Cosa succede quando ti esplode un ovulo di cocaina in pancia

Il 22 marzo un lituano è atterrato a Barcellona ed è salito sulla metro 9 con il suo bagaglio, ma senza biglietto. I testimoni hanno dichiarato che ha cominciato a comportarsi in modo strano, e quando i controllori gli si sono avvicinati per chiedergli i biglietti si è accasciato a terra tremando con la schiuma alla bocca. I controllori non potevano saperlo, ma quell'uomo era un "mulo": aveva ingoiato della cocaina per portarla dentro il paese. È un business redditizio quanto potenzialmente letale, ed è sempre più in voga.

La reazione dell'uomo dipendeva dal fatto che uno degli ovulo di cocaina che portava dentro di sé era esploso. I soccorsi non hanno potuto nulla: 15 grammi gli sono stati fatali. Quando i medici legali l'hanno aperto, hanno scoperto 34 ovuli.

Casi simili sono piuttosto rari—i medici dei pronto soccorso spagnoli con cui ho parlato mi hanno detto che avvengono circa una volta all'anno. Spesso, infatti, la droga viene defecata e tutto va per il meglio. In effetti gli ovuli sono fatti apposta per essere ingeriti, e resistono agli acidi gastrici.

Quando qualcosa va storto, però, è difficile capire quale sostanza avesse ingerito il paziente—perché questi è privo di sensi o non vuole dirlo. E in questo caso, "è un po' come lavorare con entrambi gli occhi chiusi," per citare un medico che ha chiesto di rimanere anonimo. In alcuni casi, i muli hanno più paura di essere scoperti che di morire.

Ho parlato con il dottor Fernando Caudevilla, specialista degli effetti fisiologici della cannabis, della cocaina e delle droghe sintetiche. Al di là del suo lavoro, è anche lo specialista di riferimento di molti sulla Dark Net, e collabora con l'organizzazione spagnola di riduzione del rischio Energy Control. Ha spiegato, "Spesso i muli portano cocaina. Portano fino a 200 ovuli a viaggio, e in ogni ovulo ci sono dai due ai 50 grammi di sostanza, avvolti in confezioni di latex giallognolo. Spesso quando qualcuno viene beccato alla dogana non mostra alcun sintomo di aver ingerito la droga, e gli vengono somministrati lassativi. In pochissimi casi—dallo 0,6 al tre percento—si apre una capsula, e questo è un problema."

Una dottoressa del pronto soccorso di Barcellona che ha chiesto di rimanere anonima mi ha spiegato: "Se uno degli involucri si rompe, il portatore è in serio pericolo. Un'overdose da cocaina può scatenare un episodio psicotico che il personale ambulanziere cercherà di trattare con un'iniezione di Diazepam. Se la droga è in circolo, la cocaina ha un effetto vasocostrittore—un attacco cardiaco o una vasocostrizione cerebrale sono infatti tra le cause di morte più diffuse. Se sospettiamo che il paziente che arriva in queste condizioni abbia ingerito della droga, facciamo una radiografia al bario. Il bario ha anche un effetto lassativo. Se scopriamo che è un caso grave, rimuoviamo chirurgicamente la sostanza dal corpo."

Quando vengono inseriti per via anale, gli involucri sono relativamente facili da estrarre—mentre se sono stati inseriti nella vagina, il processo è molto più traumatico. In questo caso vengono rimossi manualmente, senza utensili, per evitare che si rompano. In Argentina il problema è così grave che un ospedale vicino all'aeroporto di Ezeiza, a Buenos Aires, ha creato un'unità apposita.

I portatori sanno come non farsi scoprire e perquisire all'aeroporto. Arnau lavora all'aeroporto di Barcellona e in passato era incaricato di seguire i pazienti con mobilità ridotta. Mi ha spiegato come anche le sedie a rotelle vengano usate per questo scopo. Di solito un viaggiatore in sedia a rotelle veniva spostato su una sedia a rotelle dell'aeroporto per passare sotto lo scanner, e poi rimesso sulla sua carrozzina anche se l'allarme scattava. "Una volta, ho accompagnato un uomo sulla sessantina con una valigetta e una giacca. Ha continuato a lamentarsi per tutto il tempo. Aveva la sua sedia a rotelle, e mentre lo spostavamo su quella dell'aeroporto continuava a lamentarsi. Quando è passato sotto lo scanner è suonato l'allarme, quindi l'abbiamo portato in una saletta per perquisirlo. Ma continuava a urlare ogni volta che lo toccavamo. Il poliziotto lo ha perquisito con delicatezza ma non gli ha fatto togliere né la giacca né le scarpe. Era difficilissimo dire se soffrisse davvero o no. Ricordo che gli hanno fatto un drug test con delle cartine, e l'uomo ha chiesto di essere lasciato da solo. Stavo male per lui. Ma quando è finita e l'ho accompagnato al gate, l'uomo era miracolosamente guarito, si è alzato e ha cominciato a camminare." In altre occasioni i segnali sono più sottili: molti hanno chiesto ad Arnau dove stavano le sedie a rotelle, persone che non sembravano avere alcun problema e che qualche minuto dopo ricomparivano in carrozzina.

Molti sequestri di cocaina in Spagna avvengono nei porti o nelle acque internazionali, e parliamo di tonnellate di droga. I muli invece lavorano da soli, e le quantità che portano sono insignificanti, per cui quando vengono arrestati—o peggio—vengono rimpiazzati e basta. Esistono delle statistiche sui muli in Spagna, ma sono difficilmente rappresentative perché la polizia e le operazioni antidroga sono sempre alle calcagna dei grossi carichi: una nave cargo piena di droga appartenente a un grosso spacciatore. Intanto, persone con 15 ovuli di cocaina nelle viscere continuano a rappresentare un anello debole della catena, ma un anello impossibile da rompere del tutto.

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