NOISEY 075: THE GROWLERS

Si la nonchalance était reconnue comme un art, les membres du groupe The Growlers seraient des grands maîtres. « Quand on a commencé, on était vraiment nuls » a déclaré leur frontman Brooks Neilsen au JellyBlog. « On a choisi le nom The Growlers parce qu’on faisait vraiment de la merde, et ‘growler’ est un synonyme de chier ». Neilsen et ses acolytes ont beau se complaire dans l’autodénigrement, leur groupe ne se contente pas de flirter avec la scatologie. Chaque élément de leur musique suinte la fainéantise ; qu’il s’agisse de leur tempos langoureux (il faut imaginer du garage psyché avec un soupçon de reggae), de la moustache de porn star 70s de Neilsen ou de leur amour prononcé pour le surf. C’est une musique pleine de sentiments avec une esthétique très soignée.

Le dernier single du groupe, « Gay thoughts », résume parfaitement ce paradoxe. Dans leur clip particulièrement kitsch, on peut voir Neilsen parader dans un attirail de cowboy et les autres jouer dans un décor très cheap. "I try to stop all these gay thoughts and feelings," chante Neilsen avec une voix qui n’est pas sans rappeler celle de Bob Dylan. "I don't know where they come from." La chanson est tellement rude qu’elle en est troublante, tout en restant étonnamment poignante. Une parfaite illustration de l’effet que peut avoir le groupe sur vous.

Tout a commencé en 2006, quand Neilsen et le guitariste Matt Taylor ont élaboré un plan d’action créatif. Ils vivaient alors tous deux dans le sud du comté d’Orange, dans la ville de Dana Point. « Matt et moi avons commencé à composer des chansons et on avait une idée très simple en tête » a dit Neilsen au JellyBlog. « Il faut qu’on aille à Long Beach, qu’on fasse de la musique et qu’on s’éloigne le plus possible des gens ». La dernière partie de l’histoire est aussi la plus importante : The Growlers se sont associés à d’autres groupes aux intentions similaires (parmi lesquels on peut noter les mecs chelou d’Entrance Band, par exemple). Mais le groupe reste fidèle à lui-même, préférant utiliser de vieilles pellicules pour ses vidéos et des équipements old school pour ses enregistrements. Nielsen se plait à combler les chansons carillonantes du groupe avec ses ruminations sur la famille, la morale, l’amour et l’amitié. Jusque là, cette formule a suscité un buzz plutôt positif (Bill Murray en personne s’est rendu à un de leurs concerts pendant le festival SXSW). Ils ont depuis sorti une tripotée de maxis et deux albums, dont Hot Tropics, sorti en 2010. Plutôt pas mal pour un groupe qui tient son nom de l’activité barbare qu’est l’évacuation intestinale.