¡Tomar Control!: Cómo cuatro mujeres han cambiando a Perú a través del hardcore

Foto tomada del Facebook de la banda

Cuando las personas escuchan la frase “straight edge hardcore,” un cúmulo enorme de imágenes puede pasar por sus cabezas. A la mejor piensan en un montón de skinheads de Nueva York tomando el escenario, mientras John Porcelly de Youth of Today toca el primer acorde de “Make a Change.” Pero la mayoría no lo piensan como una fuerza política. De hecho, para finales de los 90, el hardcore straight edge se había convertido completamente apolítico, después de una amarga relación con la justicia social, en donde los levantamientos populares dominaban la escena. “Fuck you and your politics,” cantaba Ryan George de Carry On. “In the real world, they don’t mean shit.” El straight edge se convirtió en un movimiento completamente americano y lleno de testosterona. Y quizás no haya un álbum más lleno de testosterona que Hardcore Pride de Ten Yard Fight, mientras que los straight-edgers suelen preferir un trago de la bebida más Yankee del planeta, la Coca-Cola, en vez de una cerveza. Pero iTomar Control! de Perú son completamente opuestos a lo retratado aquí arriba.

Continúa abajo…

Provenientes de Lima, iTomar Control! es un grupo compuesto exclusivamente por mujeres, que son apasionadamente veganas, feministas, y straight edge progresivas. Desde hace mucho tiempo han estado abogando por causas progresivas en Sudamérica. Y ellas creen que la escena hardcore es un catalizador para los cambios positivos. La vocalista July Salazar-Ramos se adentró a la escena sudamericana de punk rock en el 2006, cuando vio por primera vez a la veterana banda peruana de hardcore Metamorphosis. La limeña de 24 años siguió asistiendo a tocadas de punk, y eventualmente conoció a bandas de hardcore punk como Gorilla Biscuits y Black Flag, a las que se metió de lleno. Poco tiempo después, descubrió que existía una escena bastante activa de hardcore en Perú. “Un show de hardcore show es muy diferente a un show de punk,” dice July. “Tiene una atmósfera familiar —son más pequeños y la gente es más cerca.’ En Perú, la escena de hardcore es “pequeña, pero comprometida,” y ha ido creciendo desde sus raíces a finales de los 90. Cuando las leyendas chilenas del straight edge Fuerza de Voluntad vinieron a tocar en el 2005, hubo un cambio radical en la escena peruana de hardcore, dice Ramos. “La gente se convirtió en straight edge, vegetariana y vegana—les empezó a interesar el influenciar a la sociedad peruana. Empezaron a haber cada vez más bandas, shows y fanzines,” continúa. July añade que a pesar de que muchos de esos chicos han dejado la escena, el impacto que tuvieron continúa sobre las nuevas generaciones de hardcore, a las cuales ella pertenece.

Dentro de la escena, Ramos conoció al straight edge y el veganismo, filosofías que empezó a seguir de manera devota en su vida. “Antes de conocer el hardcore, sentía que no me debían de importar las cosas que pasaban en la sociedad, sino sólo por mi familia y mis amigos. No me daba cuenta que lo que pasaba afuera tenía consecuencias directas en la gente que amaba. Considero al veganismo, el straight edge y el feminismo armas importantes para crear consciencia en la gente —para que puedan crear un presente y un futuro que sea justo para todos.” Fue con esta visión proactiva que en el otoño del 2014 se formó iTomar Control!. El cuarteto comenzó tocando covers de Project X y Ten Yard Fight, y tras algunos cambios en la alineación, empezaron a componer canciones originales, inspiradas por bandas como Champion, Battery, Youth of Today y Chain of Strength (vale la pena notar que hacen un cover bastante perro de Chain of Strength). Sus canciones mezclan el sonido clásico de un grupo de amigos con confianza en sí mismos, con sus posturas sobre el veganismo, feminismo y el straight edge.

“Somos una banda súper PMA [actitud mental positiva, por sus siglas en inglés]—decimos nuestros mensajes de una manera pacífica, nada agresiva,” dice Ramos. “Pero no dejamos que eso comprometa el mensaje.“ Y desde que empezaron, han visto un gran cambio en la escena. “Vemos muchas mujeres más en los shows. Antes sólo veíamos novias de los integrantes de algunas bandas, pero ahora ya van solas. Creen en los mensajes de las bandas, hacen sus fanzines, organizan shows, venden comida libre de explotación animal —toman parte de mil maneras distintas. Me llena de alegría.” Ellas están trabajando para crear una escena más fuerte en Perú—pero el deseo de la banda para crear un cambio va más allá de las fronteras tradicionales de la escena hardcore. “Yo creé un club de libros con algunos veganos y empezamos a educar niños. Después empecé una organización sobre educación vegana con algunos amigos. Estamos trabajando con material de un experto en derechos animales, el Profesor Gary L. Francione. También hemos recibido el apoyo de una asociación en Estados Unidos llamada la International Vegan Association (IVA). Hasta ahora sólo hemos estado poniendo mesas de información, pero esperamos en el futuro visitar escuelas y otras instituciones para explicar el veganismo y los derechos animales a la gente.”

En cuanto al straight edge, Ramos cree que el movimiento puede tomar un papel más amplio en Perú. VICE News informó a principios de este año sobre la guerra contra las drogas que existe actualmente en Perú. El país es hoy en día el productor más grande hojas de coca en el mundo, el ingrediente principal en la cocaína. En 1991, más de un millón de peruanos cultivaban coca como su fuente principal de ingresos. Una campaña colaborativa entre los gobiernos de Perú y EUA para interrumpir su producción ya está cerca de cumplir su tercera década. “El gobierno, con ayuda internacional, ha alentado a que los campesinos que alguna vez producían hojas de coca planten en vez otras plantas legales, al darles las facilidades y la ayuda para entrar al mercado doméstico. Estas personas empiezan a hacer cultivos ilegales porque viven en pobreza extrema, así que debemos de buscar mejores cosas que puedan producir que puedan ser mercadeadas legalmente. La producción de hoja de coca ha estado en declive en los últimos tiempos,” dice Ramos. Pero ella cree que los problemas de narcotráfico en Perú van más allá de la cocaína, y que el estilo de vida straight edge puede ayudar. “El straight edge es crucial para educar a la sociedad que las substancias que nos perjudican no sólo son las ilegales —también son las legales, como el alcohol y los cigarrillos. Deberíamos ir más allá. La gente cree que no son drogas porque su consumo no es controlado —pero en muchos casos terminan por controlarte. Una mente dormida es una mente fácil de manipular, algo que los medios y la televisión hacen bien.”

Foto tomada del Facebook de la banda

Por el momento, las chicas de iTomar Control! no conocen los límites. La banda estará publicando su álbum debut a principios de octubre, y además aparecerán en un compilado haciéndole un cover a la canción “Raices ii” de Fuerza de Voluntad. “Hemos estado recibiendo apoyo de Alemania, Chile, Argentina y Brasil. En el 2016, creo que trataremos de viajar a todos esos países. Cuando tengamos los boletos en mano, lo anunciaremos [ríe].” Cuando le pregunté sobre el significado del nombre de la banda, Ramos lo resumió así:

“Tomar Control significa estar consciente. Si quieres algo, tienes que trabajar por ello. No importa si nadie más cree en ti —lo que importa es que tú creas en ti misma.”

Sigue a Dan Darrah en Twitter.