Het was nooit per se het doel van Henk Schiffmacher om tattoohistoricus te worden, maar het is toch min of meer gebeurd. Toen de legendarische Nederlandse tatoeëerder nog klein was, wilde hij eerder kunstenaar worden, maar zijn vader stond erop dat hij naar school zou gaan om een vak te leren. Uiteindelijk verhuisde hij naar Amsterdam, waar hij in eerste instantie vooral Amerikaanse soldaten ging tatoeëren in een kelder van de Hells Angels.
Advertentie
In de jaren erna zou hij uitgroeien tot tatoeagekoning van het land, en klanten krijgen van Kurt Cobain tot Lady Gaga. Nu heeft de inmiddels 68-jarige Schiffmacher een boek uitgebracht bij uitgeverij Taschen, genaamd Tattoo. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection. Het is een indrukwekkende tijdreis door de geschiedenis, die je voert langs de gezichtstattoos van de Maori, de tatoeages van vulkanisch materiaal in Oceanië en de opkomst van de westerse tattoo in Europa en de Verenigde Staten.“Toen ik geld begon te verdienen, vond ik niet dat ik dit aan mezelf moest besteden, maar aan de tattoogemeenschap,” vertelt hij aan VICE. “Daarom kocht ik veel memorabilia voor mijn verzameling, die ik vervolgens toegankelijk wilde maken voor het grote publiek.”Dit archief werd uiteindelijk het Schiffmacher Tattoo Heritage, momenteel een van de grootste collecties aan tatoeage-gerelateerde objecten en kunstwerken ter wereld. Als voornaamste inspiratiebron voor het boek noemt hij het werk van fotograaf Diane Arbus.“Ze heeft een grote invloed op me gehad,” legt hij uit. “Ik vond het leuk dat ze bevriend raakte en zelfs ging samenwonen met de mensen van wie ze foto’s nam, die allemaal totaal verschillende types waren, van circusfiguren tot mensen die onder de tattoos zaten. Ik werd vooral verliefd op de mensen met open en eerlijke tatoeages – heel anders dan wat je tegenwoordig ziet. Die van nu zijn heel ingewikkeld, wat voor mij echt niet hoeft. Dit boek gaat over de eenvoudigere tatoeages, waar ik zelf meer door geboeid raak.”
Advertentie
Bekijk hieronder een selectie van foto’s uit het boek.
Tattoo. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection is verkrijgbaar op de site van Taschen.Dit artikel verscheen oorspronkelijk bij VICE UK.Volg VICE België en VICE Nederland ook op Instagram