Melbourne, cœurs à vif

Le photographe Peter Milne a grandi en prenant des photos de ses potes pendant les années 1970. Une histoire plutôt classique, à ceci près que son groupe d'amis se composait de gens comme Rowland S. Howard, Nick Cave et Gina Riley. À l'occasion de son exposition Juvenilia à la galerie Strange Neighbour de Melbourne, on lui a posé quelques questions sur les années 1970 et l'histoire musicale de la ville.

VICE : Vous avez photographié de nombreuses personnes comme Rowland S. Howard et Nick Cave, qui sont devenus des icônes. À l'époque, vous aviez un pressentiment sur ce qu'ils allaient devenir ?
Peter Milne : Pour faire court, oui – mais c'est un peu plus compliqué que ça. Je suis allé à l'école avec Rowland, dans une de ces écoles expérimentales qui étaient assez nombreuses dans les années 1970. On peut en sortir avec une fantastique éducation sociale, mais sans nécessairement savoir lire ou écrire. L'avantage, c'est que je suis toujours ami avec les gens que j'y ai rencontré. J'étudiais aussi avec Gina Riley, tu la connais ?

C'est une de mes héroïnes.
À l'école, il y avait beaucoup de personnes créatives et intéressantes. On était tous très proches, et le fait de vivre à Melbourne nous encourageait beaucoup à créer. Sur une échelle mondiale, c'est une ville calme, fréquemment oubliée et laissée de côté – mais elle a abrité de nombreux talents.

Je n'étais pas encore née, mais j'ai une vision fantasmée du Melbourne des années 1970. À mes yeux, c'était une ville très excitante, bien qu'un peu paumée. Est-ce que le manque d'activités extérieures était un facteur de cette productivité ?
Je pense que ça l'était – de manière positive et négative. On peut forcément dire que New York et Londres étaient des villes plus importantes, avec des lieux plus intéressants. Mais les années 1970 représentent aussi une période de grande liberté et de violence. Beaucoup de personnes disent que la société actuelle est devenue violente – c'est des conneries. Plus jeune, je prenais souvent le train de la banlieue de Hawthorn jusqu'à à la ville, et je me suis fait tabasser au moins six fois.

Il y a quand même dû avoir des changements positifs, non ?
On ne me pose jamais de question sur le sexisme dans les années 1970 et 1980, qui constituait alors un sacré problème. Il y avait de nombreuses jeunes femmes très talentueuses qui étaient directement impliquées dans les dynamiques créatrices de notre époque. Mais c'est frappant de regarder en arrière et de voir à quel point elles étaient si peu reconnues. Des femmes n'ont pas été créditées sur des albums auxquels elles avaient participé, par exemple.

Tu étais plutôt impliqué avec l'industrie musicale à l'époque, quelle est ta relation avec elle maintenant ?
Il y a quelque chose de pourri dans l'industrie musicale. La corruption est là depuis au moins un siècle. Ce n'est pas une industrie généreuse, c'est une industrie où les gens essaieront constamment de vous duper. Je ne retrouve pas ça dans la comédie. Traîner avec des comédiens est une expérience exaltante. Les comédiens que j'aime sont ceux qui disent la vérité, et qui peuvent être marrants tout en faisant des réflexions approfondies.

Et la musique dans tout ça ?
Si la comédie parle de la vérité, alors la musique est tournée vers les masques et le mystère. Je trouve ça beaucoup moins intéressant.

Est-ce que vous auriez préféré vivre votre jeunesse à notre époque ?
C'est difficile de répondre à cette question. Chaque période a ses défis et ses joies. Je ne veux pas revenir en arrière en tout cas – quand tu es jeune, tu n'as aucun pouvoir. Tu n'as aucune perspective et tu ne réalise pas que rien n'a vraiment d'importance. Tu ne réalises pas que tout le monde fait semblant.

Si tu es jeune, sensible et créatif, tu te soucies beaucoup trop de ce que les gens pensent de toi. À mon âge, tu es gros, suintant et couvert de rides – mais au moins, tu fais le tri entre ce qui est important ou pas, et tu te rends compte que si tu veux faire ce que tu veux, personne ne peut t'arrêter.

Texte : Wendy Syfret. Suivez-la sur Twitter.