verdacht veel op die van Hotline Bling lijkt. Maar volgens Director X is dat puur toeval. Blijkbaar heeft Hotline Bling het meest te danken aan Sean Paul. Hotline Bling past in de traditie van kleurrijke sets die Hype Williams begon, en die Director X zorgvuldig heeft bestudeerd.

De video werd in twee dagen opgenomen in Toronto en past prima in het portfolio van Director X. Voor iedereen die zijn carrière een beetje heeft gevolgd, is deze video geen complete verrassing, maar eerder een logische evolutie. Dezelfde lichttechnieken werden gebruikt voor Sean Pauls video voor Gimme The Light en het idee om mensen in grote vierkanten te stoppen werd voor het eerst gebruikt in Still in Love. Toen ik hem belde, zei Director X dat hij de associatie met Turrell wel kon waarderen, maar hij verzekerde me ervan dat het gewoon dom toeval was.

Noisey: Hoi Director X! Vertel eens, hoe werd je videoclip ontvangen?
Director X: Het was geweldig, ik heb nog nooit zoiets extreems gezien.

Wie heeft de aanpak van de video eigenlijk bedacht?
Ze lieten me mijn gang gaan. Vaak heeft Drake zijn eigen ideeën en dingen die hij wil doen, maar dit was mijn eigen idee. Vandaar dat er ‘by Director X’ in de video staat: Drake was niet echt betrokken bij de regie.

Veel mensen legden een link tussen het werk van James Turrell en deze video. Heeft hij je geïnspireerd bij het maken?
Niet bewust. Dit is echt mijn stijl, grafisch gezien dan. Veel mensen wijzen ook naar de twee Sean Paul video’s die ik maakte: Gimme The Light en I’m Still In Love. Gimme The Light had een decorstuk dat van achteren werd belicht. Al verspreidde die het licht niet zoals in Hotline Bling. En in Still In Love zaten mensen in vierkanten. Ik heb een grafische stijl. Kijk naar G Deps Let’s Get it en 112s Peaches and Cream. Ik ben iemand wiens video’s zwaar leunen op sets. Dat komt omdat ik van de school ben van de grootmeester van dat type video’s: Hype Williams. Dus deze video is gewoon een voortzetting van mijn stijl. Maar ik vind het prima als mensen me vergelijken met James Turrel. Het blijft een compliment.

Foto via Drake's Instagram

Wat voor instructies gaf je voor het dansen?
Geen. Dat doe ik niet. Als je video’s maakt, krijg je te maken met iemand die zijn of haar leven heeft gewijd aan het opvoeren van een show, dus dat is iets waar je ze niet bij moet helpen. Zeker als diegene het al jaren doet, zoals Drake.

Jullie werken al samen sinds het begin van Drakes carrière. Is hij veel veranderd? Hij lijkt zelfverzekerder, vooral in deze video.
Ja, dat denk ik ook. Hij voelt zich goed, hij weet wat hij wil, en zal niet snel compromissen sluiten. Het is echt zijn show nu. Hij is erg gegroeid en ik ben trots dat ik dat van dichtbij mocht meemaken.

Waar zou je deze video zetten in een lijstje met je andere video’s?
Helemaal bovenaan. Zelfs gewoon voor de sets en de manier waarop het is gefilmd en hoe het is gebaseerd op wat ik doe, is het een goed stuk.