NOISEY 119: TWO GALLANTS

Les personnages qui donnent son titre à la nouvelle de James Joyce “Two Gallants” sont deux arnaqueurs, des abrutis qui, histoire de changer d’air, décident de se jouer d’une femme crédule. Difficile de faire coller ce portrait à Two Gallants, le groupe; il n’y a rien de louche dans la musique d’Adam Stephens et Tyson Vogel, si ce n’est une passion à peine contenue.

Imaginez un duo folk cabré sur un duo freak-rock comme Hella, l’étrangeté hybride en moins, et cela vous donnera une idée de ce que Stephens et Vogel font. Trois ingrédients-clés composent leur identité, et tous ont leur importance. Stephens chante ses paroles étriquées et déclaratives avec une tristesse tranchante, comme s’il devait prendre son courage à deux mains pour mettre de côté un passé douloureux. Ajoutez à cela sa guitare électrique aux airs de carillon, dont il joue avec détachement en picking, puis l’approche chargée et néanmoins magnifiquement ample de Vogel à la batterie - qui n’est pas sans rappeler Zach Hill, en bien plus posé. Le résultat de cette opération ? C’est Americana qui aurait subi un relooking urgent et fait maison.

Stephens et Vogel font de la musique ensemble depuis qu’ils sont ados. Difficile d’être surpris par la nouvelle quand on est témoin de leur puissante alchimie : Two Gallants fait partie de ces duos qui jamais ne nous font regretter l’absence d’autres membres dans leur formation. Originaire de San Francisco, la paire fonde Two Gallants en 2002 et signe en 2005 avec Saddle Creek Records, un foyer accueillant pour leur esthétique punk-folk. Les années suivantes apportent leur lot de bénédictions (un buzz d’enfer et une apparition chez Jimmy Kimmel), une malédiction (un concert cauchemardesque à Houston interrompu par un flic maniaque du Taser) et finalement une coupure, pendant laquelle Stephens et Vogel se lancent chacun dans d’autres projets.

La machine est relancée en 2011, et un défi attend Two Gallants au tournant: se re-familiariser avec les fans, à l’époque frustrante des buzz éclairs (“On n’était pas sûr que vous vous souveniez de nous les mecs,” se tourmente le groupe sur son site web)… et ce n’est pas une mauvaise chose; car comme tous ceux qui ont pu voir le duo en live vous le diront, Stephens et Vogel sont décidément de ceux qui font de l’adversité un moteur.