NOISEY 077: AUSTRA

Né autour de la voix envoûtante de la chanteuse et compositrice Katie Stelmanis, le groupe Austra voit le jour en 2010. Le nom du groupe (deuxième prénom de Stelmanis) est un clin d’oeil à la divinité lettone de la lumière. Référence plutôt étrange pour un groupe de pop gothique. Mais ce sont justement les aller-retours entre obscurité et éclaircie qui donnent à ce groupe de Toronto son côté unique.

Apres une formation classique au piano et à l’alto, Stelmanis était bien partie pour une carrière dans l’opéra. Mais son parcours est interrompu par une obsession pour les disques de Nine Inch Nails et de Björk. Elle part à la dérive sur un radeau punk. C’est avec son acolyte Maya Postepski qu’elle se lance sur la scène riot-grrrl et forme le groupe Galaxy. En 2008, Katie paraît sur l’album The Chemistry of Common Life, du groupe Fucked Up. Peu de temps après, elle sort un album solo, Join Us, sous son propre nom. Grâce à un clip lo-fi tout à fait impressionant, Katie est catapultée sur l’obscure scène synthé. Elle trouve ainsi sa niche et s’impose comme la jeune prodige de la nouvelle vague pop-sorcière.

Sur “Beat and the Pulse”, le vibrato cristallin de Stelmanis chevauche la basse louche de Dorian Wolf et les rhythmes hypnotiques de Prostepski. Malgré la censure de leur clip sur Youtube, Feel it Break, premier single d’Austra, est encensé par la critique. Contradictions assumées pour un groupe qui est au aujourd’hui au top de sa forme.